Wilson Cole 02 - Die Piraten

einfach mitnehmen!«
    »Woher wissen Sie, dass er diese Nachricht weitergegeben hat?«, erkundigte sich Cole.
    »Ich habe schon von zwei Leuten Nachrichten erhalten, und sie haben gedroht, mich umzubringen! Sie haben mir diese Sache eingebrockt, Steerforth, Sie und Olivia! Sie müssen mich herausholen!«
    »In Ordnung«, sagte Cole. »Sie können mit Moyer und Nichols und dem Peponier an Bord kommen. Aber was ist mit Ihren Helfern ? Und genauer: Was ist mit Ihrem Lager? Falls Sie es zurücklassen, sind Sie aus dem Geschäft -
    und falls Sie Ihre Helfer zurücklassen, dann wissen diese allerdings, auf welchem Schiff Sie sind; außerdem plündern sie vermutlich Ihre Waren. Wir können Sie auf jedem Planeten Ihrer Wahl absetzen, aber ich möchte vollkommen ehrlich sein: Ein Außerirdischer, der sich für einen Charakter von Charles Dickens hält und sich entsprechend kleidet, wird nicht schwer zu finden sein.«
    »Nehmen Sie auch mein Personal mit!«, sagte Copperfield. »Ich weiß, dass Sie unterbesetzt sind. Meine Leute sind loyal, sie sind furchtlos, und ich kann sie nicht hier zurücklassen. Bei den Leuten, die mich tot sehen wollen, würde es mich nicht wundern, wenn sie mein Haus und mein Lager aus dem Orbit vernichten würden, statt persönlich hier unten zu erscheinen.«
    »Wie viele Leute arbeiten für Sie?«
    »Vierzehn.«
    »Alles Menschen?«
    »Zehn Menschen, ein Lodinit, zwei Mollutei und ein Bedalier.«
    Cole warf Sharon einen fragenden Blick zu, die nickte und so ihre Zustimmung bekundete. »In Ordnung. Falls sie unsere Sicherheitsprüfung bestehen, dürfen sie an Bord bleiben.«
    »Sicherheitsprüfung?«, fragte Copperfield panisch. »Es sind allesamt Kriminelle! Das wissen Sie doch, Steerforth.«
    »Das wird keine übliche Sicherheitsprüfung«, erklärte ihm Cole. »Ich möchte wissen, welche Verbrechen die Leute begangen haben und gegen wen diese gerichtet waren. Und insbesondere möchte ich erfahren, ob irgendeiner mal seinen Arbeitgeber umgebracht hat.« Copperfield wirkte unentschlossen. »Entweder das, oder sie bleiben auf Riverwind«, ergänzte Cole.
    »Ich bin einverstanden«, sagte Copperfield schließlich. »Und vermutlich möchten sich ohnehin nicht alle meiner Leute Ihnen anschließen. Ich könnte mir vorstellen, dass ein paar lieber, zurückbleiben oder sich eine andere Beschäftigung suchen, hier oder anderswo.« Er unterbrach sich. »Außerdem müssen sie ein anderes Fahrzeug nehmen. Ihre Leute haben mir versichert, dass nicht alle auf dem Shuttle Platz finden.«
    »Es wird zwar eng, aber sie passen.«
    »Nicht, nachdem ich meine Dickens-Sammlung eingeladen habe.«
    Cole runzelte die Stirn. »Verdammt, wie viele Bücher glauben Sie denn, hat Dickens verfasst?«
    »Ich besitze allein über sechshundert Ausgaben von The Pickwick Papers.«
    »Wir holen sie später.«
    Copperfield schüttelte energisch den Kopf. »Ich kehre nie zurück. Wer weiß schon, welche Fallen meine Gegner hier für mich auslegen? Und das auch nur unter der Voraussetzung, dass sie nicht alles vom Weltraum aus hochjagen. Meine Sammlung begleitet mich. Meine Leute werden sich in den Besitz eines anderen Schiffs bringen.«
    »Mir gefällt dieses >in den Besitz bringen< nicht, David«, sagte Cole. »Falls sie es stehlen, könnte ihnen die Polizei bis zur Teddy R folgen, und obwohl ich alle möglichen falschen IDs und Registriernummern zur Verfügung habe, wird früher oder später jemand erkennen, welches Schiff das wirklich ist.«
    »Was reden Sie da?«, wollte Copperfield wissen. »Das wird mir nicht ganz deutlich.«
    »Ich möchte damit sagen, dass Ihre Leute ein Schiff mieten oder kaufen sollen«, sagte Cole. »Falls sie es stehlen, gewähre ich ihnen keinen Zutritt auf die Teddy R. Sie, David, können sich das leisten. Sie sind ein reicher Mann.
    Oder was immer.«
    »Das war grausam, Steerforth«, sagte Copperfield tadelnd. »Sie treffen mich bis ins Mark.«
    »Ich bitte um Entschuldigung, David. Aber ich meine es ernst - Ihre Leute dürfen einfach kein Schiff stehlen und so die Behörden zu uns führen.«
    »Einverstanden.«
    »Es tut mir leid, dass der Hai nicht den Mund halten konnte«, sagte Cole. »Es sieht danach aus, als wären Sie aus dem Geschäft.«
    »Unfug«, erwiderte Copperfield. »Ich habe Lagerhäuser überall in der Republik.«
    »Ich erinnere Sie nur ungern daran, David, aber Sie stehen im Begriff, an Bord des meistgesuchten Schiffs in der Galaxis zu gehen. Noch in derselben Sekunde, in der die Alice