0528 - Die Diener des gelben Götzen

doch die Kuppel so dicht wie ein Zelt war?
    Woher kam der Regen, der vor vier Tagen gefallen war?
    Woher die Blitze?
    Sandal wußte es nicht. Er sprang.
    Und als Tahonka-No in die Knie ging, um den Sturz abzufedern. sah er seitlich von Sandal einen langgestreckten Schatten weiß und silbern, dessen Kopf mit langen Fangzähnen genau auf Sandals Kehle zielte. Große, nachtsichtige Augen leuchteten, als sich der Knöcherne mit einem heiseren Wutschrei nach vorn warf.
     
    4.
     
    Die Aufgabe des Tklaons war von jenen, die ihn großgezogen und abgerichtet hatten klar umrissen und festgelegt worden außerdem ließen die Reaktionen und der Instinkt dieses Tieres keine - oder nur wenig - andere Möglichkeiten zu Handlung aus der völligen Bewegungslosigkeit heraus. Bewachen der seltenen Golsord - Blüten aus denen wenn sie befruchtet wurden, ein Duftstoff für die Ersten Diener des Y’Xanthymr bereitet wurde.
    Bewache das Letos! hieß der Auftrag.
    Der Tklaon hatte die Zeit, seit das Licht aufgehört hatte, lauernd auf einem fast waagrechten Ast verbracht.
    Zwischen den einzelnen großen Blüten und seinem vierfach vergrößerten Geruchszentrum schienen sich dünne Fäden zu spannen. Wenn eine der Frauen kam die der kleinen Purpurnen etwa, um eine Blüte zu stehlen. würde er sie mit schmerzhaften Bißwunden versehen und wegjagen.
    Und plötzlich wurde einer der unsichtbaren Fäden zerrissen.
    Der Tklaor, öffnete die Augen, die Pupille vergrößerte sich ins Riesenhafte, und er sah einen Mann. der zwar das „summende Zeichen" trug, aber auch nur eine Blüte stehlen wollte. Oder mehrere. Für sein Weib natürlich, denn Männer schmücken sich nicht mit Golsord - Blüten Das Tier spannte seine Muskeln kalkulierte, ohne wirklich zu denken, die Flugkurve und sprang dann.
    Während des Sprunges, als die Reizstoffe der Aufregung und des Kampfes durch das Blut schossen, veränderte sich die dunkelgrüne Mimikry - Farbe, und der Tklaon wurde weiß, wie immer, wenn er kämpfte. Er zielte auf die Hauptader, entblößte seine Fangzähne und prallte dann mit dem Rachen gegen einen harten, hölzernen Stab.
    Als neben ihm jemand aufschrie, änderte der Baumwolf seine Taktik, ließ sich fallen und griff vom Boden an diesmal in einem Aufwärtswinkel.
    „Vorsicht!" sagte Tahonka-No und zog sein Messer.
    Sandal wirbelte herum, hielt ebenfalls sein Messer in der Hand und streckte den linken Arm aus. Der Tklaon sprang und rammte seine Zähne in den ledernen Armschutz.
    Sandals Hand kam mit der Wucht eines fallenden Felsbrockens herunter und jagte den Stahl zwei Handbreit tief in den Körper des Raubtieres, dicht hinter dem Kopf.
    Der Tklaon wimmerte auf, miaute langgezogen Dann war der Knöcherne heran.
    „Zurück!" sagte er barsch.
    Er klammerte sich gegen beide Vorderpfoten des Tieres. Die langen Krallen waren in den Stoff der Jacke verhakt. die so ähnlich aussah wie die mit der Rhodan den jungen Krieger ausgerüstet hatte. Erbarmungslos schloß Tahonka-No seine Fäuste mit den beiden gegenständigen Daumen. Er nahm das Tier mit einem wilden Ruck von Sandals Arm und unterhalb der Höhe seiner Knie schlugen die Hinterläufe wild und ohne Schaden anzurichten durch die Luft Wieder miaute das Tier.
    Sandal stach es mit dem Messer tief in die Kehle. Mit einem Ruck seiner Handgelenke schleuderte der Knöcherne den Wächter in die Büsche und wischte die Hände im Gras ab.
    „Sogar im Unsichtbaren lauert die Gefahr", sagte er. „Ich kenne dieses Tier - es bewacht auf Gedvnker Grocq die Anlagen. mit deren Blüten sich irgendwelche exotische Reisende ausrüsten."
    „Weiter!" murmelte Sandal, er fühlte wie die Erregung nachließ.
    Er stach sein Messer mehrmals in die reinigende Erde und steckte es dann in die Tasche im Stiefelschaft hinein.
    Sie gingen weiter - auf einem schmalen Weg mitten durch die Anlage, deren Blüten so betäubend rochen. Ihr nächstes Ziel auf dem Weg zur Königin aller Bauwerke war die Kreuzung der vier schwebenden Brücken, mitten im Park, umgeben von vier großen Ansammlungen von Hauswürfeln.
    Zwanzig Minuten ...
    Fünfhundert vorsichtige Schritte ..
    Viele Herzschläge lang wanderten sie dahin, sahen nach rechts und links, spähten nach verräterischen Bewegungen und nach Fallen. Sie erwarteten einen weiteren Alarm oder einen patrouillierenden Gleiter. der das Feuer auf sie eröffnen würde.
    Nichts geschah. Sie kamen jetzt auf eine der vier Brücken, hier mußten sie nach rechts abbiegen Außerdem konnten sie