0124 - Das Flammenschwert

Palast auftauchte, sekundenlang sichtbar wurde und dann wieder verschwand. Und jedesmal erwärmte sich das Amulett, zeigte dämonische Kräfte an, die aus unmittelbarer Nähe einwirkten.
    Wieder drehte Zamorra das Amulett nachdenklich zwischen den Fingern. Aufmerksam sah der Kalif ihm zu. Zwischen ihnen stand die Wasserpfeife. Zuweilen nahm Achman einen Zug, um seine aufgepeitschten Nerven zu beruhigen. Zamorra hielt sich zurück. Er wußte nicht genau, mit welchen Kräutern die Pfeife gefüllt war…
    »Ihr habt da ein eigenartiges Amulett«, murmelte Achman plötzlich. »Darf ich es einmal näher betrachten?«
    Jähes Mißtrauen keimte in Zamorra auf. Er entsann sich nur zu gut, daß Leonardo das Amulett von eben diesem Kalifen erhalten haben sollte, wenn die Legende stimmte. Dennoch hatte er keine Lust, es jetzt in der Vergangenheit zu verlieren - vielleicht war es sogar ein Zeitparadoxon: Zamorra bringt Amulett in die Vergangenheit, verliert es an Achman, Achman gibt es an Leonardo weiter, Leonardo vererbt es Zamorra, Zamorra bringt es in die Vergangenheit. Im letzten Moment entsann er sich, daß das unmöglich war. Über Paradoxa mochte man sich streiten, jedoch war nichts in der Lage, aus sich heraus zu existieren, ohne Anfang und ohne Ende.
    Wenn man einmal von der Möbius-Schleife absah…
    Und so hielt er es Achman nur entgegen, ohne es dabei loszulassen. Die Finger des Kalifen glitten sanft über die seltsamen Hieroglyphen, an deren Entzifferung noch jeder Schriftexperte gescheitert war. »Seltsam«, murmelte er. »Es ähnelt verblüffend einem Talisman, der in meinem Besitz ist, als wäre es ein Zwillingsstück…«
    Zamorra horchte auf. Ein Zwilling?
    Jäh zuckte eine Erinnerung in ihm auf. Eine Erinnerung an eine fremde Nebenwelt, in der eine Zweitausfertigung des Amuletts existiert hatte. Seine Augen wurden groß, seine Kehle trocken. Zeichnete sich hier die Lösung eines geradezu kosmischen Rätsels ab…?
    Jäh erhob sich der Kalif. »Geht«, forderte er Zamorra- auf. »Laßt mich allein, ich muß nachdenken.«
    Auch Zamorra stand jetzt von dem Sitzkissen auf. »Wollt Ihr mir nicht verraten…?«
    Doch Achman schnitt ihm mit einem Wink das Wort ab. »Später, Monsieur Zamorra. Jetzt nicht. Bitte.«
    Achselzuckend gehorchte der Sieger dem Besiegten und verließ dessen Gemach. Seine Gedanken rasten, kreisten um das Geheimnis des Amuletts. Eines Tages, das wußte er mit untrüglicher Sicherheit, würde er dieses Geheimnis lösen…
    Kaum hatte der Professor indessen das Gemach verlassen, als Bewegung in den Kalifen kam. Längst hatte er sich entschlossen, hatte das gierige Glitzern in Leonardos Augen richtig gedeutet, wenn dieser das Amulett Zamorras sah. Und so handelte er, wie es ihm richtig erschien…
    ***
    Der Historiker erhob sich langsam. Er fühlte sich zerschlagen und unsagbar müde. Seine Glieder schmerzten. Und doch fühlte er sich irgendwie befriedigt. Er hatte geschafft, was er vollbringen wollte, hatte im Alleingang einen Dämon getötet.
    Bill Fleming taumelte. Seine Augen fraßen sich an der Gestalt fest, die reglos vor ihm lag. Auch dieses Wesen zerfiel, bröckelte auseinander, wie auch Chuu vergangen war. Wie die anderen gestorben waren: Gordon, Crafford und der Polizist.
    Nur er allein hatte überlebt.
    Vor ihm zerfiel der Dämon zu Staub, dessen Namen er nicht mehr erfahren hatte. Er entsann sich nur noch jenes verzweifelten Wurfes, den er getan hatte, als der Insektenköpfige sich ihm zuwandte, ihn töten wollte. Bill war gerade aus seiner kurzen Bewußtlosigkeit erwacht, sah den riesigen Schatten herantappen und wußte, daß er etwas tun mußte, irgend etwas, wenn er nicht im nächsten Augenblick sterben wollte.
    Und da hatte er seine letzten Kräfte zusammengeballt, hatte jenes deformierte, verbogene Stückchen Silber gegen den Dämon geschleudert. Das Bruchstück einer Kapellenglocke aus reinem Silber, mit einer Bibelinschrift versehen. Und dieses kleine Metallstückchen hatte genügt, hatte den Dämon schlagartig getötet.
    Es war vorbei.
    Bill tastete sich mühsam vorwärts. Er wollte die Kapelle verlassen, ins Freie treten und versuchen, aus dem Wald herauszukommen. An der Durchgangsstraße mochte er vielleicht ein Auto stoppen können, das ihn zurück nach Nottingham brachte…
    Doch noch ehe es dazu kam, erschien die Vision.
    Zwei nebelhafte Gestalten, eng aneinandergeschmiegt, schälten sich geisterhaft aus dem Nichts, wurden konturenhaft sichtbar. Bills Augen weiteten sich,