1453 - Der unbekannte Feind

Meinung gewesen war, er habe samt Paura-Station das Zeitliche gesegnet.
    Von dieser Erkenntnis bis zum Entschluß, einen Vorstoß in Richtung Perseus-Black Hole zu unternehmen, verging nur wenig Zeit. Im Befehlszentrum der Widder war man sich klar: Hier gab es die Möglichkeit, einen weiteren Erfolg zu erringen. Mit acht Raumschiffen war die kombinierte Streitmacht von Arhena aufgebrochen und hatte das Schwarze Loch Perseus angeflogen.
    An dieser Stelle pausierte der Nachdenkliche und schloß die Augen. Mit aller Anstrengung konzentrierte er sich darauf, den Schmerz zu überwinden, mit dem die Erinnerung ihn erfüllte. Perseus-Black Hole war eine Falle gewesen. Man wußte jetzt, daß die Cantaro den Stützpunkt auf Uulema bewußt geopfert hatten, um dem Gegner gewisse Informationen in die Hand zu spielen. Als die acht Raumschiffe, durch den Transfer-Impuls von Perseus-Station getrieben, über dem Ereignishorizont materialisierten, wartete eine Cantaro-Flotte auf sie. Die Schlacht, die nun ausbrach, war von den Widdern und Freihändlern unmöglich zu gewinnen: Dafür war die technische und zahlenmäßige Überlegenheit des Gegners zu groß. Perry Rhodan gab ohne Zögern den Befehl zum sofortigen Rückzug. „Rette sich, wer kann!" war die Losung des Augenblicks.
    Für viele kam der Befehl zu spät. Die BLUEJAY, CRAZY HORSE und SORONG explodierten im feindlichen Feuer. Es gab keine Überlebenden. Die HALUTA sah man von der CIMARRON aus in halsbrecherischer Beschleunigung davonpreschen. Über die KARMINA, MONTEGO BAY und QUEEN LIBERTY gab es keine Informationen. Man mußte damit rechnen, daß die ersteren zwei ebenfalls verloren waren. Die QUEEN LIBERTY hatte sich, wenn sie nicht gänzlich vom Glück verlassen war, vielleicht noch retten können; denn sie hatte als Beobachterin weitab vom Geschehen gestanden.
    Die CIMARRON war vom gegnerischen Geschützfeuer getroffen worden. Mit letzter Kraft hatte das Metagrav-Triebwerk das schwer angeschlagene Schiff noch in den Hyperraum schleudern können. 1250 Lichtjahre vom Perseus-Black Hole entfernt war die CIMARRON wiederaufgetaucht. In 5,3 Lichtjahren Distanz hatte man eine altersschwache, rote Zwergsonne entdeckt, Spektraltyp M3, und Kurs darauf genommen, weil es dort drei Planeten gab, von denen der sonnennächste so aussah, als könne er terraähnliche Bedingungen aufweisen. Diese Hoffnung hatte sich als gerechtfertigt erwiesen, und die CIMARRON war, nachdem man aus dem Orbit mit Hilfe von Sonden die biologischchemische Unbedenklichkeit der fremden Umwelt ermittelt hatte, zum Landeanflug übergegangen.
    Welche Stimmung an Bord herrschte, ging aus den Namen hervor, die den Himmelskörpern des in keinem Sternenkatalog verzeichneten Systems verliehen worden waren. Die beiden äußeren Planeten ließ man dabei außer acht: Es waren atmosphäre- und leblose, eiskalte Gesteinsbrocken, die niemand interessierten.
    Die Sonne wurde Megaira getauft, nach einer der drei Erinnyen, und der Planet erhielt die Bezeichnung Sisyphos, in Erinnerung an den Antihelden der griechischen Mythologie, der dazu verdammt war, einen Felsklotz den Berg hinaufzuschieben, nur damit er kurz vor dem Ziel erleben konnte, wie ihm der Fels aus den Händen glitt und wieder den Hang hinabrollte.
    Die CIMARRON hätte, leichter sogar vielleicht, im freien Raum repariert werden können. Aber 1250 Mann Besatzung brauchten, wenn sie die Niedergeschlagenheit überwinden wollten, die ihnen allen auf der Seele drückte, während der langen Wochen der Wiederinstandsetzung eine Umgebung, die ihnen wenigstens halbwegs vertraut vorkam.
    Sisyphos war alles andere als eine Paradieswelt. Die alte Sonne spendete kaum mehr Licht, dafür große Menge Wärme. Die langsame Rotation des Planeten sorgte für kräftige Temperaturunterschiede zu beiden Seiten des Terminators. Stürme und wolkenbruchartige Regenfälle waren an der Tagesordnung. Die eingeborenen Lebensformen waren exotisch und in ihrer Fremdartigkeit mitunter von tödlicher Gefährlichkeit. Es gab Pflanzen, die angriffslustig und kräftig genug waren, einen Menschen umzubringen. Es gab harmlos aussehende Raupen, die ein Gift verspritzten, das die Haut zerfraß. Nein, Sisyphos war kein Paradies. Aber er bot eine Umgebung, in der intelligente Wesen besser zurechtkamen als in der Eingeengtheit an Bord eines Raumschiffs.
    Abermals unterbrach der Nachdenkliche den Lauf der Gedanken. Er starrte zur Decke des Raumes hinauf, der für ihn als Schlafraum eingerichtet worden war.