Lügen mit Zahlen: Wie wir mit Statistiken manipuliert werden (German Edition)

Zukunft hinein verlängert. Wir erfahren nicht, ob der behauptete Trend der Jahre 1992 bis 2004 überhaupt existierte, und selbst wenn es so war, dann ist es eine reine Spekulation, ihn in die Zukunft hinein zu verlängern. In der nachfolgenden Grafik haben wir uns erlaubt, aus den gleichen Werten einen ganz anderen Trend zu konstruieren – genauso fiktiv wie der in der Grafik auf Seite 43 – und diesen mit der gleichen Sehhilfe zu kombinieren.
    Diese Grafik zeigt eine ebenso fiktive Wertentwicklung auf Basis der gleichen zwei Werte (für 1992 und 2004), die die Deutsche Post verwendet hat.
    Gerne lässt man den letzten großen Wert einer nicht gewünschten Entwicklung aus dem Rahmen der Grafik hinaustreten, um die Botschaft zu verbreiten, dass diese Entwicklung den Rahmen aller Vernunft sprengt . Ein typisches Beispiel ist die folgende Grafik zur Staatsverschuldung. Die Auflistung der weiteren Fehler der Grafik würde dagegen den Rahmen dieses Kapitels unverantwortlich sprengen.
    Eine beliebte Sehhilfe sind Kurven, die den Rahmen der Grafik sprengen. Hier nach Kölner Stadt-Anzeiger vom 5.2.2009.
    Helmut Markwort, der ehemalige Chefredakteur des Nachrichtenmagazins Focus, ließ sich einst werbewirksam mit dem Slogan »Fakten, Fakten, Fakten!« filmen. Wenn es aber einmal nötig erscheint, über wirtschaftliche Aufwärtstrends zu berichten, die so gut wie gar nicht existieren, hält sich seine Redaktion eher an das Prinzip der »dichterischen Freiheit«. In dem Balkendiagramm auf Seite 46 stellte sie drei Balken nebeneinander, die unvergleichbare Werte symbolisieren: die Anzahl der Messe-Aussteller, die Fläche der vermieteten Messestände und die Anzahl der Messebesucher. Die Höhe der Balken und ihr Größenverhältnis zueinander sind also vollkommen willkürlich, da es keinen gemeinsamen Größenmaßstab gibt. Rein »zufällig« stehen sie so nebeneinander, dass ihre Oberkanten
eine aufsteigende Linie bilden. So »belegen« sie den in der Überschrift verkündeten Aufwärtstrend. 6
    Besonders frech gelogen: Den angeblichen Aufwärtstrend beschließt ausgerechnet der Balken, der in Wirklichkeit einen Abwärtstrend anzeigt, nämlich den Rückgang der Anzahl der Messebesucher um 2,2 Prozent.
    In dieser Grafik konstruierte Focus einen imposanten Aufwärtstrend in der deutschen Messewirtschaft. 5
    Zum Abschluss dieses bunten Kapitels dürfen Sie jetzt selbst zum Malkasten greifen und sich künstlerisch betätigen. Stellen Sie sich vor, Sie wären der Vorstandsvorsitzende einer Aktiengesellschaft, seit gut drei Jahren im Amt, und Sie planten gerade Ihren Geschäftsbericht für die nächste Hauptversammlung. Leider weist die Gewinnentwicklung Ihres Unternehmens
einen recht unsteten, fallenden Verlauf auf, der eher an den Kurs eines Quartalssäufers auf dem Heimweg vom Gelage erinnert als an eine Raketenspur.
    Nun frisieren Sie mal schön! Wie kann man aus den Fakten dieses unschönen Bildes eine Gewinnrakete zaubern? Mit ein wenig krimineller Kreativität geht das nach dem Muster: eins, zwei, drei – fertig ist die Schummelei!
    Gezeigt wird hier die tatsächliche Entwicklung der Gewinne in den letzten Jahren. Zur Aktionärsversammlung muss sie unbedingt »frischer wirken«.
    Für den ersten Schritt empfehlen wir Ihnen: Überlasten Sie die versammelten Aktionäre nicht mit zu vielen Details; greifen Sie aus der Entwicklung der letzten Jahre einfach ein paar für Sie besonders wichtige Werte heraus, gewissermaßen die Marksteine Ihrer Arbeit! Etwa wie folgende:
    Hier sind schon mal die wichtigen Marksteine Ihrer »Argumentation« markiert.
    Im zweiten Schritt verbinden Sie diese Punkte großzügig mit einer Trendlinie. Kein schlechtes Gewissen! Das macht der Betrachter sowieso im Kopf. Sie helfen ihm also quasi nur.
    In dieser Grafik werden die Marksteine wie gewohnt mit Geraden verbunden.
    Na bitte, das sieht doch schon ganz anders aus! Lässt sich aber noch verschönern. Als dynamischer Mensch schmücken Sie Ihre Kurve mit einem dynamischen Pfeil: So kann es mit der Firma weitergehen, natürlich nur mit Ihnen als Vorstandsvorsitzendem an der Spitze.
    Das ist nun unser Kunstwerk über die Gewinnentwicklung.
    Wenn Sie jetzt auch noch ein paar gute Antworten auf etwaige heikle Fragen parat haben, kann gar nichts mehr schiefgehen; das Vertrauen der Aktionäre und Ihre Wiederwahl wird Ihnen sicher sein.
    Falls Ihnen von den vielen Finessen schwindelig geworden ist, empfehlen wir Ihnen zum Festhalten unsere Checkliste am