Ein Happy End für unsere Liebe

freigenommen.“
    „Warum?“
    „Mir ist aufgegangen, dass ich hier ein paar Dinge ändern muss, wenn ich mich zu Hause fühlen will.“
    „Also … bleibst du?“
    Fast trotzig hob Penny das Kinn. „Ich bleibe.“
    Jason war darauf vorbereitet gewesen, sie anzuflehen, zu betteln und alles zu tun, um sie in seinem Leben zu halten. „Da bin ich aber froh“, sagte er dankbar und erleichtert.
    „Wirklich?“
    Er nickte. „Ich habe dich vermisst.“
    „Niemand hat dich zum Gehen aufgefordert“, sagte sie und brachte David Lee Roth mit der Fernbedienung zum Schweigen. „Oder zum Wegbleiben.“
    „Ich weiß. Aber ich brauchte etwas Zeit für mich zum Nachdenken. Ich habe im Büro geschlafen. Genauer gesagt, ich habe versucht, im Büro zu schlafen.“
    „Es war deine Entscheidung“, erinnerte sie ihn.
    „Stimmt. Und keine meiner klügsten.“
    „Und was jetzt?“, fragte Penny.
    „Jetzt will ich nach Hause kommen. Um mit dir zusammen zu sein und unser gemeinsames Leben zu beginnen. Aber ich weiß, dass ich dazu ganz ehrlich zu dir sein muss. Ich muss dir von Kara erzählen.“
    Sie setzte sich auf die Bettkante, er nahm ihr gegenüber auf der Truhe Platz.
    „Wir waren uns in meinem zweiten Jahr auf dem College begegnet. Sie hatte Schauspiel studiert und war klug und lustig und hübsch. Ich war hingerissen. Aber in unserer Beziehung herrschte nicht nur eitel Sonnenschein. Im Gegenteil. Sie wollte immer mehr von meiner Zeit, wich mir in der Öffentlichkeit nicht von der Seite, und wenn wir mal nicht zusammen waren, hat sie mir vorgeworfen, ich hätte mich mit anderen Mädchen getroffen. Sie wurde immer besitzergreifender. Wir haben uns getrennt. Und wieder versöhnt.
    Sie schien das permanente Drama zu genießen, aber mich hat es verrückt gemacht. Vor den Ferien habe ich vorgeschlagen, dass wir uns eine Auszeit nehmen. Sie hat geweint und gefleht, aber das hatte sie immer getan, und ich habe es nicht mehr ausgehalten. Ich habe den Sommer zu Hause verbracht und bei Foley Industries gearbeitet. Jeden Tag habe ich damit gerechnet, dass sie auftaucht, aber sie hat nicht mal angerufen. Ein paar Wochen später habe ich dann erfahren, dass sie eine kleine Rolle in einem Bühnenstück bekommen hatte.
    Ich bin hingefahren, habe mir das Stück angesehen, und wir haben zusammen ein paar schöne Tage verbracht. Sie kam mir glücklicher, entspannter und selbstsicherer vor, und wir sprachen darüber, unsere Beziehung wieder aufzunehmen, wenn wir im September ans College zurückkehren. Einige Wochen später hat sie mich angerufen und zu einer Party eingeladen. Ich hatte im Job zu tun und konnte nicht weg. Sie war sauer, hat mir vorgeworfen, dass mir die Arbeit wichtiger sei als sie, und einfach aufgelegt.
    Ich hätte sie zurückrufen sollen. Vielleicht hätte ich auch hinfahren sollen, weil es ihr so viel bedeutete. Aber das habe ich nicht getan – und das Telefonat war unser letztes Gespräch.
    Sie ist mit ihren Freunden auf die Party gegangen. Ich weiß nicht, ob es am Alkohol oder an Drogen oder beidem lag, jedenfalls ist Kara von einer Brücke gefallen und im Fluss ertrunken.“
    „Oh, Jason.“ Penny nahm seine Hand zwischen ihre. „Es tut mir so leid.“
    „Ich habe mir schreckliche Vorwürfe gemacht. Seitdem bin ich vorsichtig. Ich wollte immer verhindern, dass jemand mir so viel bedeutet, wie Kara es getan hat. Vor allem wollte ich mich nie wieder verlieben.“ Er beugte sich vor und küsste Penny zärtlich. „Du hast alle meine Vorsätze zunichtegemacht, und ich habe mich in dich verliebt.“
    Sie hielt den Atem an und umklammerte seine Hand. „Was hast du gerade gesagt?“
    Er lächelte. „Ich liebe dich, Penny. Vielleicht hat es eine Weile gedauert, bis ich das begriffen habe, aber jetzt habe ich es. Kara war meine Vergangenheit. Du bist meine Gegenwart und Zukunft. Und ich weiß, dass es im Leben keine Garantien gibt, aber ich will ein Leben mit dir. Jetzt und für immer.“
    „Das könnte klappen“, sagte sie. „Denn ich will das auch.“
    Dann legte sie die Arme um ihn und küsste ihn, und Jason wusste, dass er jetzt wirklich zu Hause war.

12. KAPITEL
    Am Weihnachtsmorgen wurde Penny von einem Kuss geweckt. Ohne die Augen zu öffnen, hob sie die Arme und legte sie um Jason, um ihn an sich zu ziehen.
    „Vorsicht“, warnte er. „Sonst vergesse ich noch, dass ich ein Frühstückstablett in den Händen habe.“
    Sie schlug die Augen auf. „Du hast mir Frühstück ans Bett gebracht?“
    „Nur ein