Galaxy of Fear 4 - Die Alptraummaschine

fragte Zak und zeigte auf ein großes Bauwerk, das vom Hof des Gravity Well aus zu sehen war. Die Durastahlwände des Gebäudes waren auf Hochglanz poliert, so daß sie wie Spiegel wirkten und die überwältigende Aussicht auf das Geschehen im Park reflektierten.
    „Das ist der Verwaltungstrakt“, antwortete Lando. „Ich habe dort morgen eine Verabredung mit dem Eigentümer des Parks.“
    Der Twi’lek am Empfangsschalter begrüßte Calrissian mit seinem Namen, und der Pagendroide katzbuckelte um Lando herum, als er sie zu ihren Zimmern führte.
    Da es bereits spät geworden war, schlug Deevee vor, daß sie sich ein wenig ausruhen und die Erkundung von Fun World auf den nächsten Tag verschieben sollten. Tash zog sich sofort zurück, um sich auf ihrem Datenblock der Lektüre einer Disk zu widmen. Zak fand lange keine Ruhe. Eine ganze holographische Galaxis wartete vor seiner Zimmertür auf ihn, und er durfte sich erst morgen früh ins Getümmel stürzen. Nachdem er sich stundenlang öde Holoprogramme angesehen hatte, schlenderte er auf den Gang, näherte sich Landes Zimmer und betätigte den Türsummer.
    „Herein!“ antwortete eine samtweiche Stimme, und die automatische Tür glitt zur Seite.
    Zak sah Lando an einem Tisch drei Besuchern gegenübersitzen. Er erkannte den Twi’lek von der Rezeption, der neben einem außerordentlich hochgewachsenen Humanoiden saß. Falls es sich bei diesem Wesen um einen Menschen handelte, so war dies der häßlichste Mensch, den Zak jemals gesehen hatte. Ein Teil seines Gesichtes war von einem zerlumpten Schal verhüllt. An seiner Seite saß ein zweimündiger Ithorianer, eine Spezies, die auch als „Hammerkopf“ bekannt war.
    „Schön, dich zu sehen, Zak“, sagte Lando mit einem freundlichen Grinsen. „Komm ruhig rein. Wir sind in einer Minute fertig.“
    Der Humanoide knurrte: „Legen Sie Ihre Karten auf den Tisch, Calrissian.“
    „Geduld, Dengar“, erwiderte Lando gutgelaunt. „Ich versuche nur, freundlich zu meinem jungen Freund hier zu sein.“ Lando schenkte Zak ein strahlendes Lächeln. „Setz dich. Hast du schon mal beim Sabacc zugeschaut?“
    Zak schüttelte den Kopf und nahm Platz.
    Natürlich hatte er schon mal von diesem Spiel gehört. Es war das beliebteste Glücksspiel in der Galaxis. Bei hochkarätigen Sabaccturnieren konnte es um Tausende von Kredits gehen, um den Besitz von Sternkreuzern oder gar um ganze Planeten.
    In der Mitte des Tisches stapelten sich bunte Chips, und die Spieler schauten besorgt drein – außer Lando. Der Twi’lek rieb nervös einen der beiden dicken Tentakel, die aus seinem Hinterkopf wuchsen; Dengar, der Mensch, starrte mißmutig in sein Blatt; der Ithorianer summte mit seinen beiden Mündern in bänglicher?? Stereophonie. Lando Calrissian gähnte.
    „Sie müssen setzen, Calrissian“, brummte Dengar.
    „Ah, ja“, erwiderte Lando leicht gelangweilt. „Machen wir’s ein bißchen spannender, was meinen Sie? Ich setze tausend Kredits.“ Lando nahm eine Handvoll Sabacc-Chips von seiner Sammlung und warf sie auf den Haufen in der Mitte des Tisches.
    „Tausend Kredits“, stöhnte der Twi’lek. „Sie haben doch bereits alles, was mir gehörte. Da kann ich nicht mithalten.“
    Lando lächelte. „Dann sind Sie wohl draußen.“
    Der Twi’lek klatschte seine Karten auf den Tisch und fuhr sich wütend über den tentakelbewehrten Kopf.
    Der Ithorianer ließ ein quietschendes, besorgtes Pfeifen aus seinen zwei Mündern ertönen, legte seine Karten ebenfalls ab und war damit aus dem Spiel.
    „Ich bin dabei“, knurrte Dengar und schleuderte noch mehr Chips in die Mitte. Er besaß nur noch einen kleinen Rest. „Es ist Zeit, die letzte Karte zu kaufen.“
    Lando griff nach einer kleinen Box – einem elektronischen Geber, dessen Zufallsgenerator die Karten mischte – und entnahm ihr zwei Karten.
    Die erste gab er Dengar, die zweite behielt er. Als Lando sie seinem Blatt hinzufügte, wurde sein Grinsen noch breiter. „Ah, süßes Sternenlicht“, sang er und nahm einen weiteren Stapel Chips auf. „Noch mal tausend.“
    „Stang!“ fluchte Dengar. „Der Einsatz ruiniert mich, aber ich will Ihre Karten sehen.“
    Lando erfaßte Dengars Blick. „Dann legen Sie besser Ihre Kredits auf den Tisch.“
    Zak beobachtete Dengar und Lando genau. Dengar pickte seine letzten Chips auf und starrte seinen Gegner an, während dieser ein kaum sichtbares Lächeln aufsetzte und gelassen abwartete. Seine Hände ruhten auf den Karten, bereit,