Wilson Cole 05 - Flaggschiff

Jacovic.
    »Besser stoßen wir am anderen Ende auf sie als an diesem«, wandte Cole ein. »Pilot, sobald wir aus dem Wurmloch auftauchen, bringen Sie uns auf die andere Seite des Sterns, innerhalb der Umlaufbahn von Deluros I.«
    Er wandte sich erneut an Jacovic. »Das ist die am wenigsten gefährliche Möglichkeit, die mir einfällt. Wir werden sehen, ob es funktioniert.« Das Schiff bebte, als sie ins Stutz-Wurmloch eindrangen. »Begleiten Sie mich nach unten in mein Büro.«
    Der Teroni begleitete Cole zum Luftpolsterlift und saß dem Captain wenig später an dem Schreibtisch im Büro gegenüber.
    »Sie wollten unter vier Augen mit mir reden ?«, fragte Jacovic.
    »Ja«, sagte Cole. »Ich wünschte, ich könnte Ihnen etwas zu trinken anbieten, aber Sie trinken ja nicht, und ich sollte es wohl auch nicht.«
    »Ich bin nicht durstig, Sir.«
    »Ich weiß«, sagte Cole. Er beugte sich vor. »Ich möchte nur sicherstellen, dass wir die gleiche Seite aufgeschlagen haben, und falls nicht, möchte ich wissen, zu welcher Seite ich blättern muss.«
    »Ich verstehe nicht, Sir.«
    »Eine Redensart«, erklärte Cole. »Sie sagten, manches wüssten wir erst, sobald die Schlacht beginnt. Ich kann mir ein paar Fragen denken, auf die das zutrifft. Tauschen wir mal unsere Meinungen aus.«
    »Zunächst kennt man vorher nicht die Größe der feindlichen Flotte«, sagte Jacovic. »Zweitens weiß man nicht, ob der Gegner planetare Geschütze hat, die stärker sind als die Kanonen der Stufen 3 und 4 auf seinen Schiffen.
    Drittens weiß man nicht, ob er Unterstützung durch Bundesgenossen erhält.«
    Cole nickte. »Man weiß außerdem nicht, ob solche Bundesgenossen Sauerstoffatmer sind«, sagte er. »Ich möchte vermeiden, dass ich einen Planeten mit einer Chlor- oder Methanatmosphäre passiere, nicht weiter auf ihn achtgebe und dann an der Flanke angegriffen werde, sobald die Schlacht begonnen hat.«
    »Stimmt«, sagte Jacovic. »Manche Lebensformen sind dermaßen unkonventioneller Natur, dass man sie fast nicht bemerkt, bis sie ihren Planeten verlassen.«
    »Wie sehr wir uns mit dieser Frage befassen, hängt von der Größe der Flotte ab, die wir zusammenstellen. Denken Sie daran, wir müssen innerhalb eines Standardtages hierher zurückkehren, oder die Öffnung des Wurmlochs wird sich verschoben haben.«
    »Ich weiß«, sagte Jacovic. »Und damit haben Sie sehr wenig Zeit für Ihre Entscheidung.«

    »Ich weiß«, sagte Cole. »Bestrafen wir sie, oder vernichten wir sie?«
    »Entscheidungen dieser Art sind es, warum ich so froh bin, kein Flottenkommandeur mehr zu sein«, sagte der Teroni.
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    Die Teddy R kehrte im Deluros-System in den normalen Weltraum zurück.
    »Sir, die Rubino-Flotte kommt uns von Deluros VIII entgegen«, meldete Christine.
    »Sagen Sie dem Piloten, er soll das Manöver ausführen, das ich erläutert habe«, sagte Cole. Er wandte sich an Jacovic. »Sie müssen auf dem Weg nach Hause sein. Sie können nicht gewusst haben, dass wir aus dem Wurmloch auftauchen würden. Ich glaube nicht, dass sie uns folgen.«
    »Ich kehre lieber auf die Brücke zurück«, sagte Jacovic. »Nur für alle Fälle.«
    »Ja klar, tun Sie das. Die Mannschaft muss jemanden sehen, der Befehlsgewalt hat.«
    Die Teddy R brauste in den Raum zwischen Deluros I - einer kleinen, lebensfeindlichen Gesteinskugel - und seiner Sonne und bezog bald Position auf der abgelegenen Seite des Sterns, während die Rubino-Schiffe in enger Formation ins Stutz-Wurmloch eindrangen.
    »Die Letzten sind jetzt ins Wurmloch eingetaucht, Sir«, meldete Christine circa fünfzehn Minuten später.
    »Okay«, sagte Cole. »Der Pilot soll bis achtzigtausend Kilometer ans Wurmloch steuern und dort Position halten.«
    »Ja, Sir.«
    »Versuchen Sie jetzt mal, ob Sie eine Verbindung zu Aloysius Chang herstellen können.«
    Changs Hologramm tauchte einen Augenblick später auf.
    »Schön, Sie zu sehen«, sagte Cole. »Ich hatte fast schon damit gerechnet, dass Sie inzwischen tot wären.«
    »Unsere Bodenbatterien haben etwa fünfzig Schiffe der Angreifer zerstört«, sagte Chang, »und als diese feststellten, dass Teile der Dritten Flotte mit Höchstgeschwindigkeit Kurs auf Deluros nahmen, entschieden sie, dass sie genug Schaden angerichtet hätten, und zogen sich zurück.« Er blickte finster. »Wo haben Sie gesteckt? Ich habe drei Mal versucht, Sie zu erreichen.«
    »Ich habe deren Heimatsystem besucht«, erklärte Cole. »Wenn ich Ihnen sage, dass sie von Rubino V stammen,