0324 - Im Nichts gestrandet

spielen..."
    So war es in der Tat. Die fünftausend Superschiffe griffen den Schwingungswächter nicht mehr an, sondern begannen mit völlig planlosen Manövern. Sinnlos rasten sie in den Raum hinaus, verschwanden im Linearraum oder kehrten einfach zurück, um Schleifen zu ziehen. Dabei gerieten sie oft in unmittelbare Nähe der terranischen Schiffe, aber sie taten ganz so, als bemerkten sie diese nicht.
    „Die Steuerung der Festung unterliegt mehreren sich widersprechenden Einflüssen." Rhodans Gesicht wirkte etwas ratlos. Er konnte sich noch immer nicht zu einem Angriff auf OLD MAN entschließen. „Sollte der Koordinator wahnsinnig geworden sein?"
    „Mit Sicherheit", sagte Bully. „Wir müssen uns entscheiden. '" Auf den zwölf Plattformen des Roboters erschienen plötzlich Gestalten, die sich schwerfällig und langsam bewegten. Es waren schwere Kampfroboter, die nah dem alten Vorbild der Arkoniden erbaut worden waren. Ihre Arme waren Impulsstrahler, die sich schräg nach oben reckten und das Feuer auf den in geringer Entfernung stehenden Golem des Schwingungswächters eröffneten.
    „Das ist es!" rief Atlan. „Wenn wir nun OLD MAN angreifen und möglicherweise vernichten, muß der Schwingungswächter annehmen daß wir ihm zu Hilfe eilen wollten. Er wird uns dann nicht mehr als Zeitverbrecher ansehen und vielleicht mit uns verhandeln."
    „Sehr richtig!" Rhodan nahm eine Schaltung an den Kontrollen vor. Sekunden später war die Verbindung mit allen Kommandanten der Flotte hergestellt. Vierzigtausend Offiziere hörten, was er zu sagen hatte. „Wir greifen OLD MAN nach dem ausgearbeiteten Plan Xan. Wir beginnen damit in einer Minute. Das Feuer darf nicht auf den Golem eröffnet werden. Der Roboter und seine Schiffe sind zu vernichten. Achtung - in vierzig Sekunden..."
    Damit war die Entscheidung gefallen.
     
    *
     
    In der Kommandozentrale der IMPERATOR IV standen die Zwillinge Tronar und Rakal, die Wellensprinter, neben Atlans Sessel. Ihre Gesichter spiegelten Enttäuschung wieder.
    „Jetzt ist es zu spät für unsere Aktion. Wir hätten bestimmt wichtige Dinge auf OLD MAN erfahren können." Tronar klappte den Raumhelm seines Anzuges zurück. Darunter wurde der kleine Schutzhelm sichtbar, der mit einem Mikro-Individualabsorber versehen war, der jede Ortung durch Roboterkommandos verhinderte. Rakal trug eine ähnliche Bekleidung. „Vielleicht kommen wir später noch zum Zuge."
    „Ganz sicher" tröstete Atlan und ging befehlsgemäß mit seinem Schiff auf Angriffskurs. OLD MAN war zehn Millionen Kilometer entfernt. Die anderen Schiffe seiner Flotte nahmen Aufstellung. „Wenn OLD MAN nicht restlos zerstört wird, habt ihr Arbeit genug."
    In diesem Augenblick erschien auf allen Telekomschirmen der gesamten Flotte Roi Dantons Gesicht.
    Der Kapitän der Freihändler war außergewöhnlich ernst, und seine Sprache war kurz und knapp, wie man es von ihm nicht gewohnt war.
    Roi Danton sagte: „Herr Großadministrator, Sie dürfen OLD MAN unter keinen Umständen jetzt angreifen, so günstig die Gelegenheit auch zu sein scheint. Wenn es wirklich gelingt, den Riesenrobot zu vernichten, so vergeben wir damit die einmalige Chance, dem Schwingungswächter unsere Unschuld zu beweisen.
    Denn nur die Steuergehirne OLD MANs wissen, wie das sogenannte Zeitverbrechen der Terraner aussah. Außerdem wird es nicht nur den einen Schwingungswächter geben. Andere könnten leicht die Erde finden, angreifen und vernichten, ohne daß wir etwas dagegen zu unternehmen in der Lage sind."
    Atlan zögerte mit seinem Anflug auf OLD MAN. Er wartete, was Rhodan zu entgegnen hatte.
    Rhodan antwortete schnell: „Es wird so schnell nicht wieder geschehen, daß der grüne Schirm erlischt. Die Steuergehirne müssen wahnsinnig geworden sein. Sobald der Schwingungswächter in den Besitz von OLD MAN gelangt ist, wird er dort das Kommando übernehmen."
    „Natürlich wird er dort das Kommando übernehmen."
    „Natürlich wird er das - aber er wird auch erfahren, daß die Terraner nichts mit den Zeitverbrechen zu tun haben. Er wird die Verfolgung einstellen. Nicht angreifen, Sir, das ist unsere Chance."
    Roi Danton sprach überzeugend und eindringlich. Selbst Rhodan konnte sich der zwingenden Logik seiner Argumente nicht entziehen. Er benötigte zehn Sekunden, um seinen Entschluß zu ändern und den Angriff abzublasen. Die vierzigtausend Schiffe jagten über OLD MAN hinweg, ohne das Feuer eröffnet zu haben. Sie kehrten in ihre alten Kreisbahnen