Periode Totalausfall

Schnitt­wun­den war noch nicht in die Tie­fen des Ge­we­bes vor­ge­drun­gen.
    »Leg dich end­lich hin und hal­te Ru­he«, fuhr ich ihn, wü­tend wer­dend, an. »Was soll die Dis­kus­si­on, Klei­ner? Ich weiß auch, daß He­dsche­nin seit dem 10. April ver­schwun­den ist. Vor­her hat er uns aber noch auf dem Seg­ler ab­ge­lie­fert, und drei Stun­den spä­ter brach­te er uns zwei Op­fer des Atoman­grif­fes. Ei­ner war ein at­lan­ti­scher Wis­sen­schafts­of­fi­zier und der an­de­re ein Whu­ro­la­ner. Die­se Leu­te wer­den wir jetzt dar­stel­len. Die Le­gi­ti­ma­tio­nen sind an­hand der Ori­gi­na­le, aber mit un­se­ren tat­säch­li­chen Ge­hirn- und Zell­strah­lungs­fre­quen­zen an­ge­fer­tigt wor­den. Und die sind fast bes­ser als die ech­ten, ver­laß dich dar­auf. Das kön­nen un­se­re Wis­sen­schaft­ler. Wo­zu ha­ben wir mo­d­erns­te La­bor­ein­rich­tun­gen in die Ver­gan­gen­heit trans­por­tiert? Wir wer­den die bei­den Män­ner dar­stel­len; al­ler­dings erst, wenn es mor­gen, kurz nach Mit­ter­nacht, zur mar­sia­ni­schen Ka­ta­stro­phe kommt. Du über­siehst, daß die At­lan­ter Be­fehls­emp­fän­ger sind. Man wird sie an­wei­sen, sich um das Flücht­lings­pro­blem zu küm­mern.«
    Han­ni­bal dreh­te sich um, zö­ger­te noch­mals und zuck­te dann mit den Schul­tern. Ich wuß­te, daß ihn sei­ne in­ne­re Un­ru­he fast zer­riß.
    Ehe er sei­ner Mei­nung er­neut Aus­druck ver­lei­hen konn­te, spra­chen die Laut­spre­cher der Rund­ruf­an­la­ge an.
    »Or­tung an Kom­man­dant und HC-9: Die HU­RON hat sich über Un­ter­was­ser­funk mit ei­nem Kurz­im­puls ge­mel­det. Sie wird in et­wa ei­ner Stun­de den Ha­fen er­rei­chen und sich ne­ben uns auf Grund le­gen. Sir, Ge­ne­ral Re­ling ist an Bord.«
    Ich hielt die Luft an, wäh­rend Han­ni­bal wie von ei­ner Ta­ran­tel ge­sto­chen her­um­fuhr. So fas­sungs­los hat­te er mich sel­ten an­ge­blickt.
    Der ein­zi­ge Mann, der in­ner­halb der ab­ge­teil­ten OP-Kam­mer die Ru­he be­wahr­te, war Com­man­der Herb J. Rit­tin­ger.
    Er räus­per­te sich, griff nach sei­ner Dienst­müt­ze und setz­te sie auf.
    »Al­so doch«, mein­te er in sei­ner Ge­las­sen­heit aus­strah­len­den Art. »Ihr Chef hat es sich nicht neh­men las­sen, höchst­per­sön­lich in den Un­ter­was­ser­ge­fil­den der at­lan­ti­schen Küs­te zu er­schei­nen.«
    Er zwin­ker­te mir zu.
    »Tun Sie mir einen Ge­fal­len, Rit­tin­ger?«
    »Gern. Was liegt an?«
    »Hal­ten Sie mir den Al­ten so lan­ge wie mög­lich vom Leib. Täu­schen Sie mei­net­we­gen einen De­fekt im Öff­nungs­me­cha­nis­mus Ih­rer Un­ter­was­ser­schleu­se vor, aber hal­ten Sie ihn mir vom Leib.«
    »Falls er wie­der mit hal­ber Schall­ge­schwin­dig­keit an­ge­don­nert kommt und mit ei­ner Hand­be­we­gung sämt­li­che Vor­be­rei­tun­gen über den Hau­fen wirft, nur weil er glaubt, das müß­te so sein, win­de ich mich um sei­nen Hals und spie­le ei­ne Rie­sen­schlan­ge. Mein Wort dar­auf«, be­haup­te­te Han­ni­bal.
    »Kei­ne lee­ren Ver­spre­chun­gen, Klei­ner. Okay, Rit­tin­ger, se­hen Sie zu, was Sie im Rah­men Ih­rer Mög­lich­kei­ten tun kön­nen. Vor ein Kriegs­ge­richt möch­te ich Sie ge­ra­de nicht brin­gen.«
    »Die hät­ten an mir auch kei­ne Freu­de«, schmun­zel­te er. »Wie wä­re es denn mit ei­nem bio­me­di­zi­ni­schen Not­stand? Sie sind noch nicht an­sprech­bar. Das könn­te ich mit Dr. Mir­nam vom GWA-Mas­ken­team be­spre­chen. Er ist jetzt oben an Bord des Seg­lers. Über die Lei­tungs­ver­bin­dung könn­te ich ihn so­fort er­rei­chen.«
    »Ver­su­chen Sie es. Ich brau­che noch ei­ni­ge Stun­den Zeit.«
    Er kniff die Au­gen zu­sam­men und schau­te sich be­tont un­in­ter­es­siert um.
    »Man er­zählt sich, ein ge­wis­ser Bri­ga­de­ge­ne­ral HC-9 wür­de stets wi­der­sprüch­li­che Ide­en wäl­zen. Stimmt das, Sir?«
    »Viel­leicht! Manch­mal war es gut, daß ich mei­nen Kopf durch­setz­te. Den­noch, Rit­tin­ger, un­ter­schät­zen Sie nicht un­se­ren Chef. Er ist ein Ge­nie auf sei­ne Art.«
    »Das er­zählt man sich eben­falls. Schön, Sir, ich bin in­for­miert. Die HU­RON dürf­te üb­ri­gens wich­ti­ge