0190 - Die Dämonenfürsten

diese Angelegenheiten beschleunigte, wenn er dafür gesorgt hatte, daß Professor Zamorra aus der Welt verschwand, um Damon freie Hand zu geben?
    Hatte es nicht in den alten Schriften schon immer geheißen, daß Merlin, der Zauberer, in Wirklichkeit ein Kind des Teufels war?
    Vor Kerr tauchten die ersten Häuser von Cwm Duad auf.
    ***
    » Das hattest du vor?« fragte Nicole, die auf dem Vorderteil nahe der zertrümmerten und nur noch teilweise vorhandenen Baumkrone kauerte. Der Stamm wollte, von der Strömung gepackt, sich um sich selbst drehen, beruhigte sich dann aber wieder.
    Zamorra nickte nur. Er starrte den Dämon an.
    Pluton, der Herr des Feuers, war ebenfalls in den Fluß geraten. Im ersten Moment geschah nichts, außer daß er den beiden Verfolgten rasch näher kam und mit seinen mächtigen Schritten das Wasser in Aufruhr brachte. Aber dann stiegen Dampf-Fontänen auf.
    Das Wasser rings um Pluton begann zu brodeln und Blasen zu werfen. Nebel stieg auf, Dampf. Das Wasser kochte, heizte sich in Sekundenschnelle auf, und die Hitzewellen wollten auch nach dem Baumstamm greifen, aber er trieb zu rasch ab.
    Pluton brüllte eine Verwünschung. Er begriff jetzt, was geschah.
    Zamorra erlaubte sich ein spöttisches Grinsen. »Physikunterricht, erste Lektion«, sagte er. »Feuer und Wasser ergeben Dampf. Hiermit experimentell bewiesen.«
    Wider Willen huschte ein Lächeln auch über Nicoles Gesicht, als Pluton jetzt in Ufernähe stehen blieb, ein Riese, der mehr und mehr von einer Dampfwolke eingehüllt wurde.
    »Warte«, brüllte er. Aus dem Nebel stieß eine Faust hervor. Bläuliche Feuerzungen leckten nach den Fliehenden, wuchsen und wurden zu peitschenden, grellen Strahlenfingern. Wo sie das Wasser trafen, zischte abermals Dampf empor, begann die Oberfläche zu brodeln.
    Nicole stöhnte auf.
    Zamorra balancierte zu ihr. »Er trifft uns nicht«, murmelte er beruhigend. »Solange er im Fluß bleibt, steigt Dampf auf, Nebel, der ihm die Sicht nimmt. Er ballert sein Feuer ziellos überall hin, und es müßte schon mit dem Teufel zugehen, wenn er uns träfe…«
    Es ging mit dem Teufel zu.
    Genau zwischen ihnen zuckte ein blauer Blitz hindurch und erfaßte einen der hochragenden Äste. Sofort begann es zu knistern, zu flammen und zu prasseln, und der schon weit zurück gebliebene Dämon schrie triumphierend auf.
    Nicole sprang hoch und wäre fast ins Wasser gestürzt. Zamorra sah, wie der Dämon in seiner Dampfwolke zurück ans Ufer stieg.
    »Jetzt wird’s ernst«, murmelte er. »Er will uns noch besser treffen, und dieser brennende Ast wird zum Fanal!«
    Das helle blaue Feuer leuchtete in der Nacht und verriet den schwimmenden Baumstamm schon auf weite Entfernung.
    Zamorra umfaßte Nicoles schlanke Taille, schob sich an ihr vorbei und zog dann das Schwert. Auf dem meterdicken Stamm, der zu einem Drittel aus dem Wasser ragte, balancierend, holte er aus und ließ die Klinge dicht am Stamm gegen den brennenden Ast sausen, immer wieder und wieder, während sich das Feuer über die trockenen Zweige tastete, sie verzehrte und dem Stamm immer näher kam.
    »Der Dämon…« keuchte Nicole.
    »Was tut er?« fragte Zamorra und nahm sich nicht die Zeit, sich umzudrehen. Er mußte diesen brennenden Ast so schnell wie möglich kappen.
    »Er hat das Ufer betreten. Der Nebel schwindet. Ich sehe ihn jetzt ganz deutlich. Er leuchtet, und jetzt beginnt er zu laufen.«
    »Am Ufer?« stieß Zamorra abgehackt hervor und hackte den Ast ab. Mit leisem Knistern verschwand er im aufzischenden Wasser.
    »Ja… er holt wieder auf…«
    Hinter ihnen blieb das blaue Feuer zurück. Ein Dampfvorhang baute sich wieder auf. Mit unverminderter Geschwindigkeit schoß der alte Baumstamm flußabwärts.
    Eine Biegung…
    Und ein dunkles Loch!
    Hoch ragte das Ufer immer noch auf der rechten Seite auf, und in ihm gähnte eine Höhle. Im Mondlicht spiegelte sich Wasser, das den Höhlenboden bedeckte.
    Das hineinströmte!
    »Ein unterirdischer Seitenarm!« stieß Zamorra hervor. »Da müssen wir hinein!«
    »Aber wie?«
    Die Frage war berechtigt. Sie konnten ihren Stamm nicht lenken. Das Schwert als Ruder war ein schlechter Witz.
    Und Pluton stürmte wieder heran.
    »Schwimmen!«
    Nicole sah ihn an, als sei er gerade verrückt geworden. In der Dunkelheit leuchteten ihre Augen seltsam. Die goldenen Tüpfelchen in ihren dunklen Augen, die sich im Erregungszustand vergrößerten und durch ihre Einmaligkeit eine kleine Sensation darstellten, an der Zamorra sich