LIEBES ABENTEUER

Ashley weggeht, also keinen Frauenfilm. Ich vermute, dass es irgendein Science-Fiction-Film sein wird.«
    »Kay, du magst meine Frauenfilme. Gib zu, dass ich deinen Horizont damit erweitert habe.«
    Sie verschränkt die Arme. »Ich bin Abteilungsleiterin, und ich hätte mein Leben sehr gut leben können, ohne Wie werde ich ihn los - in 10 Tagen zu kennen.«
    Ich schaue zu Kevin, und er zieht einen Mundwinkel hoch. »Warum grinst du so?«
    »Mir fallen nur gerade ein paar Methoden dazu ein: Man lege sich einen richtig großen Hund mit ADS zu, stelle seine Treue zu einem glatzköpfigen Ingenieur infrage, halte einem Mann vor, dass seine Eltern Rassisten sind ... und so weiter.«
    »Ich könnte auch ein paar aufzählen.« Ich verschränke die Arme vor der Brust. »Rassistische Eltern haben, einer Frau sagen, dass sie mit dem falschen Mann zusammen ist, entsetzlich viel arbeiten und ständig einen Pager bei sich haben, der immer im unpassendsten Augenblick piept.«
    Kevin kommt auf mich zu und nimmt mich in den Arm. »Du hast gewonnen, du hast gewonnen.«
    Ich lege meinen Kopf an seine Schulter und atme tief ein. Er riecht göttlich. Ich werde gewinnen.
    Wir essen in einem der elegantesten Restaurants zu Abend, das ich je gesehen habe. Es ist ein winziges Lokal in San Francisco. Als Aperitif gibt es einen Himbeer-Pekannuss-Salat, danach eine köstliche Champignoncremesuppe und zum Hauptgang Hühnchen an Artischocken und Wildreis.
    »Nachtisch?«, fragt Kevin mich.
    Ich halte mir den Bauch. »Ich bin so voll.«
    »Aber wir werden zum Theater laufen. Und jeder weiß, dass der Nachtisch in einen anderen Teil des Magens wandert.«
    »Ist das eine Mediziner-Weisheit?«
    »Ganz bestimmt.«
    Er bestellt einen Teller Mousse au Chocolat und hält mir den Löffel hin. Als ich den Kopf schüttle, schiebt er mir den Löffel in meinen geschlossenen Mund. »Das ist zum Umfallen gut.«
    Er lässt den Löffel auf den Tisch fallen und beugt sich über unseren privaten kleinen Tisch. »Ich liebe dich, Ashley.«
    Dann küsst er mich auf die Wange und legt dabei seine Hand in meinen Nacken. Ich liebe dich auch. Ich versuche, die Worte herauszubringen, aber die Angst überkommt mich, und ich kann es nicht sagen. Es könnte ja schließlich auch nur wegen der Schokolade in meinem Bauch sein. Eine Liebeserklärung nach Mousse au Chocolat ist nie gut.
    »Wir sollten uns besser auf den Weg machen«, sage ich nach einem kurzen Blick auf meine Uhr.
    Er lächelt sanft und nickt. »Ober? Wir möchten bezahlen. Wir müssen ins Theater.«
    Diesen Augenblick werde ich mein Leben lang bedauern. Ich weiß es ganz genau. Die Liebe kennt keine Angst. Wir verlassen das Restaurant, und Kevins Verhalten hat sich nicht im Geringsten verändert. Er nimmt meine Hand und zeigt auf ein Kleid in einem Schaufenster. »Das würde großartig an dir aussehen. Schade, dass sie nicht offen haben.«
    »Ich liebe dich auch, Kevin.«
    Er bleibt auf dem Gehweg stehen und nimmt mein Gesicht in seine starken, geschickten Hände. Wir schauen uns in die Augen, und es fühlt sich an wie eine Ewigkeit. Mein Magen dreht einen Salto nach dem anderen, und es kommt mir so lächerlich vor, dass ich überhaupt Angst hatte. Nur wer sich von der Klippe stürzt, kann spüren, wie ihn die Hand Gottes fängt.

37
    Silvester ist die Zeit für gute Vorsätze und einen weiteren bevorstehenden Geburtstag. Ich werde zweiunddreißig. Ich bin immer noch nicht verheiratet, wie ich es mir eigentlich vorgenommen hatte, aber ich glaube, ich habe alle meine Vorsätze erfüllt, denn es macht mir nichts mehr aus. Die Singlegruppe feiert ihre alljährliche Silvesterparty im Brannan-Einkaufszentrum, dank Kays organisatorischer Begabung (ich weiß, ich weiß, sie ist wieder schwach geworden), und ich habe wieder mal eine Verabredung mit meinem Traumprinzen: Dr. Kevin Novak.
    Er hat es seinen Eltern übrigens gegeben wegen der Sache mit der Augenlidkorrektur und ihnen verboten, noch einmal unangemeldet hier aufzukreuzen. Sie müssen sich vorher anmelden, damit er sich für sie frei nehmen kann. Damit hat er Wunder gewirkt, was meine eigenen Probleme mit dem Grenzensetzen angeht, denn er hat es ihnen einfach ins Gesicht gesagt! Er hat nicht getratscht oder schlecht über seine Eltern geredet. Er hat es schnell hinter sich gebracht und sich mit einem großen Blumenstrauß für Mei Ling und einem Restaurantgutschein von Black Angus für sie und Dave entschuldigt (Mei Ling ist ganz heiß auf Steaks).
    Kevins Art,