0250 - Die sechste Epoche

Bildschirmen auf ihn herab.
    „Unsere Helden haben soeben das einzige Zielschiff im Beta-Nebel in eine Gaswolke verwandelt. Die Terraner haben aus der Rotposition heraus angegriffen, dabei geschah es, daß zwei USO-Jäger ins Kreuzfeuer gerieten. Nein, werden Sie nicht schon wieder blaß. Es ist nichts passiert. Es genügt, wenn ich dem Weinen nahe bin. Verlassen Sie mit der IMPERATOR die Auffanglinie. Bauen Sie Ihre Schutzschirme auf und versuchen Sie, die Thermoschüsse der angreifenden Jäger zu absorbieren. Jetzt will ich genau wissen, was die kleinen Kanonen taugen. Ist Ihnen übel?"
    Heske Alurin starrte aus glasigen Augen zu den Bildschirmen hinauf. Der Arkonide lächelte maliziös.
    „Beinahe, Sir", entgegnete der Epsalgeborene.
    „Nur beinahe! Mir ist tatsächlich übel. Unsere vierundzwanzig Amokläufer sind außer Rand und Band.
    Die hinter ihnen sitzenden Orter sehen ihre Aufgabe darin, ihre Piloten obendrein noch anzufeuern. Wenn die Maschinen das aushalten, werde ich sie sofort zum Fronteinsatz freigeben. Lassen Sie Klarschiff anschlagen, Heske, und passen Sie auf, daß Sie nicht aus purem Übermut mit den Transformkanonen angegriffen werden."
    „Wenn Sie mir verraten könnten, Sir wie ich das machen soll, wäre ich Ihnen sehr verbunden." Atlan stieß einen Seufzer aus. „Es tut mir leid. Sie sind ein Mensch, nicht wahr? Also lassen Sie Ihren typisch menschlichen Scharfsinn spielen. Ein alter Arkonidenadmiral ist da überfragt."
    Atlan schaltete ab. Heske Alurin sah noch einen Augenblick auf den leeren Schirm, ehe er seinen klobigen Körper in den Kommandosessel zurücksinken ließ. Niemals zuvor hatten die Männer der IMPERATOR ihren Kommandanten so schauerlich fluchen hören.
    Oberst Baptiste Rigard, Kommandant des terranischen Superschlachtschiffes NAPOLEON, hatte ähnliche Befehle erhalten. Er zog sein Schiff ebenfalls aus der Umlaufbahn und folgte dem USO-Schiff mit hoher Fahrt.
    Vierundzwanzig Terraner und vierundzwanzig Kolonistennachkommen hatten die beiden Kugelriesen im gleichen Augenblick ausgemacht.
    Melbar Kasom stand mit seinem Verband im Grünsektor der Gleamflotte. Oberstleutnant Faser, der Chef des terranischen Testkommandos, hob soeben die Restfahrt auf. Er hatte erleichtert festgestellt, daß die beiden USO-Jäger, die in das Kreuzfeuer seiner Maschinen geraten waren, den Beschuß unbeschadet überstanden hatten.
    Faser blickte sich um. Von den anderen elf Moskitos sah er nur hier und da einen Umriß. Es geschah immer dann, wenn die Düsenflamme der synchron geschalteten Korrekturtriebwerke an den Rümpfen entlangwaberten.
    Drei Minuten später hatte Faser seinen weiten Schwenk beendet. In den Lautsprechern der einfach lichtschnellen Funksprechverbindung krachte es. Atlan meldete sich.
    „Befehl an alle Jägerpiloten des Testkommandos: Sie dürfen die beiden Superraumer mit Ihren Impulskanonen angreifen. Ich wiederhole mit Ihren Impulskanonen! Kommen Sie jedoch nicht auf die Idee, die neuen Transformgeschütze ebenfalls zu erproben. Ab sofort herrscht Funkverbot auf Hyperwelle. Die Herren scheinen in ihrer Begeisterung zu übersehen, daß wir uns nicht in der Heimatgalaxis befinden. Die Fahrt darf nicht mehr über dreißig Prozent einfache LG erhöht werden.
    Schalten Sie Ihre neuen Schutzschirme ein. Ihre Maschinen glänzen bereits in voller Pracht auf den Feuerleitzieltastern der Superschlachtschiffe. Sie werden ihr Feuer erwidern. Wie gefällt Ihnen das?"
    „Klasse, Sir, Klasse", sagte jemand. Faser grinste. Er kannte die kühle Stimme.
    „Wer war das?" fragte Atlan zurück. „Nein, schweigen Sie. Ich erinnere mich. Sie sind Captain Arl Tratio, der Dreitöter, nicht wahr?"
    „Jawohl, Sir. Die Männer der NAPOLEON versuchen, dem terranischen Kommando im günstigen Winkel vor die Bugkanonen zu laufen. Das ist nicht korrekt, Sir. Wir sind viel weiter entfernt."
    Atlan holte tief Luft. Man hörte seinen Atemzug.
    „Sie sollen auch nicht die NAPOLEON. sondern die IMPERATOR als Zielschiff nehmen. Wenn mich nicht alles täuscht, versuchen diese Herren den gleichen Trick. Terraner bleibt Terraner. Greifen Sie an.
    Sie werden ebenfalls unter Feuer genommen. Wenn Ihre Warnautomatik eine achtzigprozentige Schirmbelastung anzeigt, drehen Sie ab, verstanden? Das gilt für alle Piloten."
    Fünf Minuten später brach im Raum über Gleam die Hölle los. Je zwölf winzige Raumschiffe griffen einen Superriesen der Imperiumsklasse an. Die Energiefinger der Impulsgeschütze wurden von den