1318 - DORIFER

weiter nichts mehr hervor als: „Warum hast du das getan?"
    Aus den Augenwinkeln sah er die Psiqs der Kapsel entgegenstürzen. Jetzt erschienen sie ihm wie tödliche Abgründe, aus denen es kein Entkommen gab.
    Wie im Traum hörte er Eirenes Stimme. Noch einmal sprach sie die Worte, die er von DORIFER-Station her in Erinnerung hatte: „Ich hatte so eine Ahnung, als könnte ich dir nützlich sein."
    Dann brach das Chaos über sie herein.
     
    *
     
    Die kleine Kapsel schlingerte wie ein Schiffchen, das die Sturmwellen des Ozeans hin und her schleuderten. Atlan verlor den Halt und prallte gegen eine der Aggregatgruppen. Im nächsten Augenblick verspürte er einen kräftigen Griff am linken Oberarm. Verblüfft registrierte er, daß es Eirene war, die ihm zu Hilfe kam. Mit einer Kraft, die keiner dem schlanken Mädchenkörper zugetraut hätte, zog sie ihn auf die Beine.
    „Der Sessel", stieß sie hastig hervor. „Er bietet Schutz."
    Die Hülle der Kapsel ächzte und stöhnte. Der Boden warf sich dem Arkoniden entgegen, als er Eirenes Rat zu befolgen suchte. Wiederum war es das Mädchen, das ihn vor dem Sturz bewahrte. Die Beleuchtung flackerte. Vor der Bugscheibe tanzte und flackerte ein düsterrotes Gebilde - eines der Psiqs, auf die die NARU zustürzte.
    Atlan ertastete die Umrisse des Sessels. Er faßte nach Eirene und zog sie mit sich auf den Sitz. Der Sitz war bequem ausgelegt, aber zwei Benutzern bot er nur spärlich Platz.
    „NARU!" rief der Arkonide.
    „Halt still", antwortete die Kapsel. Ihr Tonfall war jetzt wieder persönlicher als beim letzten Wortwechsel. „Ich tue, was ich kann."
    Aus dem Nichts entstanden zwei leuchtende Bahnen, die sich den Sitzenden über die Körper legten: Gurte aus projizierter Energie, die sie mit dem Sessel verbanden.
    Das Gerüttel und Gestampfe war mittlerweile noch heftiger geworden. Atlan drückte sich tief in die Polsterung und zog Eirene mit sich. Er fühlte sich in die Höhe gehoben, daß ihm der Magen auf das Gedärm preßte, und wieder nach unten gestaucht, bis der Schwindel einsetzte. Er wurde hin- und hergerissen. Die Beleuchtung war inzwischen vollends ausgefallen. Vor der Bugscheibe wallte und brodelte eine rötlichgraue Masse, die zum Greifen nahe zu sein schien. Hastig kreiselnde Strudel taten sich auf und verschwanden wieder. Fontänen sprangen in die Höhe und griffen nach der Kapsel.
    Ein Ruck schleuderte den Schädel des Arkoniden beiseite, daß er meinte, er müsse sich das Genick brechen.
    Ein schönes Bild gibst du ab!
    Der Extrasinn! Ausgerechnet jetzt mußte er sich melden. Aber die spöttische Bemerkung erzielte die beabsichtigte Wirkung. Atlan stemmte sich gegen den Druck, der auf ihm lastete. Er drückte den Nacken gegen die Rückenlehne des Sessels, um Halt zu gewinnen. Im fahlen Licht, das die graurote Masse verbreitete, sah er nach Eirene und stellte zu seiner Beruhigung fest, daß sie sicher angeschnallt war. Sie schien überhaupt unter dem mörderischen Gerüttel viel weniger zu leiden als er selbst.
    „Nur keine Sorge", rief sie über den Lärm hinweg. „Gleich ist alles überstanden."
    Er wollte laut auflachen, aber ein plötzlicher Wechsel des Andrucks stopfte ihm die Heiterkeit wieder in die Kehle hinab. Wußte das Mädchen nichts vom Schicksal der Netzgänger, die im Innern DORIFERS verschollen waren? Hatte ihr niemand erzählt, daß es keine Hoffnung mehr gab, wenn die Kapsel einmal ihren Kurs verlor? Woher nahm sie ihre Zuversicht?
    Die graurote Wand war jetzt unmittelbar vor dem Fahrzeug. Es war in ihr auch kaum noch eine rote Spur zu sehen; sie war nur noch grau - und häßlich. Staunend sah Atlan, wie sich in der Wand plötzlich eine Öffnung bildete. Für den Bruchteil einer Sekunde glaubte er, in der Tiefe eine Landschaft zu sehen: Wälder, Flüsse, geradlinig angegrenzte Landstücke, die nur Felder sein konnten. Im nächsten Augenblick war das Bild wieder verschwunden. Rüttelnd und stampfend drang die NARU in die graue Masse ein. Atlan griff nach „Eirenes Hand. Das mußte das Ende sein! So also waren die Netzgänger zugrunde gegangen, die sich in DORIFER verirrt hatten.
    „Da, sieh doch!"
    Eirenes Stimme war hell und voller Aufregung. Der Arkonide hatte in Erwartung des Todes die Augen geschlossen. Als er sie jetzt wieder öffnete, bot sich ihm ein Anblick, der ihm den Verstand verwirrte.
    Das Bild von vorhin war zurückgekehrt! Er sah bewaldete Berge und grüne Ebenen.
    Er sah ordentlich abgegrenzte Felder und weite