0017 - Planet der sterbenden Sonne

formt. Was wir also zu erwarten haben, ist ein Wesen ohne Kopf, mit einem ellipsoiden Rumpf, zwei fußlosen Beinen und einem Armkranz mit zwölf Armen. Das ganze Ding ist nicht größer als ein halber Meter.
    Wenn Sie so etwas sehen, dann versuchen Sie es gefangen zu nehmen, gleichgültig, ob es ein Robot ist oder ein organisches Wesen. Sie werden es auf den ersten Blick ohnehin nicht unterscheiden können.
    Und achten Sie auf die schillernden Kugeln! Sie sind mit teuflischen Waffen ausgerüstet, und freundliches Winken verstehen sie nicht.“
    Dann begannen sie zu warten.
    Ein paar närrische Dinge passierten, ohne daß sie einen ihrer Gegner dabei zu Gesicht bekamen. Eine mittelgroße Impulskanone fing plötzlich an zu feuern und drehte sich dabei wie wild im Kreise. Sie brannte metertiefe Furchen in die Hänge der benachbarten Hügel, bevor sie wieder zur Ruhe kam.
    Die Techniker der STARDUST meldeten, daß die Kratzspuren auf jenem Taschen-Telekom, das Rhodan aus seinem Zelt gestohlen worden war, bevor das Zelt in die Luft flog, von einer der Robot-Hände herrührten.
    Das war insofern interessant, als Rhodan bisher geglaubt hatte, die Bombe sei von einem organischen Wesen gelegt und auch das Telekom von ihm gestohlen worden. Was die Techniker gefunden hatten, war ein Beweis dafür, daß auch jener Anschlag von einem Robot ausgeführt worden war.
    Die Techniker hatten außerdem eine C14-Analyse gemacht, um das Alter der Robots zu bestimmen. Dabei hatten sie festgestellt, daß sie mindestens acht C14-Halbwertzeiten alt waren - also mindestens 45.000 Jahre. Das war überraschend. Die Robots waren älter als selbst die arkonidische Kultur.
    Rhodan kam ein Verdacht. Er behielt ihn jedoch für sich, weil er bisher noch keinen Beweis für seine Richtigkeit hatte. Der Verdacht änderte jedoch nichts an seinen Plänen. Für die Suche nach der Welt der Zellerhaltung blieb es gleichgültig, bei welcher Sorte von Lebewesen der nächste Hinweis gefunden wurde.
    In einer jener Nächte kam Fellmer Lloyd plötzlich schreiend aus seinem Zelt gerannt und weckte das ganze Lager.
    „Sie kommen!“ schrie er. „Ich spüre es! Sie wollen uns angreifen!“ Rhodan war als erster bei ihm. Er zweifelte nicht daran, daß Lloyd das Richtige spürte, aber er gab ihm einen ziemlich harten Rippenstoß, damit er zur Besinnung kam, bevor er die Leute hysterisch gemacht hatte.
    „Benehmen Sie sich wie ein vernünftiger Mensch!“ fuhr Rhodan ihn an. „Was ist los?“
    „Haß!“ keuchte Lloyd. „Unheimlicher Haß! Ich bin deshalb aufgewacht, und der Schädel dröhnt mir so sehr, daß ich Sie kaum mehr hören kann.“
    Rhodan rannte den Hügel hinauf.
    Lloyd meinte, daß der Gegner von Norden her komme.
    Die beiden Posten auf der Kuppe hatten noch nichts bemerkt; Rhodan rief weitere Leute hinter sich her und ließ sie die Geschütze bemannen, die in den Hügel eingebaut waren.
    Erstaunlicherweise spürte Fellmer Lloyd nichts von dem kindlichen Spieltrieb, den er als zweites Charakteristikum der fremden Rasse erkannt hatte.
    „Nur Haß!“ murmelte er dumpf.
    Rhodan gab seine Anweisungen.
    „Wir werden mit dem Schießen solange warten, wie wir es verantworten können. Setzt die Psychostrahler ein und versucht, sie willenlos zu machen.“
    Er glaubte allerdings selbst nicht mehr daran, daß die Psychostrahler Erfolg haben würden. Robots konnte man nicht hypnotisieren.
    Minuten, vergingen. Fellmer Lloyd schien immer stärker unter dem Haß der Fremden zu leiden. Er lag neben Rhodan, den Kopf mit dem Helm auf den Boden gepreßt, und stöhnte.
    Dann kamen sie.
    Mit einem eleganten Satz sprangen sie über die Kuppe des gegenüberliegenden Hügels und kamen in die Senke herunter, in der Rhodan seine Geräte hatte aufbauen lassen. Es waren fünf Kugeln. Sie schillerten auch in der Dunkelheit und verbreiteten ein diffuses Licht. Sie schienen ihr Ziel genau zu kennen; denn sie hielten sich in der Senke nicht auf, sondern kamen schnurgerade den Hügel herauf.
    Die Psychostrahler begannen zu arbeiten - ohne Erfolg. Die Entfernung schmolz zusammen, und jedermann wußte, was geschehen würde, wenn es den Kugeln gelang, die Kuppe zu überschreiten.
    „Feuer!“ knurrte Rhodan.
    Niemand wußte in diesem Augenblick, wie die Waffen der STARDUST auf die Kugeln wirken würden. Sie hatten ein bißchen Hoffnung, daß sie sich den Gegner wenigstens würden vom Leib halten können. Aber das, was jetzt kam, hatte keiner erwartet.
    Das dekristallisierende Feld