Per Anhalter durch die Galaxis - 2 - Das Restaurant am Ende des Universums

frisiertes Haar. Ford machte stutzig, daß sie ihre Trainingsjacken mit Blättern vollgestopft hatten, und er fragte sich, ob das irgendeine Art von Isolierung gegen die kommende Winterkälte darstellen sollte. Fords Augen wurden schmal. Sie interessierten sich doch nicht etwa plötzlich für Botanik?
    Mitten in diese Überlegungen hinein erhob sich die Stimme des Kommandanten über das allgemeine Getöse.
    »Okay«, sagte er, »ich würde die Versammlung jetzt gerne irgendwie zur Ordnung rufen, wenn das überhaupt möglich ist. Seid ihr alle dafür?« Er lächelte freundlich. »In einer Minute. Wenn ihr alle bereit seid.«
    Das Reden versickerte allmählich, und die Lichtung wurde still, von dem Dudelsackpfeifer mal abgesehen, der sich in irgendeiner nur ihm zugänglichen wilden und unbewohnbaren musikalischen Welt aufzuhalten schien. Ein paar Leute unmittelbar um ihn herum warfen einige Blätter nach ihm. Wenn es dafür irgendeinen vernünftigen Grund gab, so entging er Ford Prefect im Augenblick.
    Eine kleine Gruppe von Leuten hatte sich um den Kommandanten geschart und einer davon bereitete sich offenbar auf eine Rede vor. Er tat das, indem er aufstand, sich räusperte und dann in die Ferne blickte, als wolle er der Menge damit zu verstehen geben, daß er in einer Minute soweit sei.
    Die Menge war natürlich gespannt und wandte ihm die Blicke zu.
    Einen Moment lang war es still, und Ford kam zu der Überzeugung, jetzt sei der richtige dramatische Moment für seinen Auftritt. Der Mann hob an zu sprechen.
    Ford ließ sich aus dem Baum zur Erde fallen.
    »Hallo, Leute«, sagte er.
    Die Menge fuhr herum.
    »Ach, mein lieber Freund«, rief der Kommandant, »hast du etwa Streichhölzer bei dir? Oder ein Feuerzeug? Irgendwas in dieser Richtung?«
    »Nein«, sagte Ford, und es hörte sich so an, als wäre ihm der Schwung ein bißchen abhanden gekommen. Darauf war er nicht vorbereitet. Er beschloß, sein Thema etwas entschiedener anzugehen.
    »Nein, ich habe«, fuhr er fort, »keine Streichhölzer. Aber ich bringe euch eine Nachricht…«
    »Schade«, sagte der Kommandant, »uns allen sind sie ausgegangen, verstehst du? Habe schon wochenlang kein heißes Bad mehr gehabt.«
    Ford hatte nicht vor, sich ablenken zu lassen.
    »Ich bringe euch Neuigkeiten«, sagte er, »von einer Entdeckung, die euch vielleicht interessieren wird.«
    »Steht das auf der Tagesordnung?« fiel ihm der Mann ins Wort, den Ford unterbrochen hatte.
    Ford lächelte sein breites Countryrocksängerlächeln.
    »Na komm, Junge«, sagte er.
    »Nein, tut mir leid«, sagte der Mann gereizt, »aber in meiner Eigenschaft als Unternehmensberater mit langjähriger Erfahrung muß ich darauf bestehen, daß die Geschäftsordnung im Ausschuß eingehalten wird.«
    Ford blickte sich in der Menge um.
    »Er ist doch verrückt, nicht?« sagte er. »Das hier ist ein prähistorischer Planet.«
    »Wenden Sie sich an den Herrn Vorsitzenden!« schnauzte der Unternehmensberater.
    »Ich sehe keinen Vorsitzenden«, erklärte ihm Ford, »ich sehen da bloß einen Felsen.«
    Der Untemehmensberater kam zu der Überzeugung, daß Gereiztheit genau die Stimmung sei, die die Situation jetzt erfordere.
    »Na, dann nennen Sie eben ihn >Herr Vorsitzender<«, sagte er gereizt.
    »Und warum ihn nicht Felsen nennen?« fragte Ford.
    »Sie haben offensichtlich keine Ahnung«, sagte der Unternehmensberater, wobei er seine Gereiztheit nicht etwa zugunsten der guten altmodischen Überheblichkeit aufgab, »von modernen Geschäftsmethoden.«
    »Und Sie haben keine Ahnung, wo Sie sich hier befinden?« sagte Ford.
    Ein Mädchen mit schriller Stimme sprang auf und benutzte sie.
    »Haltet die Klappe, ihr beiden«, sagte sie, »ich möchte einen Vorschlag auf den Tisch des Hauses legen.«
    »Du meinst wohl, auf den Stein des Hauses«, kicherte ein Frisör.
    »Zur Sache! Zur Sache!« kläffte der Unternehmensberater.
    »Okay«, sagte Ford, »sehn wir mal, wie ihr zu Rande kommt.« Er haute sich hin, um mal zu sehen, wie lange er ruhig bleiben könnte.
    Der Kommandant ließ sowas wie ein versöhnliches Räuspern los.
    »Ich möchte«, sagte er liebenswürdig, »die fünfhundertdreiundsiebzigste Sitzung des Ausschusses zur Besiedlung des Planeten Fintelwudelwix eröffnen…«
    Zehn Sekunden, dachte Ford, als er wieder aufsprang.
    »Das ist doch zwecklos«, rief er, »fünfhundertdreiundsiebzig Ausschußsitzungen, und ihr habt noch nicht mal das Feuer entdeckt!«
    »Wenn Sie die Güte hätten«, sagte das