0667 - Wächter des Ewigen

pumpen müssen."
    „Es muß also endgültig tot sein, wenn wir die Transmitterstation besetzen wollen."
    „Tot oder verschwunden", stimmte Waringer zu. Er gab einen neuen Bericht an die CAGLIOSTRO. Wenig später meldete sich Atlan und teilte mit, daß er an Bord des Mutterschiffs zurückgekehrt war.
    „Ich glaube, daß wir dieses Problem nicht auf diese Weise lösen können", meinte der Arkonide. „Es müssen Vorbereitungen getroffen werden, bevor ein für diesen Zweck ausgerüstetes Kommando an Bord von PP-III geht."
    Waringer fragte nervös: „Wollen Sie uns zurückholen?"
    „Ja", bestätigte Atlan. „Wir haben eine Quarantänestation für Sie eingerichtet. Ras wird mit Ihnen in diesen Raum teleportieren.
    Man wird Ihre Anzüge mit Säuren waschen und alle Spuren dieses Pilzes beseitigen."
    „Sofern sie sich beseitigen lassen!"
    „Nötigenfalls verbrennen wir alles, was Sie mitgebracht haben", sagte Atlan. „Sie wissen genau, daß nichts, aber auch nichts, aus einer Quarantänestation herauskommen kann."
    Waringer schluckte. Er wünschte, er hätte ohne Umstände zurückkehren können.
    „Bei diesem Pilz bin ich nicht so sicher", sagte er. „Vielleicht ist er unzerstörbar, oder wir sind nicht in der Lage, das richtige Mittel gegen ihn zu finden."
    Atlan stieß eine Verwünschung aus. „Wollen Sie vielleicht dort drüben bleiben?"
    „Im Augenblick erscheint mir das die beste Lösung zu sein."
    „Ich werde Befehle geben!" rief Atlan wütend.
    „Das sollten wir uns sparen", meinte Tschubai. „Sie wissen, daß wir in solchen Situationen allein entscheiden und das tun, was wir für richtig halten."
    Die Verbindung wurde unterbrochen.
    „Wir haben ihn verärgert", stellte Waringer fest. .Aber er weiß genau, daß wir richtig handeln. Er an unserer Stelle würde auch erst dann zurückkehren, wenn das Problem gelöst ist."
    „Und wann wird es gelöst sein?" fragte Tschubai spöttisch.
    „Ich weiß es nicht", erwiderte Waringer. „Ich weiß es wirklich nicht."
     
    *
     
    Alaska versuchte sich vorzustellen, was in den beiden Männern an Bord von PP-III vorgehen mochte. Der Maskenträger hatte seinen Platz wieder für Atlan geräumt und sich in den Hintergrund der Zentrale zurückgezogen. Der Anzug der Vernichtung lag neben ihm. Atlan hatte nur einen Blick auf das rätselhafte Kleidungsstück geworfen, es aber mit keinem Wort erwähnt.
    Goshmo-Khan und die anderen Wissenschaftler berieten leise miteinander. Die Diskussionen konnten nicht darüber hinwegtäuschen, daß im Augenblick Ratlosigkeit darüber herrschte, wie man Waringer und Tschubai zurückholen konnte, ohne die gesamte Besatzung der CAGLIOSTRO einer noch weitgehend unbekannten Gefahr auszusetzen. Noch größer waren die Fragezeichen, die hinter der geplanten Erforschung und Besetzung von PP-III standen.
    Alaskas Blicke wurden immer wieder vom Anzug der Vernichtung angezogen. Einige Zeit später stand er auf und ging zu Atlan.
    „Ich habe einen Vorschlag zu machen", sagte er.
    „Nur zu!" ermunterte ihn Atlan. „In dieser Situation müssen wir allen Vorschlägen nachgehen."
    „Mein Plan ist ziemlich ungewöhnlich, so daß ich dafür die gesamte Verantwortung übernehmen will."
    „Sie machen mich neugierig", gestand der USO-Chef. Sagen Sie uns, was Sie vorhaben."
    Alaska zögerte. Er fragte sich beklommen, ob sein Zögern mit der unausgesprochenen Spannung zusammenhing, die sich zwischen den anderen und ihm gebildet hatte.
    Er gab sich einen1 Ruck. Solche Überlegungen waren unsinnig.
    Er mußte endlich zu einem unbelasteten Verhältnis zurückfinden.
    „Ich könnte es einmal allein versuchen", sagte er zu Atlan.
    Der Arkonide war verwirrt.
    „Sie meinen, daß Sie in die Station hinüber wollen?"
    „Ja."
    „Aber das würde nichts ändern. Alaska! Anstelle von zwei Problemen hätten wir dann drei. Wenn Waringer mit dem Pilz nicht fertig wird, haben Sie auch keine Chance."
    „Sie verstehen mich nicht", sagte Alaska. Er ging zu seinem Sitz und hob den Anzug der Vernichtung hoch. „Ich will es versuchen - damit.'" Vielleicht hatte der Arkonide mit einem derartigen Vorschlag gerechnet, denn er schien nicht besonders überrascht zu sein.
    „Was glauben Sie, würden Sie damit ausrichten, Alaska?"
    „Das läßt sich nicht vorhersagen. Vielleicht würde überhaupt nichts geschehen, aber ich bin der Ansicht, daß ein Versuch sich lohnen würde. Vielleicht könnten wir zwei Rätsel auf einen Schlag lösen."
    „Sie dürfen ihn nicht gehen