Vertrau der Stimme deines Herzens!

so etwas.“
    Die Angestellte gab ihm ihre Adresse, und er hastete zurück zu dem Wagen. Den Gedanken, dass er sie vorher vielleicht anrufen sollte, schloss er sofort wieder aus. Zu groß war seine Angst, dass sie einfach auflegen und ihm dann gar nicht erst die Tür öffnen würde.
    Rachels Wohnung lag in einem bescheidenen Vorort von Melbourne. Er klingelte und wartete mit angehaltenem Atem. Es kam ihm wie eine halbe Ewigkeit vor, bis er endlich leise Schritte vernahm und die Tür aufging. Bei ihrem Anblick zog sich sein Herz zusammen – Rachel sah aus, als hätte sie seit Wochen nicht geschlafen. Sie war unheimlich blass, was die dunklen Augenringe noch verstärkten.
    „Alessandro …“, sagte sie erstaunt und wirkte plötzlich noch zerbrechlicher. „Was machst du denn hier?“
    „Ich musste dich unbedingt sehen.“
    „Ähm … jetzt ist wirklich kein guter Zeitpunkt.“
    „Nur fünf Minuten“, erwiderte er. „Ich bitte dich.“
    „Ich bin aber gerade beschäftigt. Wir können uns ein anderes Mal sehen.“
    „Ich werde nicht gehen“, erklärte Alessandro unnachgiebig. „Und ich hätte auch dich nicht gehen lassen dürfen“, fügte er sanft hinzu. „Du kannst dir nicht vorstellen, was für Vorwürfe ich mir gemacht habe, während ich im Krankenhaus war.“
    „Du warst im Krankenhaus?“, fragte sie entsetzt.
    „Einen ganzen Monat. Ich bin an dem Abend eingeliefert worden, als du Paris verlassen hast.“
    „Warum hast du mir nicht gesagt, dass es dir nicht gut ging? Ich habe dich doch unzählige Male gefragt.“
    „Ich wollte nicht, dass du aus Mitleid bei mir bleibst. Und so habe ich mir eingeredet, es sei besser, dich gehen zu lassen.“
    „Weißt du eigentlich, wie sehr du mich verletzt hast?“, fragte sie.
    „Ja, das weiß ich. Und es tut mir unsagbar leid.“ Unbeholfen zog er eine kleine Schmuckschachtel aus seiner Jackentasche. „Ich habe dir etwas mitgebracht.“
    Rachel rollte mit den Augen. „Sag deiner Sekretärin, dass sie in Sachen Geschmack lieber einen Kurs belegen sollte.“
    „Meine Sekretärin hat hiermit nichts zu tun“, erwiderte er lächelnd und reichte ihr die Schachtel. „Diesen Ring habe ich selbst entworfen.“
    Sie öffnete die kleine rote Samtbox, in der ein dezent mattierter Ring aus Weißgold mit einem funkelnden Diamanten lag.
    „Gefällt er dir?“
    Andächtig strich sie mit dem Zeigefinger über die filigrane Fassung. „Er ist wunderschön“, murmelte sie leise.
    „Es ist ein Verlobungsring. Nur für den Fall, dass du es nicht bemerkt haben solltest.“
    Sie hob langsam ihren Blick. „Ist das ein Heiratsangebot?“
    „Ja“, sagte er mit heiserer Stimme. „Würdest du mich heiraten, Rachel?“
    „Ich brauche Zeit, um darüber nachzudenken“, antwortete sie und gab ihm den Ring zurück.
    Er schluckte schwer. „Tu mir das nicht an, Rachel. Auch wenn ich es verdiene.“
    „Du bringst es einfach nicht über die Lippen, nicht wahr?“, fragte sie mit feuchten Augen.
    Erst jetzt wurde ihm klar, dass er einen wichtigen Schritt übersprungen hatte. „Ich liebe dich, cara. Ich liebe dich mehr, als ich mit Worten ausdrücken kann. Wahrscheinlich fällt es mir deshalb so schwer, es dir zu sagen. Aber du musst mir glauben – ich habe dich vor fünf Jahren geliebt. Und ich liebe dich jetzt.“
    Ein glückliches Strahlen breitete sich langsam auf ihrem Gesicht aus. „Wirklich?“, fragte sie ein wenig ungläubig.
    „Ja, wirklich.“ Zärtlich zog er sie in seine Arme. „Aber eines sollte ich dir lieber von Anfang an sagen.“ Einen Moment zögerte er. „Ich werde wahrscheinlich für immer ein Bein nachziehen.“
    Rachel zuckte lächelnd mit den Schultern. „Na und? Ich kann für uns beide rennen, wenn es nötig sein sollte.“
    „Außerdem bin ich durch meine Unternehmen an Italien gebunden.“
    „Und ich habe eine Firma, die dringend eine Zweigstelle in Europa braucht“, erwiderte sie verschmitzt. „Caitlyn kann sich um die Geschäfte hier in Australien kümmern, während ich die Abteilung in Italien aufbaue.“
    „Das würdest du tatsächlich für mich machen?“
    „Ich würde alles für dich machen“, hauchte sie. „Hast du das immer noch nicht begriffen?“
    „Ich habe so viel Zeit und Energie damit verschwendet, meine Gefühle für dich zu leugnen. An die neue Situation muss ich mich wohl erst einmal gewöhnen.“
    „Wir können die Vergangenheit also endlich ruhen lassen? Ich meine …“, sie schluckte nervös, bevor sie fortfuhr,