Skorpion

gehen los und holen sie mir«, wiederholte Carl leise.
    Der Augenblick hielt sich kurz und zerplatzte dann. Nach wie vor rot bis unter die Spitzen seines sorgfältig frisierten Haars, schob sich Bailey an ihm vorbei und öffnete die Tür.
    »Sie passen auf ihn auf!«, fauchte er die Sicherheitsleute an und stolzierte hinaus. Carl sah ein Grinsen zwischen den beiden Männern hin- und hergehen. Er rieb sich noch ein wenig die Faust und wechselte dann zur anderen Hand.
    »Also, wer von euch beiden Menschenfreunden hat mich mit dem Schmelzzeug bespritzt?«
    Das Grinsen verschwand und wurde von einer feindlichen Wachsamkeit und einem steifen Schweigen abgelöst, das währte, bis Bailey mit seinen Sachen und den entsprechenden Formularen zurückkehrte.
    »Ihr werdet hierfür Zeugen sein«, bemerkte er verdrossen.
    Die Campwache hatte alles in einem vierzig Zentimeter breiten Isolierstreifen verstaut; jedes einzelne Stück befand sich im festen Griff des vakuumversiegelten Kunststoffs. Carl nahm den Streifen und entrollte ihn auf dem Schreibtisch, um nachzuprüfen, ob auch alles da war. Er zeigte auf den Schließfachschlüssel.
    »Der ist für ein Fach unten beim Bushof«, erklärte er. »Da drin ist mein Gepäck.«
    »Sie können es auf dem Weg zum Helikopter mitnehmen«, sagte Bailey und schob ihm ungeduldig das Entlassungsformular zu. »Ich sage meinen Männern, sie sollen Sie begleiten.«
    Carl nahm das Formular entgegen und legte es auf den Schreibtisch, riss die Aktivierungsabdeckung des Holoabziehbilds in der Ecke herab und beugte sich darüber.
    »Carl Marsalis, SIN S810dr576«, sagte er träge. Die Worte gingen ihm auf Grund ihrer Vertrautheit glatt über die Zunge. »UNGLA Autorisierungscode 31 Jade. Ich stelle hiermit fest, dass die Sachen auf dieser Liste vollzählig mein Eigentum sind, das mir am 18. Juni 2107 von der GH-Campwache abgenommen und jetzt zurückgegeben wurde, an eben diesem Datum.«
    Er drückte mit dem Daumen auf die Scheibe, um sie zu versiegeln, und schob das Formular über den Tisch. Ein merkwürdiges Gefühl des Erstickens hatte sich über ihn gelegt, als er die Zeugenerklärung rezitiert hatte, als ob er und nicht seine persönliche Habe vakuumversiegelt in dem durchscheinenden Kunststoff verstaut wäre.
    Ich möchte das nicht mehr tun.
    Nein, das war’s nicht. Er schaute auf und bekam mit, wie Bailey und die beiden Sicherheitsleute ihn beobachteten.
    Ich möchte das nicht mehr sein.
     
    So.
    Mit dem Hubschrauber aus dem Lager fliegen, abkippen über dem strahlenden Blau des Sees und dann weiter durch die kahle,’ bergige Schönheit auf dem Weg vom Altiplano hinab nach Arequipa. Helikopter wie dieser hatten intelligente Navigationssysteme, die ein Echtzeit-Satellitenmodell des örtlichen Terrains und des Wetters abspulten, was im Endeffekt bedeutete, dass sich das Ding praktisch von allein flog. Dennoch übersah ihn der Pilot den ganzen Flug über geflissentlich. Carl saß allein im Passagierabteil und starrte auf die Landschaft unter ihm, die er müßig mit seinen Erinnerungen an den Mars verglich. Die Ähnlichkeiten waren offensichtlich – es war nicht bloß die dünne Luft, die COLIN hier oben simulierte –, doch im Endeffekt war er hier nach wie vor daheim, oben ein blauer Himmel, voraus der weite Bogen eines Horizonts auf einem großen Planeten, und unter sich das langsam sich drehende Gewicht eines vollen G, das an den Knochen zerrte.
    Gib dich nicht mit einem Ersatz zufrieden! Slogans aus der politischen Sendung der Partei ›Erde Zuerst!‹ huschten ihm durch den Kopf. Lass dich nicht vom Rummel der Gesellschaft vereinnahmen! Bleib mit beiden Beinen fest am Boden! Kämpfe für ein besseres Leben hier und eine bessere Welt jetzt.
    Am Flugplatz von Arequipa buchte er mit seiner Kreditkarte von UNGLA einen Schlafsessel an Bord des nächsten direkten Flugs nach Miami mit Delta. Suborbital wäre ihm lieber gewesen, aber dafür müsste man nach wie vor weiter nach Lima, und es wäre wahrscheinlich die zusätzliche Zeit und Mühe eines Umwegs nicht wert. Auf diese Weise könnte er sich wenigstens etwas ausruhen. Er musste knapp eine Stunde warten, also besorgte er sich rezeptfrei erhältliches Kodein, nahm das Doppelte der angegebenen Menge und ließ ihm in einer Abfluglounge eine Portion Genfleisch aus einem Buenos-Aires-Beef-Co.-Automaten folgen. Er mampfte es auf dem Aussichtsdeck, schmeckte es gar nicht richtig, während er auf die schneebedeckten Vulkankegel von El Misti starrte