0325 - Das Zeitexperiment der Verbannten

umsonst zerstört.
    Von den beiden Halutern, die sich jetzt. da der Vormarsch sich verlangsamt hatte, auf eigenen Füßen bewegten und an der Spitze der Gruppe hielten, kehrte einer plötzlich um und kam auf den Gleiter zu. Charlie erkannte Icho Tolot.
    „Ich glaube, das kritische Energieniveau ist bald erreicht", erklärte er so ruhig, als hatte er mit der Sache nicht das geringste zu tun. „Unsere Aussichten sind schlecht, wenn wir nicht im Laufe der nächsten Minuten auf die Gurrads stoßen."
    Opa nahm sich ein Beispiel an der Ruhe des Haluters und nickte gleichmütig.
    „Sie sagen mir nichts Neues. Wir tun, was wir können."
    Aber es stellte sich heraus, daß Icho Tolot mit seiner Botschaft noch nicht zu Ende war.
    „Dieses Gebäude verbirgt mehr, als es den Anschein hat", behauptete er. „Weit vor uns, etwa in der Mitte des Dreiecks, scheint ein weiteres Bauwerk zu liegen. Ich kann es von hier aus undeutlich erkennen."
    Charlie wußte von dem Memoband, dessen Inhalt er auf dem Herflug in sich aufgenommen hatte, daß die Haluter über einen phänomenalen Gesichtssinn verfügten. Opa befahl den Robotern, die Maschinen einstweilen in Ruhe zu lassen, und beschleunigte den Vormarsch der Truppe.
    Die Roboter, in ihrer Mitte das kleine Fahrzeug mit dem Stasup, glitten mit erhöhter Geschwindigkeit durch die Gange zwischen den stummen Reihen der Maschinen. Die beiden Haluter hielten sich mühelos an der Spitze. Minuten vergingen, ohne daß sich die Umgebung, von den Positionslampen der Roboter schwach beleuchtet, veränderte.
    Dann bemerkte Charlie den matten, bläulichen Lichtschein, der aus der Tiefe des Gebäudes zu kommen schien. Er wurde intensiver, je weiter sie vordrangen, und schließlich schien er wie eine schwerelose Halbkugel aus Helligkeit in der Finsternis vor ihnen zu schweben.
    Sie hielten darauf zu und kamen an eine Stelle, an der der Wald der Maschinen plötzlich zu Ende war. Dort, wo keine Maschinen mehr standen, dehnte sich ein kreisrunder Platz von etwa hundert Metern Durchmesser, und in der Mitte des Platzes erhob sich die blauschimmernde Halbkugel, die ihnen den Weg geleuchtet hatte.
    Das leuchtende Gebilde war transparent. Unter der schimmernden Kugelhülle waren die Umrisse eines kleinen Gebäudes sichtbar, eines würfelförmigen Gebildes aus Metall oder Metallplastik, etwa zehn Meter in der Kantenlänge.
    Charlie sprang vom Gleiter. Er wußte später nicht mehr, woher der Blaster gekommen war, den er plötzlich in der Armbeuge hielt. Er wußte nur, daß ihre Suche nicht umsonst gewesen war. Sie hatten gefunden, wonach sie suchten. Hinter der Halbkugel waren die Gurrads dabei, ihr teuflisches Experiment zu Ende zu fuhren.
    Sie brauchten sie nur daran zu hindern - und waren gerettet.
    Unbändiger Eifer erfüllte Charlie. Es lag noch ein hartes Stück Arbeit vor ihnen. So hart vielleicht, daß sie es nicht bewältigen konnten.
    Die blauleuchtende Halbkugel war ein Schirmfeld von höchstem Energiegehalt.
     
    *
     
    Die Roboter eröffneten das Feuer. Es gab nur eine Möglichkeit, dem Feld beizukommen - es zu überlasten. Die grellweißen, fauchenden Energiestrahlen der Blaster mischten sich mit dem blauen Leuchten. Flammenzungen schossen in der Feldhülle empor. Innerhalb von Sekunden begann die Luft zu kochen, und Charlie flüchtete sich hinter den Stasup. um der Hitze zu entrinnen.
    Das Feuer schien zunächst keine Wirkung zu haben. Das Schirmfeld stand unbeirrbar. In dem würfelförmigen Gebäude hinter der Feldhülle rührte sich nichts. Falls sich Gurrads darin befanden, dann waren sie mit dem, was sie zu tun hatten. zu sehr beschäftigt, um sich um andere Dinge zu kümmern.
    Icho Tolot und Fancan Teik entfernten sich von der Gruppe der Roboter. In den riesigen Händen trug jeder eine Spezialwaffe. Sie wirkte leicht und klein im Vergleich zu den mächtigen Gestalten der Haluter, aber Charlie wußte, daß es sich um Blasterautomatiken handelte, die so schwer waren, daß Selbst ein Epsaler sie nur mit Mühe handhaben konnte.
    Von der Seite her eröffneten Tolot und Teik ebenfalls das Feuer auf den Schirm. Charlie verzog sich ein paar Sekunden lang in den Schutz des Stasup, weil die Hitze ihm die Haut versengte. Als er den Kopf wieder hinter der Deckung hervorstreckte, um die Lage zu begutachten, war das Unglaubliche geschehen.
    Der Schirm begann zu flackern!
    Das Blau verschwand unter den lodernden Entladungen der Strahlwaffen. Fauchend prallten die scharfgebündelten Energiestrahlen gegen