0076 - Oase der Verfluchten

wieder vorbei. Der ein wenig abgeflaute Sturm tobte noch stärker als zuvor. Kein Wort war mehr zu verstehen. Die drei fühlten sich wie auf einer Insel, von Sandfluten bedroht, die schon die ganze Welt verschlungen hatten. Der Sand wollte sie verschütten. Immer wieder mußten sie sich freigraben. Die glutheiße Luft erstickte Zamorra, Nicole und Bill fast.
    In ihren Lungen stach es schmerzhaft. Das Heulen und Tosen des Samum war wie eine Todesmelodie. Ohnmächtig wie Sandflöhe waren die Menschen gegen den Wüstensturm.
    Rote Feuerkreise wirbelten vor Zamorras Augen. Er glaubte, nicht mehr atmen zu können. Der Wunsch in ihm, das feuchte Tuch vor Mund und Nase wegzuwerfen und sich aufzurichten, wurde übermächtig. Aber das wäre Zamorras sicherer Tod gewesen.
    Durchhalten, dachte er. Durchhalten! Auch der schlimmste Sturm geht einmal vorbei. Es fragt sich nur, ob du dann noch lebst, sagte eine skeptische Stimme hinten in Zamorras Gehirn.
    Gleich darauf hörte der Professor eine reale Stimme. Die Stimme eines Menschen, der zu ihm sprach. Zuerst glaubte Zamorra, sich zu irren, glaubte an eine Sinnestäuschung, vom Sauerstoffmangel und der Agonie des nahen Todes verursacht. Aber dann hörte er die Stimme immer deutlicher.
    Sie übertönte das Wüten des Samums nicht, aber das Brausen und Tosen trat gleichsam in den Hintergrund.
    »Zamorra!« sagte die körperlose Stimme. »Zamorra!«
    »Was willst du?« ächzte der Professor unter seinem feuchten Mundtuch. »Wer bist du?«
    »Ein Mensch wie du. Aber einer, der einen dem deinen entgegengesetzten Weg eingeschlagen hat. Ich wußte, daß du in der Wüste Nefud unterwegs bist, und ich habe dir den Samum geschickt.«
    »Du willst mich töten?«
    Zamorra war ein Kämpfer der Weißen Magie. Der Sprecher mußte ein Anhänger der Schwarzen sein. Und Schwarze und Weiße Magie waren wie Feuer und Wasser.
    »Ich bin nicht darauf aus, dich zu töten«, sagte die körperlose Stimme. »Mir genügt es, dich zu verjagen. Wenn du mir schwörst, nach Er Riad zurückzukehren und Saudi-Arabien so schnell wie möglich zu verlassen, ohne jemals hierher zurückzukehren, werde ich dem Sandsturm Einhalt gebieten.«
    Zamorras Gedanken jagten sich. Er konnte von Bill Fleming und Nicole Duval kaum etwas erkennen. Es hatte nicht den Anschein, daß auch sie die Stimme hörten.
    »Wer bist du?« fragte Zamorra noch einmal, um Zeit zu gewinnen. »Wie ist dein Name?«
    Der Unbekannte antwortete nicht. Er war ein Anhänger der Schwarzen Magie, mußte also Böses im Schilde führen. Seine Vision vom vergangenen Abend fiel Zamorra ein, die reitenden Mumien mit den schwarzen Burnussen. Hatte der unsichtbare Sprecher etwas damit zu tun?
    Das Wirken eines Dämons oder übernatürlicher Kräfte war für Zamorra immer eine Herausforderung. Es widerstrebte ihm, Saudi-Arabien einfach den Rücken zu kehren und dem Unheil seinen Lauf zu lassen. Aber wenn er sich weigerte zu gehen und er im Sandsturm starb, war dann etwas gewonnen?
    Zamorra tastete nach seinem Amulett. Er hörte das Brausen des Samums so laut wie vorher. Sandkörner geißelten seine Haut, knirschten zwischen seinen Zähnen und wollten Nase und Mund verstopfen. Zamorra wußte, daß der Tod nahe war.
    Wieder hörte er die Stimme des Versuchers.
    »Entscheide dich! Willst du dein Leben und das deiner Gefährten opfern? Schwöre, was ich von dir verlange, und ihr seid gerettet.«
    Nur Finsternis und wirbelnder Sand umgaben Zamorra. Er preßte das Gesicht in die Armbeuge, neben dem Landrover kauernd, und schüttelte den Kopf. Seine Linke schloß sich um das Amulett, seinen Talisman und Mittler zur Welt des Übernatürlichen.
    Es war Zamorra, als schöpfe er neue Kraft. Er konnte klarer denken. Weshalb bot ihm der unbekannte Sprecher einen freien Rückzug an, wenn es in seiner Macht stand, ihn – Zamorra – und seine beiden Begleiter zu vernichten? Der Tod wäre die beste und einzig sichere Gewähr dafür gewesen, daß Zamorra nie zurückkehren würde.
    Der Unbekannte handelte gewiß nicht aus Menschenfreundlichkeit. Vielleicht war der Sandsturm gar nicht so tödlich, wie es schien. Zamorra wollte sich nicht unterwerfen und von einem Schwarzen Magier schimpflich davonjagen lassen. Er wollte nicht kneifen.
    »Nein«, ächzte Professor Zamorra. »Ich verlasse das Land nicht. Ich setze meine Tour fort, und dann werden wir weitersehen.«
    Gewaltig heulte der Sturm auf. Doch durch sein Getöse vernahm Zamorra die Stimme.
    »Du wirst sterben, Zamorra. Du