Isolation

Titel: Isolation
Autoren: Dan Wells

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sie den Widerstand der warmen, festen Membran des Bruttanks spürte. Auch dies war neu, aber es erschreckte sie nicht. Die Enge war beruhigend, sie fühlte sich sicher und behütet. Mit sechs Monaten wäre sie fast einen Meter fünfzig groß gewesen, wenn sie hätte aufstehen können, und als ihr Körper beinahe ausgewachsen war, setzten weitere Veränderungen ein. Was für ein menschliches Mädchen die Pubertät gewesen wäre, war für sie nur eines von vielen Entwicklungsstadien im Bruttank. Die Gliedmaßen wurden lang und schlank, die Hüften breiter, auf der Brust wuchsen aus kleinen Hügeln runde, wohlgeformte Brüste. Später sollte sie erfahren, dass bei menschlichen Mädchen in dieser Phase die Blutungen einsetzten. Sie selbst war jedoch als Geschöpf entworfen worden, das unfruchtbar war wie eine Puppe. Dies beruhigte oder störte sie nicht, denn sie kannte es nicht anders.
    Bei einer Größe von einem Meter zweiundsiebzig endete ihr Wachstum, das Skelett verfestigte sich und nahm seine endgültige Form an. Die Fugen zwischen den Schädelknochen verschwanden, die Zähne einer erwachsenen Frau brachen durch das jungfräuliche Zahnfleisch. Neun Monate lang war sie im Bruttank gewachsen und wäre einem unbefangenen Beobachter wie eine neunzehnjährige junge Frau erschienen.
    Sie hatte jedoch das Bewusstsein eines Kinds und besaß das Wissen eines Neugeborenen.
    Am 24. September 2058 brach ein Mann, der einen Gummioverall trug, das Siegel ihres Bruttanks, hob den Deckel und öffnete das Abflussventil am unteren Ende. Das warme Wasser, in dem sie aufgewachsen war, verschwand in einem gurgelnden Strudel, und die Membran, die sie gehalten hatte, wurde nicht länger von der Flüssigkeit gestützt und riss entzwei. Mit Armen und Beinen heftig strampelnd, stürzte sie heraus. Der Gummimann fing sie auf und legte sie auf einen Plastikkarren. Ein Schwarm von Leuten, die Schutzanzüge und Masken trugen, umdrängte sie, fixierte sie, forschte und bohrte und knuffte. Sie schauderte in der unvermuteten Kälte. Die voll entwickelten, aber nie benutzten Gliedmaßen waren zu schwach, um ihrem Protest Nachdruck zu verleihen. Schließlich erbrach sie den Rest des Fruchtwassers und atmete zum ersten Mal Luft. Es war neu, schmerzhaft und reichte nicht aus. Die Menschen sprachen die Sprache und benutzten die Worte, die sie schon seit Monaten hörte, aber ohne den Wassertank, der die Geräusche dämpfte, klang alles grob und erschreckend.
    »Die ist keine Pilotin«, sagte jemand.
    Sie kannte die Wörter, begriff jedoch deren Bedeutung nicht.
    »Das ist eine Spionin«, entschied jemand anders. »Gruppe Theta.«
    »Passt«, meinte der erste Sprecher. »Wenn sie noch etwas zulegt, wird sie ein echter Hingucker.«
    »Hingucker oder nicht, sei vorsichtig!«, warnte die zweite Stimme. »Thetas haben kein Empathiepaket.«
    »Du machst Witze.«
    Der Mann schüttelte den Kopf. »So ein Körper und dazu ein Gehirn wie eine Schlange. Wirklich beängstigend.«
    Die Probennahmen und Tests waren abgeschlossen, und nun packte ein Mitarbeiter den Griff ihres Karrens und rollte sie weg. Sie hatte das Gefühl, der ganze weite und helle Raum drehe sich um sie. Die anderen Ärzte blieben zurück und zogen, als sie vorbeirollte, schon zum nächsten Bruttank in der Reihe, um das Siegel zu öffnen, die Flüssigkeit abzulassen und einen weiteren feuchten, schaudernden Körper auf einen niedrigen Plastikwagen zu befördern. Die Lungen des Mädchens pumpten schwer, als es um Atem rang und endlich einen langen, abgerissenen Schrei ausstieß.
    Der Mann pfiff gelassen, während er ihren Karren schob.

Zuoquan, Provinz Shanxi, China
    3. Juni 2060
    SICHERE VERBINDUNG AUFGEBAUT , meldete das Telefon. Heron begann zu sprechen, nachdem sie ihren persönlichen Zerhacker eingeschaltet hatte. Das winzige Gerät war in einer Reversnadel verborgen und vermochte alle Überwachungsgeräte in der Umgebung zu stören. »Bericht von Agent Sechs.«
    »Guten Abend, Heron«, antwortete die vertraute Stimme. Man hatte ihr nie verraten, wer ihr vorgesetzter Offizier war, und sie hatte nie gefragt, doch die Stimme verriet ihr, dass er alt und zweifellos ein Mensch war. Die Partials griffen in ihrer Kommunikation fast ausschließlich auf den Link zurück, sodass ihre Stimmen ohne ein spezielles Training, wie es auch Heron absolviert hatte, auf eine Art und Weise tonlos wirkten, die man durchaus als nichtmenschlich hätte bezeichnen können. Die Tatsache, dass ihr Vorgesetzter

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