1406 - Barriere im Nichts

setzte sich neben den alten Freund. Bull sah aus, als habe er seinen roten Haarschopf ein paar Tage lang nicht gekämmt. Aber der Eindruck täuschte; es lag nur an der Aufregung. „Noch zehn Minuten, Perry! Du kommst gerade zurecht. Die vorletzte Überlichtetappe ist gleich zu Ende, dann fallen wir sechstausend Lichtjahre vor dem Milchstraßenrand aus dem Hyperraum.
    Vielleicht sehen wir dann schon, was es mit diesen Gerüchten auf sich hat."
    „Hoffentlich gar nichts, Bully."
    Bull warf ihm einen zweifelnden Blick zu. „Da ist was, glaube mir. Gerüchte entstehen nicht aus dem hohlen Bauch, und besonders nicht solche."
    „Du hast ja recht, ich weiß es. Aber wir können nur versuchen, uns mit Vorsicht an die Sache heranzutasten. Wichtig ist zunächst, daß die Besatzungen nicht durchdrehen, dann sollte mit diesen Schiffen eigentlich wenig passieren."
    Bulls Antwort war unverständlich, er sah die Worte als falsche Zuversicht.
    Indessen beobachtete Rhodan das Treiben in der Zentrale. Endlich befahl Ian Longwyn, der Kommandant und Erste Pilot, alle Leute auf ihre Stationen. Nur die tatsächliche Zentralebesatzung und ein paar Leute blieben zurück. Der Raum war ein Oval von fünfzehn Metern Länge und zehn Metern Breite, wobei überall an den Wänden Kontrolleinrichtungen untergebracht waren. Davor standen oder saßen die jeweiligen Spezialisten, sie alle beobachteten konzentriert ihre Instrumente. Auf einem Podest in der Mitte saßen Ian Longwyn, Lalande Mishkom und ein paar andere, die eigentliche Schiffsführung. Er und Reginald Bull würden später ebenfalls dort Platz nehmen. „Noch eine Minute."
    Rhodan erkannte die Stimme nicht.
    Er starrte angestrengt auf die Schirme, die noch keine Anzeige boten, und hoffte dabei, daß nichts geschehen möge. Ein paar Gerüchte hatten angedeutet, die Milchstraße sei hermetisch abgeriegelt.
    War das überhaupt möglich, eine Galaxis abzuriegeln? Mit dem technischen Standard der Galaktiker sicher nicht, überlegte Rhodan. Aber der Einfallsreichtum intelligenter Arten stellte sich zuweilen als schier unerschöpflich dar - man mußte nur an die Kartanin denken, die mit Hilfe ESTARTUS ihre Galaxis in ein fremdes Universum überführt hatten. „Es ist soweit! Austritt!"
    Der Panoramaschirm zeigte Statt bunt flirrender Störungen ein klares Bild. Den größten Raum nahm darauf die Milchstraße ein, sie war eine riesige Scheibe aus Licht und Nebelflecken, und Rhodan erkannte allein aus der Perspektive ihre Position relativ dazu. Dies war, von „oben" gesehen, die Westside der Galaxis.
    In etwa sechstausend Lichtjahren Entfernung standen die ersten Sternhaufen des Halos. Strenggenommen waren sie der Milchstraße vorgelagert, doch er als Raumfahrer betrachtete sie als Teil seiner Heimat. „Wir haben keine auffälligen Ortungen", meldete Lalande Mishkom, die stellvertretende Kommandantin. „Wahrscheinlich sind wir noch zu weit entfernt. Der Frosch sieht die Fliege, aber er erreicht sie nicht, solange er im Tümpel sitzt."
    „Können wir das jetzt lassen, Lalande?" bat Ian Longwyn ungehalten. „Ich weiß nicht, was du willst", antwortete die dickliche Frau unschuldig. „Das, mein lieber Ian, war ..."
    „... eine afrikanische Buschweisheit", unterbrach er.
    Ein paar aus der Zentralebesatzung kicherten; die Abfuhr für Lalande schien ihnen Freude zu bereiten. Rhodan wußte inzwischen gut genug, wie sehr die selbstgezimmerten Weisheiten jedermann auf die Nerven fielen.
    Neben ihm stand Reginald Bull auf und nahm die Gelegenheit wahr, neue Anweisungen zu erteilen. „Wenn wir von hier aus keine eindeutigen Ortungen erhalten, fliegen wir näher heran, Ian, ich möchte einen weiteren Zwischenstopp im Bereich des Halos, am besten ungefähr 25000 Lichtjahre entfernt von Sol. Dann orientieren wir uns von neuem und versuchen gleichzeitig, Funksprüche hereinzubekommen."
    Ian Longwyn, Lalande Mishkom und ein paar andere Spezialisten machten sich unverzüglich an die Arbeit. In Zusammenarbeit mit dem Verbund der acht Syntronrechner legten sie einen neuen Kurs fest, verglichen astronomische Daten und gaben an die Triebwerkssektoren Bereit-Anweisung.
    Rhodan war indessen mit Bull an einen kleinen Bildschirm getreten, der einen Ausschnitt der Milchstraße zeigte und etwas abseits von der Betriebsamkeit lag. „Das gefällt mir nicht", gab er zu. „Sicher, wir sind noch weit entfernt, aber wir hätten zumindest ein paar Signale bekommen müssen."
    Bull sah ihn scharf von der Seite an.