PR 2647 – Der Umbrische Gong

am besten aufgehoben.«
    »Was passiert, wenn wir Nein sagen?«, wollte Barisch wissen. »Alle oder einer von uns?«
    »Wer sich dazu entschließt, nicht mitzukommen, muss eine Löschung des Kurzzeitgedächtnisses über sich ergehen lassen. Ein schmerzloser Prozess ohne weitere Nebenwirkungen. Euch wird einleuchten, dass nichts von dem, was in diesem Raum gesprochen wird, nach außen dringen darf. Im Anschluss daran steht jedem frei, von Heathrow aus hinzugehen, wohin immer er will.«
    Sharoun sah ihre Kameraden der Reihe nach an. »Keine echte Alternative«, sagte sie schließlich. »Ich bin dabei.«
    »Ich sowieso«, sagte Undine.
    Barisch und Snacco schlossen sich ebenfalls an.
    »Auch für mich führt kein Weg zurück«, erklang es aus Oachonos Translator. »Ich bleibe bei euch.«
    Adams klatschte in die Hände. »Wundervoll. Wie ich es gehofft hatte. Don Monwiil wird euch dabei behilflich sein, inkognito an Bord zu gelangen. Ihr werdet eure Entscheidung nicht bereuen. Ich will nicht zu viel verraten, aber im Kastell wartet noch eine weitere, überaus positive Überraschung auf euch.«
    Heathrow Spaceport befand sich längst nicht mehr, wie vor Urzeiten, im Stadtgebiet von Groß-London, sondern auf einer künstlichen Insel in der Nordsee, einige Meilen östlich von Southend. Kurz vor Mittag hob die LADY LAVERNA vom Landefeld des Raumhafens ab und nahm Kurs auf Jupiter.
    Etwa zur selben Zeit startete von einem sehr urtümlichen, naturbelassenen Teil der Wüste Gobi aus noch ein zweites, wesentlich kleineres Raumschiff.
     
    *
     
    Phaemonoe hatte fasziniert zugesehen, wie es heranwuchs. Toufecs Nano-Flaschengeist, den er Pazuzu rief, aber meist nur Dschinn nannte, hatte den mit freiem Auge nicht sichtbaren Keim ausgesät.
    Binnen weniger Stunden wucherte das Schiff förmlich aus dem Boden, wie eine metallisch schimmernde Techno-Pflanze. Schließlich ähnelte es einer Miniaturrakete. Es wirkte fast wie ein Spielzeug, zugleich hochelegant.
    In der Wartezeit aßen sie Datteln und Falafel. Dazu tranken sie Eiswein der Marke »Nektar & Ambrosia« vom Planeten Olymp.
    Als das Schiff fertig war, spuckte Toufec den letzten Dattelkern aus, rülpste und sagte: »Es ist ein Zweisitzer.«
    »Was willst du damit andeuten?«
    »Bist du nicht eben arbeitslos geworden?«
    »Nur, was das Regierungsamt betrifft. Ich kann jederzeit wieder bei SIN-TC einsteigen.«
    »Oder«, er deutete auf die Luke der Rakete, »hier.«
    »Hm. Das Ding ist hübsch, aber winzig. Sehr stabil sieht es mir nicht aus. Womit fliegt es, mit Luft und Liebe?«
    »Mit Wasserdampf. Es arbeitet auf Wasserstoffbasis. Somit ist es für die auf Hyperenergie, Antigravitationsfelder und dergleichen Phänomene geeichten Ortungsautomatiken der Terraner wie der Fagesy so gut wie unsichtbar.«
    »Aha.«
    »Hast du Lust auf einen Ausflug?«
    »Wo soll's denn hingehen?«
    Toufec machte eine vage Handbewegung. »Genau weiß ich das nicht. Ich werde das Ziel unterwegs erfahren. So viel aber ist sicher: Wir fliegen meinem Herrn entgegen.«
    »Rhodan?«
    »Rhodan.«
    Sich länger zu zieren wäre allzu kokett gewesen. Eine derartige Story konnte Phaemonoe sich einfach nicht entgehen lassen. »Worauf warten wir noch?«
    Das winzige Schiff startete in einen düsteren Himmel, an dem der abgedunkelte Sonnenpulk im Zenit stand.
     
    *
     
    Reginald Bull saß wie auf heißen Kohlen.
    Die neuen Entwicklungen erforderten eigentlich seine Anwesenheit auf Terra. Er war kurz davor, Homer G. Adams' gewiss vernünftigen Rat in den Wind zu schlagen und zurück zur Erde zu fliegen.
    Andererseits hatte ihm derselbe Adams avisiert, dass die LADY LAVERNA einen Fagesy zum Kastell bringen würde, der de facto die Seiten gewechselt hatte. Ein weiteres Puzzle-Steinchen ...
    Schön langsam werden wir zu einer Xenobiologischen Klinik, dachte Bully missmutig. Obwohl er überreichlich Erfahrung darin hatte, hasste er es immer noch, Däumchen zu drehen.
    Fast freute er sich, als die Ortungszentrale Alarm gab. Ein unbekanntes Flugobjekt näherte sich Jupiter mit Kurs auf Neo-Ganymed.
    »Es sendet via Richtfunk, nicht weiter verschlüsselt; aber keine Kennung, sondern nur höchst seltsame Signale«, wurde Bully mitgeteilt. »Nichts als ein Wechsel von kurzen und langen Geräuschen und Pausen. Keine Sprache, keine Daten, nichts sonst.«
    »Da hol mich doch ... Ich komme sofort.«
    In der Zentrale übergab der diensthabende Ortungstechniker Bully eine Folie. »Nur Striche und Punkte. Niemand kann damit etwas