Sinnliche Küsse - gefährliches Geheimnis

auf."
    "Kunst? Das soll wohl ein Witz sein?"
    "Die Tochter – sie heißt Carina – ist Pianistin. Sie war im dritten Studienjahr auf der berühmten Juilliard School, als ihr Vater krank wurde. Da ist sie nach Texas zurückgekehrt und hat sich in San Antonio ein Apartment gemietet. Im nächsten Jahr will sie ihr Studium wieder aufnehmen. Sie müssen Interesse an Musik zeigen, Geld spenden und sich etwas ausdenken, wie Sie an sie herankommen. Eine enge Freundschaft mit ihr ist unbedingt nötig, wenn wir die Familie hinter Gitter befördern wollen."
    "Ist Carina an dem Schmuggel beteiligt?"
    "Schon möglich. Auch das sollen Sie herausfinden."
    John nickte. "In Ordnung. Ich tue mein Bestes."
    "Gut." Sam stand auf. Jackie, John und die drei Agenten taten das ebenfalls. Watson stellte seinen Aktenkoffer auf den Tisch, klappte ihn auf und reichte John eine dicke Akte. "Hier sind die Unterlagen über die einzelnen Familienmitglieder."
    "Wann soll ich anfangen?" fragte John.
    Sam lächelte. "Gestern?"
    John nickte. "Verstanden."

2. Kapitel
     
    Sechs Monate später
     
    John bemerkte sie, sobald sie den Ballsaal betrat.
    Carina Patterson war klein und zierlich. Sie trug ein kurzes, knallrotes, ärmelloses Kleid, das sich von ihrer hellen Haut und ihrem dunklen Haar effektvoll abhob. Der Lippenstift passte genau zum Kleid.
    Sie war in Wirklichkeit viel schöner als auf den Fotos, die John von ihr hatte. Er beobachtete, wie sie sich mit mehreren Gästen unterhielt, und fand, dass ihre lebhafte Art und ihr strahlendes Lächeln wesentlich zu ihrer Schönheit beitrugen.
    Er genoss es, ihr zuzusehen, als sie den Raum durchquerte. Es war, als würde sie sich zum Rhythmus einer Musik bewegen, die nur sie selbst hören konnte.
    John stand mit mehreren wichtigen Persönlichkeiten von San Antonio an der Bar, konzentrierte sich aber nur halb auf das Gespräch. Alles im Saal schien zu glänzen – von dem teuren Kronleuchter bis zu den erlesenen Juwelen der Frauen. Das allgemeine Stimmengemurmel übertönte die leise Musik des kleinen Orchesters.
    "John, wir können Ihnen gar nicht genug danken für das, was Sie heute für das Symphonieorchester getan haben", sagte Graham Scott, der Bürgermeister von San Antonio. "Es musste so lange ums bloße Überleben kämpfen."
    "Es freut mich, dass diese Wohltätigkeitsveranstaltung so viel eingebracht hat", antwortete John. "Mit dem Erlös aus den Kartenverkäufen und der stillen Auktion müsste das Symphonieorchester seine Ausgaben für das kommende Jahr decken können."
    "Als wir zuerst über diese Veranstaltung gesprochen haben, dachten wir, wir müssten die Kosten, die dabei entstehen, vom Erlös abziehen", erklärte Glenn Kingston, ein Geschäftsmann. "Aber durch Ihre Großzügigkeit kommt jetzt das gesamte eingenommene Geld dem Symphonieorchester zugute. Dadurch stehen wir tief in Ihrer Schuld, Crenshaw."
    John grinste. "Keine Sorge. Ich kann es mir leisten."
    Die anderen drei Männer lachten. Natürlich konnte er das. Immerhin war er ein Crenshaw.
    Seit John in San Antonio eingetroffen hat, hatte er sich bemüht, ein Image als reicher, spendabler Playboy aufzubauen. Er hatte Kunstausstellungen, Museen und Konzerte besucht und dafür gesorgt, dass er immer mit einer schönen Frau gesehen wurde, bei jeder Veranstaltung mit einer anderen. Dadurch war ziemlich oft ein Foto von ihm in der Zeitung erschienen.
    Inzwischen war sein Ruf gefestigt. Nicht einer dieser Männer hielt besonders viel von seinem Lebensstil. Aber sie alle stellten sich gut mit ihm. Keiner wollte sich mit einem Crenshaw anlegen, selbst wenn dieser keinen großen Ehrgeiz hatte. Deshalb wurde er überall empfangen und war auch im Country Club zugelassen worden, wo er mit mehreren Mitgliedern Golf spielte.
    Jetzt wurde es Zeit, sich an Carina heranzumachen.
    Er beobachtete sie weiter, als sie zu ihrem Tisch ging. Ein Mann und eine Frau saßen bereits dort, und John erkannte Carinas Eltern. Er wartete auf eine Pause im Gespräch. Dann fragte er lässig: "Wer ist denn diese dunkelhaarige Frau in dem roten Kleid?" Er deutete auf Carina.
    Clint Jackson, ein Lokalpolitiker, antwortete: "Das ist Carina Patterson. Sie ist die einzige Tochter von Christopher Patterson. Er und seine Frau Connie lassen sich nur selten auf Veranstaltungen sehen. Ich bin froh, dass sie hier sind."
    John tat so, als müsste er nachdenken. "Der Name sagt mir nichts. Wer ist er denn?"
    "Bis zu seinem Schlaganfall vor ein paar Jahren war er sehr aktiv. Seine