0338 - Die stählerne Zitadelle

kannst mir helfen", schlug Kulu nachsichtig vor.
    Er justierte die Geräte und legte Kassetten ein. Dann machte er ein paar Probeaufnahmen, die zu seiner Zufriedenheit ausfielen. Als er an seinen Platz zurückkehrte, war die Space-Jet noch 850000 Kilometer von Truktan entfernt.
    „Ich hoffe, daß zwei oder drei Umkreisungen genügen", sagte John Marshall. „Unsere Aufmerksamkeit wird besonders dem Sub-Nord-Kontinent gehören, denn er wird in den Aufzeichnungen der Skoars oft erwähnt."
    Tschai Kulu glaubte nicht daran, daß sie interessante Dinge entdecken würden. Die Erzählungen der Skoars hielt er für übertrieben. An die Existenz des Skoartos glaubte er nicht. Er hatte die Skoars im Verdacht, verschiedene Einzelheiten in ihren Geschichten absichtlich hochgespielt zu haben, um das Interesse der Terraner zu wecken.
    In der Vergrößerung der Fernoptik ähnelte die Oberfläche Truktans einem Schachbrett. Dieses Bild entstand durch die einzelnen Felder, in denen verschiedene Pflanzen angebaut wurden. Tschai Kulu konnte einzelne Wolkenfetzen erkennen; sie erinnerten ihn an die Segel großer Boote, die er vom Ufer terranischer Seen oft beobachtet hatte. Sein Innerstes krampfte sich zusammen, und er vertrieb die Gedanken an die Erde. Es war nicht gut, wenn man an die Heimat dachte.
    „Ein schöner Anblick", sagte Ras Tschubai, der neben den Kommandosessel getreten war. „Erinnert mich ein bißchen an die Erde.
    Kulu sagte grimmig: „Ich habe mich gerade dazu gezwungen, solche Überlegungen nicht anzustellen.
    „Ich verstehe, antwortete der Teleporter. „Aber es wird uns nie gelingen, alles zu vergessen, was hinter uns liegt.
    Nein, dachte Kulu, das ist unmöglich. Und die Zellaktivatorträger würden es noch schwerer haben als er weil ihre Erinnerung bis in eine Zeit zurückreichte, in der die terranische Raumfahrt sich erst zu entwickeln begonnen hatte.
    Tschai Kulu schaltete den Deflektor der Space-Jet ein. Ein paar Minuten später steuerte er das Diskusschiff in eine Kreisbahn um Truktan. Die Entfernung des Beiboots zur Oberfläche betrug jetzt etwas mehr als 1700 Kilometer. Auf den Spezialbildschirmen, die zu den Kameras gehörten, konnte man jetzt deutlich Einzelheiten unterscheiden. Fast alle Plantagen besaßen die Form eines großen Rechtecks. Straßen, auf denen sich große Fahrzeuge, wahrscheinlich Erntemaschinen, bewegten, führten mitten durch die Anpflanzungen. Zu jeder Plantage gehörten mehrere Gebäude. In der Regel waren das ein großer Turm, wahrscheinlich ein Silo, und mehrere flache Hallen, in denen die Farmer lebten und in denen die Maschinen untergebracht waren. Tschai Kulu machte pausenlos Aufnahmen.
    Auf den Feldern Truktans arbeiteten Angehörige verschiedener Völker. Blauhäutige Wesen, deren Aussehen sich erst später bei der Auswertung der Aufnahmen in allen Einzelheiten festlegen lassen wurde, hatten offenbar Aufseherpflichten.
    Tschai Kulu tauschte die Kassetten aus, als die Space-Jet eines der großen Meere überflog und sich dem Sub-Nord-Kontinent näherte.
    Obwohl dieser Planet sich offen unter ihnen ausbreitete und obwohl die Ereignisse, die sich auf seiner Oberfläche abspielten, alles andere als kompliziert erschienen, wurde sich der Flottillenchef einer steigenden inneren Unruhe bewußt. Es war, als hatte er einen Koffer voller Kleider ausgeräumt und würde nun argwöhnisch auf den doppelten Boden blicken, nicht wissend, was sich darunter verbarg. Aus einer Höhe von 1700 Kilometern schien Truktan der friedlichste Planet zu sein, den man sich überhaupt vorstellen konnte, und man glaubte die Zufriedenheit der Plantagenarbeiter selbst über die Entfernung hinweg zu spüren.
    Kulu kniff die Augen zusammen und starrte auf den Vergrößerungsbildschirm.
    Er sah einen Teil des flachen Meeresufers. Die Farbe des Sandes variierte von dunklem Gelb bis zu einem fleckigen Braun, so daß man glauben konnte, dort unten liege tonnenweise Gold herum. Die Wellen spülten metergroße Seegewächse an den Strand; an der dunklen Färbung des Sandes konnte der Major leicht feststellen, wie weit das Wasser kam.
    Nur zweihundert Meter vom Meer entfernt begann der Pflanzenwuchs. Der Boden war hier nicht so fruchtbar und die Farmer hatten anspruchslose Gewächse angepflanzt die sich in ihrem Aussehen von denen im Landesinnern beträchtlich unterschieden.
    „Der Sub-Nord-Kontinent", murmelte John Marshall.
    Kulu blickte auf und nickte. Er glaubte, dem Ausdruck von Marshalls Stimme entnehmen zu