0961 - Der verrückte Orbiter

im Innenhof des Rundbauwerks, ohne daß jemand oder etwas ihn daran zu hindern versuchte. Er ließ den Gleiter einfach stehen und drang in den Rundbau ein.
    Zu seiner Verwunderung waren die Korridore, Lifts und Räume darin leer von Orbitern und Robotern.
    Es schien, als würden sie zur Zeit nicht gebraucht. Allerdings gab es zahllose Räume, in denen hochwertige Computer auf ihren Kontrollflächen und Bildschirmen rätselhafte Licht- und Symbolspiele veranstalteten und dabei geheimnisvoll wisperten und klickten.
    Doch obwohl er weder ein lebendes Wesen noch einen Rundumkämpfer entdeckte, hatte Anson Argyris wieder das Gefühl, beobachtet zu werden.
    Er ortete seine Umgebung immer wieder pedantisch genau durch, um vielleicht abermals eines der rätselhaften Augenwesen zu entdecken, aber ohne positives Ergebnis.
    Danach suchte er nach den Teleaugen von Computern, um herauszufinden, ob vielleicht der Zentralcomputer dieser Anlage die Anwesenheit eines Fremden festgestellt hätte und ihn beobachtete. Doch auch dafür fand er keinen Anhaltspunkt.
    Er schritt rascher aus, aber nach ungefähr fünfhundert Metern spürte er, wie etwas in der Unterbauchgegend seiner Axe-Faltmaske riß. So schnell wie möglich suchte er einen leeren Raum auf, streifte sich die Kombination vom Körper und untersuchte seine Faltmaske.
    Der wuchernde Fleck auf dem Unterbauch hatte die Größe dreier Hände erreicht, war aufgewölbt und in der Mitte aufgeplatzt. Aus dem klaffenden Riß hingen lappenartige Hautgebilde mit warzenähnlichen Auswüchsen, auf denen teilweise farblose Fäden- gleich den Fangarmen von Seeanemonen - wuchsen.
    Aber auch die übrige Körperoberfläche hatte sich verändert. Sie war von roten Flecken übersät, in denen sich weiße, blaugeäderte Verdickungen bis zu Kirschgröße gebildet hatten. Das war bisher glücklicherweise nur auf Brust und Rücken der Fall, so daß die Montur weiterhin die Veränderungen verhüllte.
    Der Vario-Roboter konnte kaum etwas dagegen tun, da es sich nicht um die Auswirkungen einer Infektion handelte. Er mußte nur hoffen, daß die Faltmaske sich nicht zu früh auflöste, so daß seine wahre Gestalt sichtbar wurde und er nicht mehr in die KUREL-BAL zurückkehren konnte.
    Rasch zog er die Montur wieder an und eilte weiter.
    Er probierte einige Antigravlifts aus, bis er endlich an einen geriet, mit dem er in tiefere Regionen der subplanetaren Anlage gelangte.
    Und wieder hatte er das Gefühl, heimlich beobachtet zu werden!
    Anson Argyris ortete abermals, aber wiederum entdeckte er nichts Verdächtiges. Da er unter Zeitdruck stand, entschloß er sich, dieses Gefühl vorläufig zu ignorieren. Wichtig war allein, daß er unerkannt den Teil der Anlage erreichte, in dem die Herstellung der Orbiter erfolgte. Dort mußte es eine Verbindung zu jenen organischen oder anorganischen Befehlsempfängern geben, die den Herstellungsprozeß in Gang gesetzt hatten und steuerten.
    Argyris ging nicht mehr; er lief, denn er befand sich im Wettlauf mit dem Zerstörerischen in seiner Faltmaske. Deshalb achtete er nicht mehr so konzentriert auf seine Umgebung wie zuvor und war völlig überrascht, als er feststellte, daß er sich in einem Labyrinth aus bizarr angeordneten Wänden verirrt hatte, die aus einer glasähnlichen Substanz zu bestehen schienen.
    Er blieb stehen und ließ seine Ortung spielen.
    Das Ergebnis blieb das gleiche wie das der rein optischen Beobachtung. Anson Argyris vermochte weder einen Anfang noch ein Ende des Labyrinths zu entdecken.
    Er hätte das nicht als tragisch empfunden, wenn die krankhaften Veränderungen seiner Faltmaske nicht gewesen wären. So aber würde sich jeder Zeitverlust als verhängnisvoll auswirken.
    Nach kurzem Überlegen entschloß sich Argyris deshalb dazu, trotz des Risikos einer Entdeckung gewaltsam aus dem Labyrinth auszubrechen. Er fuhr aus der Hohlröhre des linken Tentakelarms den Intervall-Desintegrator aus und schuf mit ihm ein Loch im Boden, das groß genug war, um ihn durchzulassen.
    Dabei achtete er strikt darauf, daß die desintegrierende Wirkung seiner Waffe nicht über den Boden hinaus in unbekannte Regionen übergriff.
    Als das Loch fertig war, ortete er sich abermals um. Aber er konnte nirgends neue, beziehungsweise erhöhte energetische Aktivität feststellen. Es schien, als wäre seine gewaltsame Aktion unbemerkt geblieben.
    Anson Argyris legte sich auf den Boden und steckte den Kopf durch das Loch.
    Unter ihm war es dunkel, so daß die Augen der