0019 - Der Unsterbliche

aus den Gebläsen. Die diensthabenden Männer betraten mißtrauisch den Saal. Dort, wo das Monstrum gelandet war, hatte es allerlei Bruch gegeben.
    Deringhouse fluchte schauderhaft. Schließlich grollte er: „Ich möchte nur wissen, wo das Ding eigentlich herstammt. Crest, haben Sie jemals ein solches Tier gesehen? Das war ja der reinste Puddingberg."
    Der arkonidische Wissenschaftler schüttelte den Kopf. Seitdem man die Energiehülle durchdrungen hatte, war er sehr still geworden. Das war die Welt, wegen deren Geheimnissen er vor Jahren in den Raum gestartet war. Jetzt befand er sich am Ziel seiner Sehnsucht. Sein Körper und damit auch sein Hirn konnten erhalten werden. Das Große Imperium hatte es bitter nötig, inmitten des allgemeinen Zerfalls wenigstens einen führenden und noch geistig regsamen Kopf im Hohen Rat zu wissen. Crest schaute andächtig auf die Bildschirme. Er war der Vertreter einer dem Untergang geweihten Kultur, die vor etwa 20000 Jahren irdischer Zeitrechnung mit der Eroberung des Raumes und dem Aufbau des Sternenreiches begonnen hatte. Ihm, Crest, gebührte die biologische Zellerhaltung!
     
    8.
     
    Die Stadt lag auf einer weiten Hochebene am Ufer eines gewaltigen Stromes, der nahe der Gebäudeansammlung über den Rand des Felsplateaus in ein tiefblaues Meer hinabstürzte. Die Niagarafälle waren dagegen ein lächerliches Rinnsal. Die zerklüfteten, mannigfaltig ausgewachsenen Felsen konnten nicht willkürlich zusammengesetzt worden sein. Sie waren auf ganz natürliche Art vom Wasser zermürbt und poliert worden.
    Nichts hätte deutlicher zeigen können, daß dieser künstliche Planet schon uralt war, wahrscheinlich älter als die Menschheit. Mehr als 800 Meter tief stürzten die Wassermassen ab. Am anderen Ufer des etwa 1000 Kilometer breiten Meeres hatte man eine andere Ansiedlung entdeckt. Die Vergrößerung hatte hölzerne Segelschiffe auf die Schirme geholt. Hornhäutige, zweibeinige Lebewesen waren auf den Schiffen gewesen.
    Als Rhodan mit der STARDUST tiefer gegangen war und direkt über der primitiv gebauten Stadt anhielt, hatte sich niemand um den Kugelriesen gekümmert. Unten waren die unbekannten Lebewesen ihrer anscheinend ganz normalen Beschäftigung nachgegangen. Da war Rhodan wieder gestartet. Südlich der enormen Prunkstadt waren weite Prärien aufgetaucht. Die darauf ablaufenden Geschehnisse hatten den Männern den letzten Schock gegeben.
    Die Konturen der nordamerikanischen Black Hills konnten überhaupt nicht verkannt werden. Ebensowenig hatten sie die indianischen Ureinwohner übersehen können, die im Moment der Bilderfassung in einem blutigen Kampf mit bärtigen weißhäutigen Menschen lagen. Die Schall-Feinortung hatte das dumpfe Krachen großkalibriger Waffen übertragen.
    Das war zuviel gewesen. Rhodan war inmitten des wilden Getümmels gelandet. Ein Offizier in dunkelblauer Kavallerieuniform war säbelschwingend auf die STARDUST zugeprescht. Er ritt einen wundervollen Rappen. Unglaublich klar hatte Rhodan die dunkle Mündung des auf ihn gerichteten Colt-Revolvers, Modell 1867, erkannt. Als Bull auf das Pferd schoß, hatte sich der ganze Spuk in wenigen Augenblicken verflüchtigt. Es war eine Illusion gewesen; eine Gaukelei von solcher Ausdruckskraft, daß die Männer des Landekommandos noch Minuten später kalkweiße Gesichter hatten.
    Danach wollten sie wieder starten, fest davon überzeugt, daß die unbekannten schiffahrenden Lebewesen ebenfalls eine Sinnestäuschung gewesen waren. Leutnant Everson war noch einmal dorthin gegangen, wo der Reiter die Prärie, durcheilt hatte. Sekunden später hatte man den wie irrsinnig brüllenden Offizier mittels einer Injektion beruhigen müssen. In dem hohen Gras hatte er etwas gefunden, was keineswegs nur eine Illusion war.
    Rhodan hatte das Schiff fast fluchtartig in die Luft gebracht. Zur Zeit saß er nachdenklich im kleinen Nebenraum der Zentrale. Seine geballten Hände ruhten auf dem Klapptisch, auf dem neben einem dampfenden Teebecher das lag, was Everson im Gras gefunden hatte.
    Es war ein echter Colt-Revolver, Modell Peacemaker, Baujahr 1867! Die tadellos erhaltene, von keinem Rostfleck verunzierte Trommel enthielt sechs Patronen vom Kaliber 45. Die stumpfen Spitzen der Weichbleigeschosse waren vorn kreuzförmig eingekerbt, was beim Aufschlag eine starke Deformierung des Projektils bewirken mußte. Die Lauflänge betrug 6 Zoll. Laufzüge und Material hatten bei der Untersuchung ergeben, daß sie in der letzten Hälfte