0005 - Atom-Alarm

„Und wenn Sie", erwiderte er, „es eines Tages fertigbringen, Ihre Nase weniger hoch zu tragen, werden Sie ein annehmbares Frauenzimmer sein!"
    Thora kniff den Mund zusammen, wandte sich mit einem Ruck ab und verschwand um die Biegung des Ganges. Seufzend nahm Rhodan seinen Weg wieder auf.
    Tako Kakuta wartete auf ihn, Rhodan gab ihm einen Stapel von Blättern, auf denen er sich Notizen gemacht hatte, und sagte: „Lesen Sie das durch, Tako. Wir wollen nachher darüber reden."
    Tako machte sich unverzüglich daran, Rhodans Notizen zu studieren, Rhodan zögerte noch eine Weile, dann begab er sich auf den Rückweg zu Crest.
    „Sie kommen eben recht", sagte dieser. „Ich bin gerade fertig geworden."
    Mit einem Lift fuhren sie zu den Lagerräumen der Robots hinunter.
    „Ich habe für jeden von ihnen ein Programm", sagte Crest nicht ohne Stolz. „Sie werden sich wundern, was die Maschinen alles fertiggebracht haben, wenn wir zurückkommen."
    Es gab etwa zwanzig Arbeitsroboter mit universalen Funktionen. Aber alle besaßen sie humanoide Gestalt. Die Arkoniden hatten erkannt, daß die humanoide Form der Idealfall innerhalb der reichhaltigen Schöpfung war. Also gaben sie ihren Robotern zwei Arme, zwei Beine, fünfgliedrige Hände mit einem Daumen und einen Kopf, in dem sich das positronische Gegenstück eines menschlichen Gehirns mitsamt den wichtigsten Sinnesorganen befand. Der aufrechte Gang erlaubte den Robotern, ihre Umwelt aus der gleichen Perspektive zu sehen wie ihre Erbauer. Trotz ihrer Universalität konnten sie für spezielle Aufgaben besonders programmiert werden.
    Das Programm, das Crest für jede der Maschinen erstellt hatte, befand sich auf einem hauchdünnen Plastikstreifen. „Er enthält alle nötigen Impulse", erklärte Crest.
    Dann machte er sich daran, den Robots die Programme einzugeben. Diese Tätigkeit beschränkte sich darauf, den Plastikstreifen - bei jeder Maschine an einer anderen Stelle - in einen Schlitz einzuführen und zu warten, bis die Maschine zu summen begann und zum Signal dafür, daß sie arbeitsbereit war, den Streifen in sich hineinfraß. „Nach so langer Pause", erklärte Crest, „ wird die Aktivierung ein paar Sekunden in Anspruch nehmen."
    Ein paar Sekunden schienen Rhodan eine lächerliche Zeitspanne zu sein, verglichen mit der Geschäftigkeit, die die Maschinen sodann entwickelten. Mit bienenähnlichem Summen gerieten sie in Bewegung, entfernten sich von ihrem bisherigen Standort, wichen einander sorgfältig aus, wenn sie sich gegenseitig in die Quere zu kommen drohten, und marschierten auf den Lift zu. Rhodan begann zu lachen, nachdem die letzte Maschine hinaufgefahren war.
    „Mein Gott!" stöhnte er. „Ich hätte niemals geglaubt, daß es so etwas wirklich gibt!"
    „Sie werden staunen", antwortete Crest, „was die Robots alles können. Sie sind echte Robots ... bis zu einem gewissen Maße besitzen sie die Fähigkeit selbständigen Denkens und Handelns. Ich wüßte nicht, was aus der arkonidischen Kultur ohne diese Maschinen hätte werden sollen."
     
    *
     
    Die Robots verließen das Schiff nicht auf geradem Weg, sondern erst, nachdem sie die Dinge zusammengesucht hatten, die das Programm ihnen auftrug, mit hinauszunehmen.
    Als Rhodan seinen Plan faßte, hatte er die Idee gehabt, daß nichts von der Zeit vergeudet werden dürfe, die sie zur Verfügung hatten, um ihre weitgesteckten Aufgaben zu erfüllen. Rhodan sah eine Chance, die es sich wahrzunehmen lohnte, daß er sich die Einzelbauteile eines überschnellen Schiffes mit unbegrenztem Aktionsradius von der irdischen Industrie würde beschaffen können, wenn er exakt definierte Aufträge erteilte. Der Zusammenbau der Teile jedoch mußte im Schutz des Energieschirmes geschehen. Angesichts der irdischen Verhältnisse - dieses Bedenken betraf die augenblickliche Politik der Großmächte ebensosehr wie den Charakter des Menschen im allgemeinen - wäre es ein unverantwortliches Wagnis gewesen, auch den Bau des eigentlichen Schiffes der Industrie zu überlassen.
    Rhodan wußte, daß der Platz unter der Energiekuppel ausreichte, um eine Endfertigung dort aufzubauen.
    Er hatte jedoch niemals daran gedacht, die gesamte Produktion auf einem Areal von kaum achtzig Quadratkilometern zusammenzupressen.
    Es begeisterte ihn, mit welcher Rastlosigkeit und Zielstrebigkeit sich die Robots an die Arbeit machten.
    Nachdem sie das Boot von allem befreit hatten, was sie draußen zu ihrer Tätigkeit brauchten, stapelten sie die