PR 2540

bin ich nun eine Diplomatin oder besser vielleicht eine Schiedsrichterin. Meine Karriere schlägt eigenartige Kapriolen.
    Gemeinsam gehen wir durch die karge Landschaft.
    »Ich werde Sie zur Arena bringen«, sagt unser Führer. »Sie liegt ...«
    »Wir wissen, wo sie sich befindet«, unterbreche ich. »Seit Stunden ist ein Gebiet besonders abgeschirmt. Sollten dort irgendwelche Vorbereitungen getroffen worden sein, die Icho Tolot benachteiligen, werden wir Kardo Tarbas Sieg nicht anerkennen, sollte es so weit kommen.«
    »Die Arena ist nicht mit Fallen oder Ähnlichem gespickt«, versichert der Jaranoc. »Die Abschirmung dient lediglich einem ungestörten Verlauf des Zweikampfs. Wir versichern uns damit, dass die Terraner nicht auf unfaire Weise in den Verlauf des Duells eingreifen. Eine Überprüfung durch Sie oder andere Terraner ist nicht notwendig. Sie würde unsere Ehre beleidigen.«
    Eine seltsame Auffassung , denke ich. Man könnte vieles an diesem Deal bemängeln, schon die Tatsache, dass wir bei der Auswahl des Austragungsorts keinerlei Mitspracherecht erhielten. Alles scheint mit heißen Nadeln gestrickt zu sein, als sei diese Situation auch für die Jaranoc etwas völlig Ungewöhnliches.
    »Ich akzeptiere«, sagt Icho Tolot. »Selbst bei einem manipulierten Kampfgebiet würde ich den Sieg davontragen.«
    Seine Stimme ist von unerschütterlicher Gewissheit durchdrungen.
    Dann erreichen wir den Rand der Arena.
    *
    Kardo Tarba steht regungslos wie der sprichwörtliche Fels in der Brandung. Er blickt in eine andere Richtung, als interessiere er sich nicht dafür, wann sein Gegner die Arena betritt, wie unser Führer sie bezeichnet.
    Auch als Icho Tolot dicht hinter ihm stehen bleibt, wendet er sich nicht um.
    »Sie sind nicht allein gekommen«, sagt er stattdessen. »Die terranische Frau begleitet Sie erneut.«
    Zum zweiten Mal bringe ich meine Erklärung vor und frage mich, ob es überhaupt notwendig ist, dass ich mich rechtfertige. Dann erst wendet sich Kardo Tarba zu mir um. »Ich versichere, dass ich im Fall meines Sieges persönlich dafür sorgen werde, dass du die Kuppel unversehrt verlassen kannst.«
    Damit wäre dir auch gut geraten, denke ich. Sonst wäre dein Sieg nutzlos .
    Ein letztes Mal werden die Bedingungen genannt, wie sie vereinbart worden sind. Niemand hat Einwände vorzubringen.
    Kardo Tarba bezeichnet die Grenzen des Kampfgebiets. Es umfasst ein weitläufiges Areal aus Steinen, Geröll und einem kleinen Erdhügel, auf dem nur verdorrtes Gebüsch wächst. Am Fuße dieses Hügels erstreckt sich, soweit ich es erkennen kann, ein Feld aus Sand.
    Die beiden Kontrahenten legen ihre Kleider ab. Weder Kampfanzüge noch sonstige moderne Technologie oder Waffen dürfen zum Einsatz kommen.
    Kardo Tarba wirkt wie ein gefährliches, wildes Tier aus der Urzeit der Welt. Weder ich noch sonst irgendein Terraner hätte auch nur die geringste Chance, einen Zweikampf gegen ihn zu bestehen. Ein einziger Stoß seiner Hörner würde mich durchbohren und verbluten lassen. Ein peitschender Schlag des Schwanzes müsste mich von den Füßen reißen, und wenn sich die massige Gestalt auf mich fallen ließe, würde ich zerquetscht werden.
    Und dennoch: Gegen Icho Tolot wirkt selbst der Jaranoc verloren. Der Haluter sieht mehr denn je wie ein schwarzer Gigant aus, mörderisch gefährlich. Das rote Glühen seiner Augen ist erschreckend. Auf den breiten Säulenbeinen wirkt er wie ein unüberwindbarer Felsen.
    Dann beginnt das Duell.
    15.
    Kardo Tarba:
    Die Wirkung der Trance
    Kardo Tarba roch seinen Gegner. Er fühlte ihn.
    Icho Tolots Leib war an keiner Stelle angreifbar. Nirgends gab es eine Chance, ihn zu verletzen.
    Der Jaranoc schmeckte den Duft, der von dem Haluter ausging. Er empfand die erste Attacke im Voraus: ein eher plumpes Anstürmen, das einem bloßen Kräftemessen diente.
    Die beiden Brustarme rasten heran, führten brutale Schläge aus. Kardo stieß sich vom Boden ab, schlug einen Salto, als absolvierte er einen Trainingsparcours. So unterlief ihn die erste Attacke.
    Kardo landete hinter dem Rücken seines Gegners und ging sofort zum Angriff über. Er rammte die Hörner vor, ließ den Schwanz peitschend knallen, um die Beine des Haluters zu umwickeln.
    Beides ging ins Leere.
    Icho Tolot war längst zu weit entfernt, warf den massigen Leib herum, ließ ihn auf die Brustarme nieder und raste vor.
    Mit einem blitzschnellen Vorstoß schnellte sich Kardos Bewusstsein in den Kopf seines Gegners, las den