1270 - Der Rettungsplan

gelingen!" rief Krart aus. Er wandte sich den Beobachtungsanlagen zu. Plötzlich stieß er einen Schrei aus und fuhr herum. Mit einer Hand hielt er sich an einer Konsole fest. Die andere machte fahrige Bewegungen durch die Luft.
    Pirx sprang neben Krart und fuchtelte ebenfalls mit den Armen.
    „Verrat!" keifte er. „Sie haben uns verraten. Die Energie kommt! Die Vitalenergie!"
    Alle hundertfünfzigtausend Rettungsinseln waren übergangslos in goldene Glocken gehüllt. Die Vitalenergie strömte durch die Schutzschirme und ergoß sich über die Landschollen und die Transmitterdome. Aus den obersten Etagen kamen die ersten Meldungen von der Auflösung des Graulebens.
    „Ich wußte es von Anfang an", schrie Pirx. „Es war gut, daß du mich als Aufpasser hinter ihnen her schicktest, Krart. Ich fand den Beweis nicht, aber ich war mißtrauisch. Tötet die beiden sofort!"
    Atlan und Jen Salik warfen einen Blick zu ihren Freunden. Clio, Twirl und die anderen wichen vor ihnen zurück. Sie näherten sich dem Ausgang, während die Exterminatoren langsam die Waffen hoben und auf die beiden Lordrichter anlegten.
    „Halt!" schrie Krart. Er trat auf die beiden zu.
    „Ich könnte euch in der Luft zerreißen", zischte er. „Euer Verrat ist beispiellos. Aber ein schneller Tod wäre keine Strafe für euch. Und noch nie hat ein Lordrichter einen anderen getötet. Nein, ihr werdet eine Strafe erhalten, wie sie schlimmer nicht sein kann. Ihr werdet von der Tiefe eingeatmet werden. Schafft sie weg!"
    In diesem Augenblick reagierte Domo Sokrat. Er schob sich heran und stellte sich schützend vor die beiden neuen Lordrichter.
    „Niemand wird eingeatmet", dröhnte seine Stimme durch das Technotorium. Er entblößte sein Gebiß mit den gelben Kegelzähnen. Lordrichter Krart wich hastig zurück.
    „Hört, was der Philosoph der Tiefe euch sagt!"
    Er musterte Atlan und Salik.
    „Die beiden sind grau, ich spüre es", verkündete er. „Und dennoch haben sie das Grauleben verraten. Folglich ist ihre Konditionierung als Ritter der Tiefe stärker als das Grauleben. Und was jetzt stärker ist, wird auch auf Dauer stärker sein. Ihr alle wißt, daß ich von der Philosophie der Tiefe durchdrungen bin. Aber ich spüre, wie meine Einstellung sich ändert. Es ist, als würde etwas aus mir herausfließen. Was bedeutet es? Ich habe den Atem der Tiefe in mir. Er entflieht aus meinem Körper. Entweder hört die Tiefe auf zu existieren, oder aber die Rettungsinseln werden sich von der Tiefe abschotten."
    „Sie werden die Tiefe verlassen", sagte Atlan laut. „Das ist der Plan der RZI. Die Tiefenvölker werden gerettet, und das Grauleben wird sein Ende finden!"
    Die eingehenden Meldungen bestätigten, daß sich alle Lebewesen und auch Pflanzen und Tiere der Inseln zurückverwandelten. Der letzte Rest Vitalenergie aus dem Vagenda brachte die Rettung vor dem Grauleben.
    Lordrichter Krart war auf einen Sessel gesunken.
    „Es ist also aus", zischte er. „Und wir können nichts dagegen tun."
    Er sprang auf, dicht vor Atlan hin. „Was wird aus uns?" schrie er. „Aus den knapp hundertfünfzigtausend Grauen Lords? Was geschieht mit uns, wenn wir uns nicht im Vagenda der Vitalenergie aussetzen, sondern anderswo?"
    „Als Grauleben werdet ihr sterben", sagte Jen Salik. „Aber die Vitalenergie und die vorn zurückgekehrten psionischen Feld TRIICLE-9 ausgehende Kraft wird euch ins Leben zurückführen. Ich spüre diese Kraft, wie sie allmählich den Graueinfluß aus mir verdrängt."
    „Tod!" schnarrte Krart. „Es bedeutet den Tod. Denn nur Grauleben ist wahres Leben."
    „Dann also Tod", sagte Atlan. In seinen Augenwinkeln war ein feines Lächeln. Er spürte die Vitalenergie, die sich im Technotorium ausbreitete. Es machte ihm keine Schwierigkeiten mehr, den Graueinfluß in seinem Innern zurückzudrängen. „Tod dem Grauleben!"
    Er lächelte Jen an, und der Terraner gab das warme, menschliche Lächeln zurück. Im gleichen Augenblick hatten beide Kontakt zu Lethos und dem Holt.
    Sie wußten jetzt, daß alles in Ordnung war. Der Rettungsplan war erfolgreich.
     
     
    7. Die Rückkehr der Sucher
     
    Die Leere jenseits der riesigen Galaxis füllte sich. Millionen und Abermillionen von Raumschiffen materialisierten und bildeten nach und nach einen schier endlosen Wurm, der sich durch das Nichts wand.
    Aber das Nichts war nicht mehr leer. Zwar gab es hier keine Sonne, nur dunkle Staubpartikel. Die Wärmeortung in den Armadaschiffen lieferte jedoch eindeutig den