0435 - Das Drei-Planeten-Spiel

es. Bleiben wir beim Thema: Es ist also unmöglich geworden, nach dem altbekannten Verfahren einfach aus der Temporalschleuse herauszufliegen. Schiffe von der Größe der INTERSOLAR würden augenblicklich geortet werden, und Nathan hat einmal ausgerechnet, dass bei einer derartigen Menge von Beobachtungsschiffen nicht einmal ein Virtuose wie Cascal mit einer Space-Jet der Ortung entgehen würde. Also nehmen wir den zweiten Weg. Teilen wir uns die Arbeit, Galbraith.
    Ich lasse Corello mitsamt seinem Schrein wieder ausladen, und Sie schaffen den Container herbei. Wir gehen über Olymp."
    Deighton nickte abwesend und sah auf seine schwere Digitaluhr.
    „Wir können in ziemlich genau zwei Stunden vom Ferntransmitter aus starten. Ich werde noch einmal die gesamte neue Situation ausrechnen und mich vergewissern, dass nicht eine einzige Panne auftritt."
    Er stand auf. Rhodan wuchtete sich ebenfalls aus dem weichen Sessel hoch, schüttelte Deightons Hand und sagte: „Ich gehe zurück zu meinem Team ... sie werden begeistert sein, einmal einige Tage mehr Erdaufenthalt zu haben."
    Die beiden Männer trennten sich, um verschiedene Aufgaben wahrzunehmen. Die Folge der eben bekannt gewordenen Aktion - rund fünfzehnhundert Schiffe an der Stelle des Sonnensystems - waren eine Menge von komplizierten Ausweichmanövern, kostspielig, unübersichtlich, verwirrend für alle Feinde des Imperiums, eine Meisterleistung der Regie - aber jede kleine und kleinste Einzelheit musste überdacht, geplant und ausgeführt werden. Alles musste ineinander verzahnt sein wie ein riesiges Räderwerk, das sich bewegte.
    Sie begannen damit am 30. Januar dieses Jahres.
     
    2.
     
    Der schlanke Mann im modernen Anzug war größer als hundertneunzig Zentimeter. Das schwarze Haar, an den Schläfen weit heruntergezogen, war von silbernen Fäden durchsetzt. Nur am Hinterkopf war das Haar länger; die eingesetzte Schädelplatte aus Terkonitstahl wurde sehr geschickt verdeckt. Rhodan musterte die breiten Schultern und die schmalen Hüften des Mannes. Sein Blick glitt an der betont eleganten, sehr teuren Kleidung hoch und erfaßte das Gesicht des anderen. Ein breites, sarkastisches Grinsen enthüllte weiße Zähne. Die Stimme des Mannes vor Rhodan, der aufreizend lässig an einem teuren Gleiter lehnte, war ein tiefer, sonorer Bass.
    „Immer dann, Sir, wenn wir uns begegnen, scheinen Sie in einer düsteren Stimmung und das Imperium in einer akuten Notlage zu sein. Was darf ich diesmal tun, um das Imperium zu retten?"
    Rhodan konterte: „Vor allem Ihre schnoddrigen Bemerkungen lassen, wenn wir nicht allein sind, Major; viele meiner Mitarbeiter sind leider nicht in der Lage, Ihre feinsinnige Ironie und den durchbrechenden Sarkasmus zu verstehen. Man muss Ironie verstehen können; dies ist eine angeborene Fähigkeit, etwa so wie die des frühen Haarausfalls."
    Cascal zog eine Zigarettenschachtel aus der Brusttasche seiner modischen Jacke, schlug den Schoß seiner Jacke zurück und nahm ein teures Feuerzeug heraus, zündete die Zigarette an und erwiderte ruhig, noch immer mit leichtem Lächeln: „Oberst bitte, Sir. Die Rückstufung auf den Rang eines Majors beruhte auf dem Irrtum eines Bediensteten in der Administration.
    Der Arme wurde bereits gerügt. Doch kommen wir nunmehr zur Sache. Was kann ich für Sie tun?"
    Rhodan lachte laut auf. Um sie herum war das Licht der Abenddämmerung. Die schlanken Silhouetten der riesigen Raumhafenanlage bildeten schwarze Schatten gegen den Horizont, der Sichelwall im Osten und Norden der gigantischen Anlage war wie eine Mauer. Die beiden Gleiter, derjenige der Administration, den Rhodan gefahren hatte und Cascals geliehenes Modell, standen auf einem kleinen Parkplatz neben dem wuchtigen Hauptgebäude. Rings um die Männer ragten die kugelförmigen Stahlriesen der Schiffe hoch, und das gelbrote Licht des Abends spiegelte sich in den Flanken.
    „Obwohl ich Ihnen einen gelinden Verweis erteilen musste, schon im Interesse der anderen Beteiligten der Zeitexpedition, hoffe ich, dass ich Ihrer Dienste nach wie vor sicher bin?"
    Cascal musterte Rhodan; zwischen den beiden Männern herrschte eine gelöste Vertrautheit, die frei war von falscher Heldenverehrung oder steifer Förmlichkeit. Jeder respektierte die Schwächen und Fehler des anderen.
    „Sie können meiner sicher sein, Sir", sagte Cascal. „Obwohl ich durch meine anstößigen Reden nur den Humor, das Vertrauen und die Gespanntheit beeinflussen oder erwecken wollte -