0002 - Die dritte Macht

hielt ihn für richtig. Denn jeder hatte den Befehl vernommen, ohne zu begreifen, woher er kam. Aber wer nicht zur Polizei gehörte, den ging er nichts an. Der Hafen wurde regelrecht entvölkert.
     
    *
     
    Dann trafen die zwanzig angeforderten Arbeiter und die drei Lastwagen ein. Zehn Offiziere hockten erwartungsvoll auf dem letzten.
    „Sie verhalten sich ruhig und warten weitere Befehle ab. Sie sind das Begleitkommando. Jeden Überfall haben Sie mit Ihren Waffen abzuwehren. Das ist alles."
    Das Umladen nahm nicht sehr viel Zeit in Anspruch. Nach einer Stunde war alles vorbei. Die Jacht lichtete den Anker und glitt hinaus auf die See. Bully wünschte ihr eine glückliche Heimkehr.
    Er selbst saß im vorderen LKW neben dem Fahrer. Haggard hockte im zweiten, der sein wertvolles Labor trug. Die Kolonne rollte an und schaukelte über die holprige Straße. Erst am Stadtrand wurde der Fahrweg besser, so, daß man schneller fahren konnte. Kein Militär war zu sehen, keine Polizei.
    In Guangzhou erreichten sie die Autostraße, die breit und gut asphaltiert bis zu dem 2800 Kilometer entfernten Lanzhou führte. Hier würden sie nach Norden abbiegen müssen, durch das Tal des Huang am Qilian Shan vorbei, dann hinauf bis nach Jiuquan und nordöstlich in die Gobi vordringen. Alles in allem eine Fahrt von drei Tagen, nicht mehr. Wenn alles gutging.
     
    *
     
    Peking an Washington: Verschiedene Vorfälle scheinen zu beweisen, daß es sich, entgegen der erneut gebildeten Meinung, die Angaben Major Rhodans könnten stimmen, bei der STARDUST doch um einen westlichen Stützpunkt handelt. Unsere Wissenschaftler sind der Auffassung, daß die Aufhebung der Schwerkraft eine durchaus irdische Erfindung sein kann. Wir wiederholen somit unsere Aufforderung, den Stützpunkt in der Gobi sofort zu räumen.
    Washington an Peking: Wie erklären sich Ihre Wissenschaftler den immer noch tätigen neuen Vulkan in der Sahara? Wir versichern, mit der STARDUST nichts zu tun zu haben. Wir sind an der Beseitigung dieser Drohung genauso interessiert wie Sie.
    Peking an Washington: Der Krater kann eine gut vorbereitete Aktion gewesen sein, die nichts mit einem Energiestrahl zu tun hatte. Unsere Meinung, daß die STARDUST ein amerikanischer Stützpunkt ist, wird durch die Tatsache bestätigt, daß unsere Agenten von den Ihrigen daran gehindert werden, sich dem gelandeten Mondschiff zu nähern. Ihre Agenten hingegen erhalten freien Zutritt zur STARDUST. Wir wiederholen hiermit unsere Warnung.
    Washington an Peking: Es ist uns nicht bekannt, daß auch nur einer unserer Agenten Major Rhodan aufsuchte. Es muß sich um ein Mißverständnis handeln. Der Vorfall wird geklärt werden.
    Moskau an Washington: Wir verlangen die sofortige Aufgabe Ihres Stützpunktes in der Wüste Gobi.
    Moskau an Peking: Wir verlangen die sofortige Beseitigung des amerikanischen Stützpunktes von Ihrem Hoheitsgebiet.
     
    *
     
    Der Überfall erfolgte genau sechzig Stunden später. Die Wagenkolonne hatte gerade das Qilian-Gebirge passiert und war nach Westen abgebogen. Der ehemalige Karawanenweg war schlecht und ermöglichte nur Schrittempo. Riesige Schlaglöcher mußten mühsam umfahren werden. Tiefe Rillen und Fahrspuren zwangen ständig zum Ausweichen.
    Es war ihr Glück, daß sie gerade eine tiefere Senke durchquerten, sonst hätte bereits die erste Salve ihr Ziel gefunden. So aber orgelten die schweren Granaten über sie hinweg und detonierten in den Bergen hinter ihnen.
    Bully ließ sofort anhalten und die Fahrzeuge ganz dicht an die rechte Seite stellen. Hier schützte ein steiler Abhang gegen Norden vor direkten Treffern. Dann nahm er das Antigravgerät unter den Arm und suchte eine gute Aufstiegsmöglichkeit.
    Oben am Rand des langgestreckten Hügels angekommen, setzte er den Kasten ab und schaute hinaus in die Wüste.
    Verdammt, die Kerle hatten gelernt. Sie waren mindestens zehn Kilometer entfernt und hatten dort eine regelrechte Stellung aufgebaut. Bully ließ sich von einem Offizier einen Feldstecher geben.
    Mindestens acht schwere Geschütze standen dort. Weiter rechts eine Batterie leichterer Kanonen. Dazwischen Maschinengewehrstellungen. Mit dem Schwerkraftneutralisator war der Gegner nicht zu erreichen.
    Wieder ging eine Salve über sie hinweg, diesmal bereits tiefer. Die Einschläge lagen näher.
    „Haggard! Im vorderen LKW sind Funkgeräte. Nehmen Sie einen der Offiziere und versuchen Sie, die STARDUST zu rufen. Welle 37,3 Meter. Sobald sich jemand meldet, sagen