0689 - Die Irrfahrt des Mutanten

Starts an, liefen alle weiteren Vorbereitungen automatisch. Der Blitzstart eines derart komplizierten Fahrzeugs, das aus dem Stand heraus mit nahezu achtzigtausend Gravos beschleunigte, war ein so komplexes Unterfangen, daß es von Menschen mit ihren notorisch langsamen Reaktionsvermögen unmöglich kontrolliert werden konnte. Autopilot und Bordrechner hatten die Kontrolle über die TALLAHASSEE übernommen. Gegen T-50 liefen die Triebwerksaggregate an. Von diesem Zeitpunkt an gab die Triebwerkszelle einen hohen Betrag hyperenergetischer Streustrahlung ab, der von den Ortergeräten des Gegners ohne Zweifel wahrgenommen werden würde. Fünfzig Sekunden vor dem Start also wußten die Pariczaner bereits, daß sich auf Wabe 1000 „etwas tat". Die brennende Frage war, wie sie darauf reagieren würden.
    „Beide Feindeinheiten wechseln den Kurs!" rief der Erste Offizier gegen T-20. „Sie kommen auf uns zu!"
    Um T-5 erwachten die Feldtriebwerke, die die erste Phase der Beschleunigungsperiode bewältigen würden, zum Leben. Von diesem Augenblick an wußte der Gegner, daß auf dem galaktischen Asteroiden der Start eines Raumschiffs unmittelbar bevorstand. Und dann kam der Augenblick, in dem die TALLAHASSEE wie von einem Katapult gefeuert in die Schwärze des Alls hineinsprang und mit einer irrsinnigen Beschleunigung auf den Fiktivpunkt zuraste, an dem sie in den Linearraum eintreten würde.
    Im Kommandoraum war dumpf das Dröhnen des Triebwerksystems zu hören. Der Optikbildschirm hatte Wabe 1000 aus der Sicht verloren: er war in der Finsternis des Weltraums verschwunden. Und selbst Wild Man, die mächtige Sonne, die wie ein rotes Auge vor dem Heer der Sterne des Milchstraßenkefns leuchtete, schrumpfte zusehends zusammen, wurde zu einem unansehlichen Ball und schließlich zu einem kleinen, bedeutungslosen Lichtfleck.
    Minuten waren vergangen. Die TALLAHASSEE hatte seit ihrem Blitzstart bereits mehr als fünfzig Millionen Kilometer zurückgelegt. Aber der Punkt, an dem sie zum Linearflug übergehen würde, war noch immer entmutigend weit entfernt.
    „Der Gegner hat sein Ziel erkannt", meldete der Erste Offizier.
    Vor Krohl stand ein kleiner Bildschirm, der die Ergebnisse der automatischen Ortung übertrug. Jeweils am rechten und linken Bildschirmrand war ein schwacher Reflex zu erkennen, der eines der beiden pariczanischen Walzenschiffe darstellte. Die Reflexe hatten vor kurzem ihre Bewegungsrichtung geändert.
    Statt in Richtung Wabe 1000 strebten sie nun auf einen Punkt zu, der leicht oberhalb der Bildschirmmitte lag. Offenbar beabsichtigten die Überschweren, die TALLAHASSEE von zwei Seiten zu packen.
    „Werden sie es schaffen?" fragte Krohl.
    Er brauchte nicht anzugeben, was er meinte: jedermann verstand ihn.
    „Die Rechenergebnisse liegen noch nicht vor", antwortete der Erste. „Auf jeden Fall wird es ein knappes Rennen werden."
    Die Minuten strichen dahin. Die TALLAHASSEE erreichte den bereich relativistischer Geschwindigkeiten, und das Weltall begann, sich zu verfärben. Auch die gegnerischen Walzenschiffe bewegten sich nun mit einer Geschwindigkeit, die sich von der des Lichts nicht mehr stark unterschied. Man war in Geschwindigkeitszonen vorgestoßen, in denen wegen der relativistischen Verzerrungen selbst Unterschiede von wenigen hundert Metern pro Sekunde eine wichtige Rolle spielten. Und da war die TALLAHASSEE aufgrund ihres ungeheuren Beschleunigungsvermögens dem Feind um einiges überlegen.
    „Wir kommen durch", meldete der Erste Offizier, nachdem der Bordrechner die neusten Rechenergebnisse vorgelegt hatte. In seiner Stimme schwang ein Unterton von Erleichterung mit.
    Es geschah, wie er gesagt hatte. Einer der beiden Pariczaner kam der TALLAHASSEE bis auf knapp zwei Mondbahnradien nahe.
    Er setzte eine schwere Desintegratorsalve ab, die jedoch kaum ausreichte, um die Schutzschirme des Leichten Kreuzers ein paar Sekunden zum Flackern zu bringen. Dann war der Spuk vorbei. Mit ungeheuren Geschwindigkeiten waren die Raumschiffe aneinander vorbeigeschossen, und die Verfolger verloren sich im All.
    Kaum eine Minute später ging die TALLAHASSEE in den Linearraum. Oberst Ebenezer Krohl atmete erleichtert auf. Das Schlimmste war verhindert. Sieben der acht Altmutanten befanden sich vorläufig in Sicherheit. Schweren Herzens fragte er sich, was aus dem achten geworden sein mochte.
     
    9.
     
    Ein Fehlschlag!
    Im entscheidenden Augenblick aktivierte er seine letzten Kraftreserven. Es gelang ihm zwar nicht, mich zu