Ein Happy End für unsere Liebe

Land der McCords, gehört der Diamant uns“, erklärte der Chef von McCord Jewelers .
    „Aber Travis hat das Land von den McCords gepachtet“, warf Jason ein. „Also ist er der rechtmäßige Eigentümer des Diamanten.“
    „Paige und ich haben ihn zusammen gefunden, deshalb gehört er uns beiden gemeinsam“, sagte Travis.
    „Und nach langen Diskussionen“, fuhr Paige fort, „haben wir beschlossen, ihn – und die Truhe mit den alten Silbermünzen, in der er sich befand – dem Smithsonian Museum zu stiften.“
    „Aber …“, begann Blake und verstummte, als seine Schwester ihm einen strengen Blick zuwarf.
    „Natürlich wird McCord Jewelers von dem Aufsehen profitieren, das der Fund erregt. Deshalb werden wir den Diamanten in unserer Hauptfiliale in Dallas ausstellen und erst in einem halben Jahr an das Museum übergeben. Das ist so mit dem Direktor abgesprochen.“
    „Das wird eine Menge Kunden anlocken“, sagte Gabby anerkennend.
    „Und für einen gewaltigen Umsatz sorgen“, fügte Rafe hinzu.
    „Ein brillantes PR-Manöver“, lobte Tate.
    „Danke“, erwiderte Paige trocken.
    „Ich hatte gehofft, dass nur die McCords etwas davon haben“, gab Blake überraschend zu. „Aber da meine Schwester Paige bei der Suche einen noch größeren Schatz als den Santa-Magdalena-Diamanten für sich entdeckt hat, bin ich gar nicht so enttäuscht darüber, dass wir ihn nicht allein gefunden haben.“
    „Wir haben noch etwas gefunden.“ Paige lächelte Travis zu.
    „Noch etwas?“, fragte Tanya verblüfft.
    „Ja. Den McCordit“, antwortete Paige.
    Bis auf Travis starrten alle sie verwirrt an.
    „Was ist das?“, fragte Charlie schließlich.
    „Das hier.“ Sie legte einen anderen Stein neben den Diamanten.
    Er war nicht so groß und funkelnd wie der Santa Magdalena, aber er schien seine Farbe je nach dem Winkel zu verändern, in dem das Licht auf ihn fiel. Als Paige ihn langsam drehte, wurde aus einem hellen Rosa erst ein blasses Blau, dann schimmerte er golden. Es war, als würde er die Träume und Hoffnungen jedes Betrachters widerspiegeln.
    „Was ist das denn für ein Stein?“, wollte Charlie wissen.
    „Es ist ein bislang völlig unbekannter Edelstein, der nur in diesem Teil der Welt vorkommt. Deshalb werden wir ihn als ‚McCordit‘ auf den Markt bringen – und die Mine ist voll davon.“
    „Ein neuer Schmuckstein muss ein Vermögen wert sein“, sagte Blake.
    „Du denkst immer nur ans Geschäft“, neckte Katie ihren Verlobten.
    „Irgendjemand muss es ja tun“, gab er zurück.
    „Und das hier wird unseren Umsatz noch weiter steigern“, versicherte Paige. „Sobald Blake ihn auf der Schmuckmesse in Tucson vorgestellt hat.“
    „Nichts lieber als das“, versprach ihr Bruder.
    „Gleich lassen wir uns den Nachtisch schmecken“, begann Travis, und das aufgeregte Gemurmel am Tisch verstummte. „Aber vorher habe ich noch eine Bitte an Penny.“
    Als sämtliche Blicke sich auf sie richteten, stellte sie das Wasserglas, nach dem sie gerade gegriffen hatte, wieder ab. Was konnte Jasons Bruder von ihr wollen?
    „Ich möchte, dass du einen Verlobungsring entwirfst, der den neuen Stein im besten Licht präsentiert“, sagte er zu ihr. „Denn ich habe Paige gefragt, ob sie mich heiraten will – und sie hat Ja gesagt.“
    Penny schluckte und rang sich ein Lächeln ab. Sie freute sich für ihre Schwester. Das tat sie wirklich, sie wünschte nur, ihre eigene Beziehung hätte kein so unglückliches Ende genommen. „Es wird mir ein Vergnügen sein.“
    Alle gratulierten den frischgebackenen Verlobten und prosteten ihnen zu.
    Noch während Penny sich ein paar spontane Entwürfe und Materialien für den Ring ihrer Schwester durch den Kopf gehen ließ, spürte sie, wie ihr Schmerz inmitten all der glücklichen Paare noch zunahm.
    „Auf die zukünftige Braut und ihren Bräutigam!“, rief Zanes Freundin Melanie.
    Travis und Paige tranken einen Schluck und küssten sich.
    Penny wandte sich ab – und schaute direkt in Jasons Augen.
    Jason hatte Penny den ganzen Abend beobachtet, als wollte er sie dadurch zwingen, ihn anzusehen. Er brauchte nur einen kurzen Blickkontakt, der ihm bewies, dass das, was zwischen ihnen gelodert hatte, erloschen war. Ja, er war überzeugt, dass er sie danach vergessen und ohne sie weiterleben konnte.
    Was er in ihren Augen sah, war Überraschung, Schmerz und Sehnsucht.
    Und was er fühlte, war eine Hitze, die seinen ganzen Körper durchströmte.
    Nein, was zwischen ihnen