1135 - Begegnung am Todesauge

Einzelheiten erfuhr Gucky aus den Gedankenfetzen, die Crduun abstrahlte. Der Flößer hatte die vor ihnen liegende Etappe programmiert und wartete auf Saliks Kommando.
    Er hatte Angst vor dem, was vor ihm lag.
    Die STOWMEXE schob sich langsam aus dem Orterschutz der blauen Sonne, ging für kurze Zeit in den Linearraum und glitt wohlbehalten ins Normaluniversum zurück.
    Salik, Ras und Gucky starrten wie gebannt auf den Bildschirm, der zum Glück noch einwandfrei funktionierte. Der vordere Goon-Block hatte bei Unterlichtantrieb seine Mucken, konnte den eingeschlagenen Kurs jedoch einigermaßen halten. Der Floßschwanz war deaktiviert worden.
    Unmittelbar vor der STOWMEXE tauchte das nächste Dorf auf.
    Crduun musste schon einmal hier gewesen sein und es kennen, denn er murmelte: „YUURZÖNTER! Ja, es muß YUURZÖNTER sein! Das ist nicht gut."
    Ohne den Blick vom Bildschirm zu nehmen, fragte Salik: „Du meinst also, es ist schlecht für uns, gerade dieses Fort anzutreffen?"
    „Es ist sehr schlecht. Wenn das dort wirklich YUURZÖNTER ist, dann besteht die Besatzung aus Queratas, einem besonders mißtrauischen Volk von Echsenabkömmlingen. Sie sind so groß wie ihr Terraner, aber kräftiger und stärker gebaut."
    „Du hast eine gute Geschichte für sie bereit, Crduun. Wenn du sie glaubhaft berichtest, kann dir nichts passieren. Und uns auch nicht."
    „Aber wir bekommen Schwierigkeiten, wenn Enzyön noch immer der Kommandant der YUURZÖNTER ist."
    „Enzyön ...?" Du kennst ihn?"
    „Er kümmert sich persönlich um jedes hier eintreffende Floß und läßt es genau untersuchen. Auch kontrolliert er persönlich die gespeicherten Kursdaten. Das könnte gefährlich für uns werden."
    . Aber hier konnte Salik den verängstigten Flößer beruhigen. Die Geschichte, die sie sich gemeinsam ausgedacht hatten und die sie berichten wollten, gerechtfertigte den mehrfachen Wechselkurs des lädierten Floßes.
    Crduun mimte Zuversicht, aber die Angst vor dem Kommenden blieb. Hinzu kamen seine plötzlich wieder auftauchenden Gewissensbisse. Im Grunde genommen war er ein Verräter an der Endlosen Armada.
    Langsam und scheinbar unsicher näherte sich die STOWMEXE dem Fort.
    Über Funk kam die herrische Aufforderung zur Identifizierung.
    Salik nickte Crduun zu. Gucky überwachte ihn telepathisch.
    Das Gespräch erfolgte im Armadaslang.
    „Die STOWMEXE mit Flößer Crduun vom Volk der Hyrkt meldet sich zur Abgabe der Ladung. Besondere Umstände veranlassen mich, den Kommandanten des Forts um eine Unterredung zu bitten."
    Die Identifizierung wurde bestätigt, dann kam die Frage: „Um welche Umstände handelt es sich? Sind sie wichtig?"
    „Ja."
    „Enzyön wird von uns verständigt, Flößer. Warum kommst du nur mit halber Ladung? Ist mit dem Antrieb etwas nicht in Ordnung?"
    „Ich kann nur dem Kommandanten Enzyön persönlich berichten", lehnte Crduun jede weitere Auskunft ab. „Wir bleiben hier in Warteposition."
    Es entstand eine kurze Pause, dann sagte der Querata von vorhin: „Befehl von Enzyön: Dein Floß wird von uns in Schlepp genommen und vor dem Fort verankert. Du selbst wirst von unseren Wachen ins Fort begleitet. Wer ist außer dir noch an Bord?"
    „Meine drei Kaufsöhne."
    „Monteure?"
    „Wir haben alle Monteure bei einem Überfall verloren."
    „Überfall...?"
    Für einige Sekunden löschte die aufgestaute seelische Spannung, die Crduun beherrschte, alle Furcht in ihm aus.
    „Ich sagte schon, dass ich Enzyön. alles berichten werde. Du verschwendest wertvolle Zeit!"
    Der Wachhabende war einen Augenblick sprachlos, dann rief er mit dröhnender Stimme: „Du wirst unverschämt, Flößer! Wenn ich eine Frage an dich richte, so hast du sie zu beantworten. Verlasse jetzt mit deinen Begleitern den Floßkopf und warte draußen, bis man euch abholt. Die Monteure werden sich um die Ladung kümmern."
    Crduun schaltete das Gerät aus. Seine Greif klauen verkrampften sich vor Nervosität, als er sich an Salik wandte: „Dieser Querata scheint noch schlimmer als der eigentliche Kommandant zu sein. Es ist besser, wir tun, was er befohlen hat."
    „Wir wollten ohnehin ins Fort", versuchte Salik ihn zu beruhigen. „Schließen wir die Helme. Wir bleiben über Funk in Kontakt."
    Gucky schien plötzlich Bedenken zu haben.
    „Mir wird man den Kaufsohn ja wohl abnehmen, aber bei euch beiden sehe ich schwarz.
    Hoffentlich haben die noch nie etwas von Terranern gehört."
    „Das haben sie bestimmt", erwiderte Salik. „Aber das hat