0995 - Die Rache der Toten

gehört?«
    »Ja.«
    »Sehr gut!« lobte die Ash.
    »Aber er ist tot«, hielt Jane dagegen. »Er war der Anführer des Hellfire-Clubs. Auch wenn er sich für unsterblich gehalten haben mag, geschafft hat er es nicht. Auch er verging und…«
    »Belassen Sie es dabei«, redete Gwendolyn Ash dazwischen. »Gehen Sie davon aus, daß es immer wieder Dinge im Leben gibt, die man nicht zerstören kann. Sie existieren weiter. Sie sind da. Sie sind auch nicht aus der Welt zu schaffen.«
    »Welche in diesem Fall?«
    »Sein Geist, Jane. Sein Geist lebt weiter. Können Sie damit klarkommen?«
    »Im Prinzip schon, aber ich weiß auch, daß hier nicht sein Haupthaus gestanden hat.«
    Die Ash nickte. »Das stimmt, Jane. Sie sind gut informiert. - Nein, das Zentrum war hier nicht, aber der Hellfire-Club hat es geschafft, das gesamte Land mit seinen Ideen zu überziehen, und es gab überall Filialen, in denen ebenfalls Dashwoods Geist existierte. Diese Haus gehört dazu, Jane. Es ist eine Filiale des Hellfire-Clubs gewesen und von Dashwoods Geist durchdrungen. In diesen Mauern lebt er weiter, das kann ich Ihnen garantieren. Sie werden ihn nicht sehen können, aber man kann ihn fühlen, wenn man einen besonderen Draht zu ihm hat.«
    »Den haben Sie?«
    »Einen sehr guten sogar.«
    »Sie als Frau?« höhnte Jane. »Soweit ich mich erinnern kann, gehörten dem Hellfire-Club keine Frauen an…«
    »Nein, nicht offiziell, aber man hat sie sich geholt, um gewisse Rituale durchführen zu können.«
    »Die mit dem Tod endeten.«
    »Sehr oft.«
    »Wie hier, nicht?«
    »Ja, wie hier.« Die Ash lächelte eisig. »Ich habe in seinem Sinne gehandelt. Ich habe mich von Sir Francis Dashwoods Geist inspirieren lassen und bin dabei, ihm die Toten zuzuführen, wenn Sie verstehen, Jane. Ich habe es getan, und ich bin stolz darauf.«
    Jane merkte, daß ihr Herz schneller schlug. Sie konnte da nicht mithalten. Es mußte einfach heraus. »Sechs Tote - sechs Morde?«
    »Sicher. Aber es ist nicht so, wie Sie es sich vorstellen, Jane. Wir werden die Toten zu unserem Friedhof schaffen und sie dort begraben. In einer Erde, die Sir Francis geweiht worden ist, was schon vor langer Zeit geschehen ist. Und dann werden sich diese Toten verändern, dann werden ihre Seelen versuchen, wieder so auszusehen, wie die Leiber ausgesehen haben.«
    »Ach…«
    »Sie glauben mir nicht?« fragte die Ash wütend über diese Antwort.
    »Das habe ich nicht gesagt, aber…«
    »Es ist ein Experiment, wie man den Tod überwinden kann. Die Seelen, die keine Ruhe finden, werden zu anderen Menschen hin geleitet, um aus ihnen die Energien zu holen, die sie brauchen, um sich wieder zurückverwandeln zu können.«
    »In Körper?« flüsterte Jane, der allmählich die Tragweite der Erklärungen bewußt wurde.
    »Ja, in Körper. Sogar in ihre alten Körper, wenn Sie verstehen. Sie holen sich die Kraft der Lebenden, um ihren eigenen Tod überwinden zu können. Die Geister sind ein feinstoffliches Abbild ihrer früher lebenden Körper. Aber ihnen fehlt etwas. Die Kraft, wieder zu Menschen zu werden, und diese Kraft holen sie sich. Das war es, was Dashwood herausgefunden hat. Man kann sie auch als Seelenfresser bezeichnen.«
    Jane hatte Mühe, cool zu bleiben. Kein leichtes Unterfangen in Anbetracht der sechs Leichen. »Und das funktioniert?« erkundigte sie sich staunend.
    »Ich weiß es noch nicht genau. Bisher haben wir nicht viele Erfahrungen sammeln können. Aber die Zeit ist reif, denn die erste Partie von Leibern, die wir begraben haben, ist bereit, die Seelen zu produzieren, damit sie auf Beutesuche gehen.«
    »Ja, das weiß ich. Eine Seele ist bereits unterwegs. Ein Geist hat es geschafft, eine Frau zu töten und sich zu kräftigen.«
    »Oh, das ist gut.«
    »Aber bei Albert Sackett war das nicht der Fall!«
    Kaum hatte Jane Collins diesen Namen erwähnt, da zuckte die Ash zusammen. Sie verengte die Augen, und auch die beiden hinter ihr stehenden Aufpasserinnen wurden unruhig. »Sie kennen Sackett?« flüsterte sie Jane zu.
    »Sicher kenne ich ihn.«
    »Dann wußten Sie auch, wohin Sie kommen?«
    »Ja, denn Sarah Goldwyn hat mich eingeweiht. Ich bin nicht zufällig hier hineingeraten. Ich verlange Aufklärung, und ich will Sie fangen, Mrs. Ash.«
    Die Graue hatte ihren leichten Schreck überwunden. »Das werden Sie nicht schaffen, Jane, aber ich weiß, daß Sie überlegen. Sackett ist der Vorbote eines anderen Experiments. Wir haben die alten Beschwörungen und Totenformeln des Sir