Sherlock Holmes - Das Tal der Furcht

Brillengläsern. Er war ganz deutlich ein Führer geworden, der über Autorität verfügt. Sie starrten ihn voll gespannter Erwartung an, aber er sagtenichts. Immer noch betrachtete er sie mit dem gleichen, eigenartigen Blick.
    »Nun!« rief Boß McGinty schließlich. »Ist er hier? Ist Birdy Edwards hier?«
    »Ja«, antwortete McMurdo langsam. »Birdy Edwards ist hier. Ich bin Birdy Edwards!«
    Nach dieser kurzen Rede herrschte zehn Sekunden eine Stille, wie sie nicht vollkommener hätte sein können, wäre das Zimmer leer gewesen. Scharf schrillte das Pfeifen des Kessels auf dem Ofen
    dazwischen. Sieben weiße Gesichter, alle diesem Mann zugewandt, waren wie erstarrt im äußersten
    Schrecken. Dann, mit einem plötzlichen Splittern von Glas, starrten schimmernde Gewehrläufe durch jedes Fenster, während die Gardinen von ihren Stangen gerissen wurden.
    Bei diesem Anblick gab McGinty ein Geheul von sich wie ein verwundeter Bär und sprang zu der
    halboffenen Tür. Ein auf ihn gerichteter Revolver empfing ihn dort, und die strengen blauen Augen von Captain Marvin von der Bergwerkspolizei visierten ihn an. Der Boß ging rückwärts und fiel zurück auf seinen Stuhl.
    »Hier sind Sie sicherer, Councillor«, sagte der Mann, der sich McMurdo genannt hatte. »Und du,
    Baldwin, wenn du jetzt nicht die Hand von der Pistole nimmst, betrügst du den Henker. Gib sie her —
    oder bei Gott — ja, so ist's besser. Um das Haus herum sind vierzig bewaffnete Männer postiert, und ihr könnt euch ausrechnen, was ihr für eine Chance habt. Sammeln Sie ihre Pistolen ein, Marvin!«
    Unter der Drohung dieser Gewehre war kein Widerstand möglich. Die Männer wurden entwaffnet.
    Verdrossen, schafsköpfig und verwirrt saßen sie alle um den Tisch herum.
    »Ich möchte euch noch ein Wort sagen, bevor wir uns trennen«, sagte der Mann, der sie in die Falle gelockt hatte. »Ich nehme an, daß wir uns erst im Zeugenstand des Gerichts wiedersehen. Aber über folgendes könnt ihr inzwischen einmal nachdenken: Ihr wißt jetzt, wer ich bin. Endlich kann ich meine Karten auf den Tisch legen. Ich bin Birdy Edwards von Pinkertons. Ich hatte den Auftrag, eure Bande zu zerschlagen. Es war ein hartes, gefährliches Spiel, das ich zu spielen hatte. Nicht eine
    einzige Seele, nicht einmal die nächste und liebste, kannte meine Rolle. Nur Captain Marvin hier und meine Vorgesetzten wußten Bescheid. Und heute abend ist das große Spiel zu Ende, und, Gott sei Dank, ich bin der Gewinner!«
    Die sieben bleichen, erstarrten Gesichter sahen ihn an. Es war ein unauslöschlicher Haß in ihren Augen.
    Er las die gnadenlose Drohung.
    »Vielleicht glaubt ihr, daß das Spiel noch nicht zu Ende ist. Nun ja, damit muß ich rechnen. Jedenfalls werden einige von euch die Hand nicht mehr im Spiel haben, und außer euch werden noch sechzig andere das Gefängnis von innen sehen. Ich will euch das eine sagen: Als ich diesen Job bekam, da habe ich es nicht glauben wollen, daß es eine Gesellschaft wie euch überhaupt gibt. Ich dachte, es sei alles
    Zeitungsgeschwätz, und das wollte ich auch beweisen. Man sagte mir, daß es etwas mit den Freimaurern zu tun hätte, so ging ich nach Chicago und wurde einer. Danach war ich überzeugter denn je, daß alles Zeitungsgeschwätz war, denn ich fand in dieser Gesellschaft nichts Schlechtes, aber viel Gutes.
    Doch ich hatte meinen Auftrag zu Ende zu bringen, und darum kam ich in die Kohlentäler. Als ich diesen Ort erreicht hatte, begriff ich, daß ich Unrecht hatte, und daß es doch keine Schauergeschichten waren. So blieb ich, um mich darum zu kümmern. Ich habe niemals in Chicago einen Mann umgebracht. Ich habe
    niemals in meinem Leben einen falschen Dollar hergestellt. Die, die ich euch gegeben habe, waren so gut, wie die anderen, aber ich habe niemals Geld besser angelegt. Denn ich wußte, wie ich mich bei euch beliebt machen konnte, und so hab' ich getan, als sei das Gesetz hinter mir her. Es lief alles ganz wie geplant.
    So bin ich eurer teuflischen Loge beigetreten und habe an euren Beratungen teilgenommen. Vielleicht wird es heißen, daß ich ebenso schlimm wie ihr sei. Sie können sagen, was sie wollen, solange ich euch bloß kriege. Aber was ist die Wahrheit? An dem Abend, als ich eintrat, habt ihr den alten Stanger zusammengeschlagen. Ich konnte ihn nicht warnen, denn dazu hatte ich keine Zeit, aber ich habe deine Hand festgehalten, Baldwin, als du ihnwirklich umbringen wolltest. Wenn ich je etwas vorschlug, um meinen Platz