0106 - Der Komet aus der Hölle

Himmel, einen langen, feurigen Schweif hinter sich herziehend. Sie raste nieder und erzeugte infernalische Geräusche. Es war ein Tosen, Brausen und Heulen wie von hundert Düsenjägern im Sturzflug.
    »Ein Komet!« schrien die Männer. »Hier schlägt ein Komet ein! Rette sich wer kann!«
    Manche Männer warfen sich auf den Boden, andere liefen davon, als ob das etwas nützen könnte. Zamorra schaute empor. Um Deckung zu nehmen blieb noch genug Zeit. Er sah Konturen in der glühenden Masse, das war wirklich höchst verwunderlich.
    In dem Kometen zeigte sich ein schnurrbärtiges Gesicht mit brutalstem Ausdruck. Mat- war es ungenauer, dann wieder deutlicher zu sehen. Zu diesem Gesicht gehörte ein kahler Schädel, an dem hinten ein Haarzopf baumelte. Der Schnurrbart wirkte martialisch, die Zähne waren gefletscht wie die eines Raubtiers.
    Zamorra wollte sich gerade niederwerfen, da stoppte der Komet abrupt. Etwa dreißig Meter über den Männern im Tal blieb er hängen.
    Dann sprach eine dröhnende Stimme: »Zittert, ihr Würmer, denn Stenka Badzak ist zurückgekehrt! Seine teuflische Seele wird euch als Komet des Grauens heimsuchen, bis ihr am Leben verzagt. Ha, da ist eine von jenen Verfluchten! Dieses Weib soll mein erstes Opfer sein!«
    Nicole Duval löste sich von Zamorras Arm und schritt vor wie in Trance. Zamorra schaute den Satanskometen an und war fassungslos, er wußte nicht, was er unternehmen sollte. Er hatte schon oft genug die Kräfte der Finsternis bekämpft, aber gegen die geballte Macht, die ihm da gegenüberstand, konnte er nicht an.
    Bill Fleming hielt sich an seinem Stutzen fest wie der Ertrinkende am sprichwörtlichen Strohhalm. Er stieß Zamorra den Ellenbogen in die Seite.
    »So unternimm doch etwas! Wozu bist du der Meister des Übersinnlichen?«
    Zamorra zog sein Amulett unter dem Hemd empor, hob es und rief eine magische Formel. Das Amulett strahlte grell auf, heller Lichtschein umgab es. Doch da brauste ein Gelächter wie ein Sturmwind aus dem Gesicht in dem Satanskometen und fegte Zamorra buchstäblich von den Beinen. Er rollte über den Boden, wie von einem Orkan getrieben.
    »Armselige Kreatur!« brüllte die Donnerstimme. »Was willst du gegen Stenka Badzak ausrichten? Ich zerquetsche dich wie eine Laus, wenn ich will.«
    Zamorra hätte nicht sagen können, in welcher Sprache Stenka Badzak redete, doch er verstand jedes Wort klar und deutlich.
    »Jetzt hole ich mir Nicole Duval!« dröhnte es. Der Satanskomet konnte anscheinend Gedanken lesen oder verfügte über andere Informationsmöglichkeiten, die normalen Menschen nicht zugänglich waren. »Und morgen um die gleiche Zeit Svetlana Techowa, die Nachfahrin jener Hure Larissa Czerskaja, die mich zu Lebzeiten verraten und meinen Feinden ausgeliefert hat. Viele werden ihr Schicksal teilen, und Satan soll seine Freude haben.«
    »Svetlana ist meine Frau!« schrie Jurij Techow. »Sie kriegst du nicht, du Bestie!«
    Er schoß mit dem Jagdgewehr, doch damit beeindruckte er den Satanskometen nicht im geringsten. Heulend und brausend stürzte er nieder, genau auf Nicole Duval herunter, die fünfzig Meter von den anderen entfernt reglos dastand.
    »Nein!« rief Zamorra, sprang auf und rannte los, gefolgt von Bill Fleming.
    Doch es war schon zu spät. Der Komet hatte Nicole Duval erreicht. Sie stieß nur einen einzigen Schrei aus, dann fauchte die glühende Masse wieder in die Lüfte empor. Der Boden war verkohlt und verbrannt, wo Nicole gestanden hatte.
    Von ihr selbst aber fehlte jede Spur. Zamorra stand wie vom Donner gerührt, während der Satanskomet am Himmel verschwand. Das Brausen und Heulen verstummte in der Feme, ein letztes Gelächter ertönte.
    Dann war Stenka Badzak fort. Zamorra schwieg. Er rechnete kaum noch damit, Nicole Duval lebend wiederzusehen.
    ***
    Die Männer stellten schleunigst Untersuchungen an, doch es gab keine Erklärung für dieses Phänomen. Nur ein Name bot einen Anhaltspunkt - Stenka Badzak. Zamorra ließ die Jäger und Treiber sich sammeln und stellte Fragen.
    Mittlerweile war es dunkel geworden. Die Wolkenbank am Himmel hatte gleich nach dem Verschwinden des Satanskometen zu glühen aufgehört. Der Name Stenka Badzaks war nicht imbekannt, so hieß ein berüchtigter Kosaken-Ataman, der im 17. Jahrhundert sein Unwesen getrieben hatte.
    Legenden und Märchen über den Grausamen Stenka und seinen Bund mit dem Teufel gehörten zur Folklore der Ukraine. Dieser Stenka Badzak sollte enthauptet worden sein und schon