DS068 - Das geheimnisvolle Tal

komplizierte Abhöranlage installiert hatte, befand sich im Moment gerade in dem nebenanliegenden Büro. Er hatte sich Kopfhörer übergestülpt und lauschte.
    »Beim Zeus!« bemerkte er. »Also hat sich der Fasan schließlich doch in einen Bussard verwandelt.«
    Er war ein breitschultriger Mann mit einer Wespentaille und dem großen beweglichen Mund eines berufsmäßigen Redners. Am auffälligsten an ihm aber war seine makellos korrekte Kleidung. Auch er war Anwalt, aber zwischen ihm und Locatella gab es sonst keinerlei Gemeinsamkeiten.
    Dieser Mann war Generalmajor Theodore Marley Brooks, Summa-cum-laude-Absolvent der juristischen Fakultät der Harvard Universität. Zweifellos auch ein führender Mann in der amerikanischen Herrenmode – das heißt, führend bis vor kurzem, als seine Stellung von einem Emporkömmling namens Locatella bedroht worden war. Von seinen Freunden wurde Generalmajor Theodore Marley Brooks kurz »Ham« genannt.
    Ham Brooks fingerte an einem unschuldig aussehenden schwarzen Spazierstock herum.
    »Komm, Chemistry«, rief er. »Wir haben wichtige Nachricht zu überbringen.«
    Chemistry war Hams Maskottschimpanse. Oder zumindest behauptete Ham, daß Chemistry ein reinblütiger Schimpanse sei, während Zoologen da erhebliche Zweifel hatten, und nicht nur sie.
    Ham und Chemistry nahmen einen rückwärtigen Ausgang. Sie stiegen einfach durch’s Fenster auf ein Dach hinaus, das von Locatellas Bürosuite aus nicht einzusehen war, gelangten durch eine Dachluke ins Innere des Hauses und schließlich in eine Seitenstraße, in der Ham seinen Wagen geparkt hatte.
    Ham fuhr zu einem der imposanten Wolkenkratzer im Herzen von Manhattan, in dem er sich mit Chemistry von einem Fahrstuhl im sechsundachtzigsten Stock absetzen ließ und durch eine Tür ging, an der kleine, schlichte Bronzebuchstaben verkündeten: CLARK SAVAGE JR.
    Ham warf sich, nachdem er eingetreten war, in Positur.
    »Bellt, Gentlemen!« befahl er. »Bellt!«
    Die beiden Männer, die sich in der Empfangsdiele befanden, starrten ihn finster an.
    Einer von ihnen war auffällig klein, aber dafür fast so breit wie hoch. Außerdem war er auffällig häßlich. Er hatte kleine Augen, einen überbreiten Mund und Gesichtszüge, die aussahen, als ob sie schon von allzu vielen Fäusten traktiert worden wären. An allen sichtbaren Körperstellen war er mit rotbraunen Borsten behaart, die wie rostige Drahtstifte aussahen.
    Er war Lieutenant Colonel Andrew Blodgett ›Monk‹ Mayfair. Ohne daß man ihm dies im mindesten ansah, war er einer der führenden Industriechemiker der Vereinigten Staaten.
    Der zweite Mann, der Ham finster anstarrte, war von großer, grobknochiger Statur. Das Auffälligste an ihm waren, abgesehen von der Leichenbittermiene, die er meistens zur Schau trug, seine beiden riesigen Fäuste.
    Er war Colonel John ›Renny‹ Renwick, eminenter Ingenieur und bekannt für seine Lieblingsbeschäftigung, mit bloßen Fäusten aus Türen die Füllungen herauszuschlagen, wann immer sich ihm dafür die Gelegenheit bot.
    Monk und Renny gehörten ebenso wie Ham zu der Gruppe von fünf Assistenten des Bronzemanns, wie Doc Savage auch genannt wurde.
    »Los, fangt endlich an zu bellen!« schnappte Ham ungeduldig.
    Monk und Renny starrten wütend und bekamen beide einen roten Kopf.
    »Wau!« knurrte Monk.
    »Wuu-wuu«, sagte Renny widerstrebend.
    »Ihr habt vergessen, beim Bellen auf Hände und Füße runterzugehen, wie ihr versprochen hattet«, sagte Ham scharf. »Das war ausdrücklich ausgemacht, wenn ihr die Wette verlieren solltet. Und zwar jedesmal, eine Woche lang, wo immer ihr mir begegnen solltet.«
    Monk verlor die Beherrschung und schüttelte wild seine Faust. Normalerweise hatte er eine kleine, kindlich hohe Stimme, aber wenn er wütend war, konnte er auch brüllen.
    »Du machst das absichtlich!« schrie er. »Du richtest es so ein, daß wir dir möglichst oft begegnen, auf der Straße und überall.«
    Renny, der eine Stimme hatte, die sich anhörte wie das Grollen eines Bären in einer tiefen Höhle, warf ein: »Ja, und vor allem in den Restaurants, in denen wir essen. Erwartest du etwa, daß wir uns dort überall hinknien und bellen?«
    Monk schrie: »Und gestern abend, da tauchtest du bei dem Referat auf, das ich im Chemischen Institut hielt. Hätte ich mich da auch hinknien und bellen sollen? Das ist ein ganz gemeiner Winkeladvokatentrick von dir!«
    Renny röhrte: »Los, verpassen wir ihm eine Tracht Prügel!«
    »Ja, das tun wir«,