Liebe mich so wie damals

Hause. Alles, was ich brauche, ist eine Kleinigkeit zu essen, und es geht mir wieder wunderbar.“
    „Ich werde es Mattie, unserer Haushälterin, überlassen, das zu entscheiden“, erwiderte Zach. Sein Vertrauen in Mattie war nahezu grenzenlos. Sie war schon Haushälterin bei ihnen gewesen, als Zach und Lana noch Kinder gewesen waren. Und sie hatte vor allem in früheren Jahren für sie gesorgt. Es gab kaum eine Krankheit, die sie nicht mit ihrem Arsenal an Hausmitteln kuriert hätte, das größtenteils aus Kampfersalbe und selbst gekochter Hühnersuppe bestand. „Pass auf, Mattie ist besser als jeder Arzt“, fügte Zach aufmunternd hinzu.
    Arielle wollte widersprechen. Aber sie schluckte und brachte noch mit Mühe hervor: „Fahr mal rechts ran. Ich glaube, mir … wird schlecht.“
    Zach wechselte die Spur und hielt am Fahrbahnrand. Sofort sprang er aus dem Wagen, lief auf die andere Seite, half Arielle heraus, führte sie ein Stück weg und hielt ihre Schultern, während sie sich übergab. Wenn es noch einer Bestätigung dafür bedurft hätte, dass man sich um sie kümmern musste, war es diese. Zach tippte auf eine Grippe.
    „Ich glaube, es geht schon“, meinte Arielle schließlich und richtete sich auf.
    Nachdem Zach sie wieder sicher auf ihrem Sitz wusste, schlug er ihr vor, den nassen Regenmantel auszuziehen. Arielle lehnte es strikt ab. „Ich fühle mich besser, wenn ich ihn anbehalte“, behauptete sie. Ihm war, als sähe er in ihren Augen einen Anflug von Panik aufflackern. Darüber wunderte Zach sich, fragte aber nicht nach.
    Er stellte die Heizung im Wagen höher, während Arielle den Kopf an die Nackenstütze lehnte und einen letzten schwachen Versuch unternahm, ihn zur Umkehr zu bewegen. „Nun ist ja alles in Ordnung. Fahr mich nach Hause. Bitte.“
    Zach tat, als hätte er es nicht gehört. „Wir sind gleich da“, meinte er begütigend. „Mach doch solange noch ein wenig die Augen zu.“
    Als Arielle die Augen wieder öffnete, hatte sie das Gefühl, keinen Boden unter den Füßen zu haben. Dann erst wurde ihr bewusst, dass sie sich auf Zachs starken Armen befand und er gerade dabei war, sie zum Wohnhaus zu tragen.
    „Was fällt dir denn ein, Zach? Lass mich sofort herunter!“, rief sie. „Nur weil ich nicht ganz auf dem Damm bin, kannst du noch lange nicht mit mir tun, was du willst. Ich kann allein laufen.“
    „Spar dir deine Kräfte für den Virus, den du wahrscheinlich hast“, antwortete er. Trotzdem ließ er sie herunter, legte ihr den Arm um die Schultern und führte Arielle auf dem überdachten Weg von der Garage zum Haus.
    Ein merkwürdig wohliges Gefühl stieg in ihr auf, als sie seinen festen Körper spürte. Sie unterdrückte es, so gut sie konnte, auch wenn ihr Herz dabei schneller schlug als gewöhnlich.
    Ihre größte Sorge war, dass er merkte, wie sich ihr Bauch in den letzten Wochen verändert hatte. Ihr war die Schwangerschaft anzusehen. Das war auch der Grund dafür gewesen, dass Arielle sich auf der Fahrt so standhaft geweigert hatte, den Mantel auszuziehen.
    Im Haus angekommen, führte Zach sie als Erstes in die Küche.
    „Mattie!“, rief er laut.
    Nur einen Augenblick später kam eine freundlich aussehende, bestimmt über sechzig Jahre alte Frau mit grauem Haar zu ihnen. „Ich bin nicht mehr ganz jung, aber taub bin ich deshalb noch lange nicht“, sagte sie streng. „Also hör auf, so herumzubrüllen.“ Dann sah sie Arielle. „Oh, du hast Besuch mitgebracht. Habe ich da etwas nicht mitbekommen?“
    Zach schüttelte unwillig den Kopf. „Arielle ist krank, und ich konnte sie nicht allein lassen. Sie hat eine Erkältung, vielleicht bekommt sie sogar eine Grippe. Ich habe gedacht, ich überlasse sie deiner Pflege.“
    Arielle wollte einen Schritt zur Seite tun, damit er endlich den Arm von ihren Schultern nahm. Aber Zach hielt sie fest und stellte die beiden Frauen einander vor. „Mattie, das ist Arielle Garnier. Und das ist Mattie Carnahan. Arielle braucht jetzt vor allem etwas Trockenes zum Anziehen. Vielleicht findest du in Lanas Zimmer ein paar Sachen, die ihr passen.“
    Mattie machte sich auf den Weg, und Zach führte Arielle einen Korridor hinunter in ein sehr geschmackvoll eingerichtetes Zimmer.
    „Jetzt zieh endlich diesen nassen Mantel aus“, sagte er ermahnend und wollte ihr heraushelfen.
    Arielle wich zurück. „Hör bitte auf, mir andauernd zu sagen, was ich tun soll! Am besten lässt du mich eine Weile allein. Oder, wenn du wirklich etwas für