Les chemins de la bête

préparent. N’oublie jamais que si tu as été choisi, tu n’es
qu’un outil.
    Leone avait pris une inspiration, mais la fillette l’avait
coupé d’un ton sans appel.
    — Ne parle pas. Inutile de me poser des questions. Je
te dis ce que tu dois savoir. Le reste viendra de toi. La branche de droite
figure les obstacles que tu devras surmonter. Elle est négative. Ce signe,
c’est Thorn. Thorn est le dieu guerrier de l’orage et de la pluie. Il est fort
et dépourvu de bassesse. Mais la rune est renversée. Garde-toi de la colère et
de la vengeance, elles te seraient fatales. Méfie-toi des conseils, la plupart
seront trompeurs. Tes ennemis sont puissants et secrets. Ils se parent de la
beauté des anges et ourdissent leur plan depuis longtemps, très longtemps. La
branche la plus haute symbolise l’aide qui te sera offerte et que tu dois accepter.
(Elle marqua une courte pose avant de reprendre :) Savais-tu, mon frère,
que ceci n’est pas la quête d’un seul homme. Il s’agit d’une chaîne tenace. La
rune est Eolh, elle est droite...
    Un ravissant sourire éclaira le visage de la très jeune
fille, qui murmura :
    — Je suis heureuse. Eolh est la plus puissante
protection dont tu pouvais bénéficier. Elle est magique. Elle est si
imprévisible que tu ne la reconnaîtras pas lorsqu’elle se présentera. Ne crains
pas de te laisser porter par des influences que tu ne comprends pas. La branche
basse résume ce qui arrivera sous peu. C’est Ing et elle est renversée. Ing est
le dieu de la fertilité, de ses cycles. Une tâche va se terminer... en ta
défaveur. C’est l’échec. Tu t’es fourvoyé, tu dois reprendre le chemin au
début...
    Elle l’avait fixé de ses yeux de fauve avant de
demander :
    — Quelle erreur as-tu commise mon frère, quand,
où ? Tu dois le comprendre très vite, le temps nous presse. Il nous presse
depuis des siècles. (Elle avait levé la main, faisait taire la question qui
brûlait les lèvres du chevalier :) Tais-toi. Je ne connais pas la nature
de l’erreur, mais si tu ne la corriges pas bien vite, la quête s’éteindra dans
une impasse. Je ne connais pas, non plus, l’essence de cette quête. Je ne suis,
comme toi, qu’un outil, ma besogne se termine bientôt. La tienne n’aura
peut-être jamais de fin. Ing renversé donc... La période est défavorable.
Écarte-toi un peu. Donne-toi le temps de rectifier les fautes de jugement,
qu’il s’agisse des tiennes ou de celles de tes prédécesseurs. La rune située au
centre de la croix indique l’issue à long terme. Tyr droit. Tyr est la lance
sacrée, c’est le combat juste. C’est l’audace, l’honneur et le sacrifice. Tyr a
abandonné sa main en gage dans la gueule du loup Fenrir, qui menaçait le monde
de destruction. La lutte sera âpre et longue mais couronnée de succès. Il te
faudra être fidèle, juste et parfois sans pitié. Garde à l’esprit que la pitié,
comme le reste, se mérite. Ne la disperse pas au profit de ceux qui en sont
dépourvus. J’ignore si tu connaîtras cette victoire ou si elle se réserve pour
celui qui te suivra. La lutte est déjà millénaire. Elle se dissimule dans le
secret de plus de douze siècles.
    Leone oscillait depuis quelques minutes entre le soulagement
que lui apportait cette lecture de divination et le désespoir d’y comprendre
encore moins qu’avant sa rencontre avec la petite mendiante. Il avait
balbutié :
    — Parle-moi de cette lutte, je t’en supplie !
    — N’as-tu pas encore saisi ce que je
t’expliquais ? Je ne sais pas. Je t’ai révélé tout ce que je connaissais.
Ma tâche consistait à interpréter cette croix.
    — Qui te l’a confiée ? avait tempêté Leone que la
panique gagnait.
    Le regard jaune de la gamine s’était soudain dirigé vers un
point situé derrière son dos, et il avait tourné la tête, prêt à bondir. Rien
d’autre qu’une colline plantée d’oliviers, nulle ombre menaçante. Lorsqu’il
s’était retourné, elle avait disparu et seule l’empreinte de sa robe en
guenilles sur la poudre de terre et les quelques piécettes qu’il lui avait
tendues plus tôt attestaient qu’il n’avait pas rêvé.
    Il l’avait ensuite cherchée durant une semaine, parcourant
les ruelles, fouillant du regard l’intérieur des échoppes ou des églises, sans
jamais apercevoir sa frêle silhouette.
    Des efforts tenaces avaient peu à peu permis à Francesco de
Leone de comprendre l’erreur qu’ils avaient