DS009 - Feuerzeichen am Himmel

den Tank voll bis oben hin. Er hätte mich auch in der Luft eingeholt.«
    »Aber da war doch niemand drin!« entgegnete Monk störrisch.
    »Funksteuerung«, erklärte Doc lakonisch. »Der Zwerg muß mit Dynamit beladen gewesen sein.«
    »Aber Funksteuerung kann doch nicht …« sagte Monk.
    Doc schnitt ihm das Wort ab. »Sender und Empfänger. Man hatte uns einen Sender in die Maschine geschmuggelt, im Einsitzer war ein Empfänger, der den Zwerg auf Kurs hielt. Er wäre hinter mir hergejagt, soweit sein Sprit reichte.«
    »Woher wollen Sie wissen, daß wir einen Sender …«
    »Ich hab’ den Kerl beobachtet«, sagte Doc, »ich habe nur nicht begriffen, was er will. Als ich es wußte, war es zu spät.«
    »Wo ist der Kerl?« fragte Monk und fuchtelte drohend mit seinen mächtigen Fäusten.
    »Er ist dorthin gerannt«, sagte Doc und zeigte nach Osten auf den Zaun, der den Flugplatz einfriedete.
    Sie gingen in die gleiche Richtung. Doc schwang sich elegant über den Zaun, Monk kletterte wie ein Gorilla hinüber. Ham versuchte, seinen Anzug nicht zu beschädigen, und blieb hängen. Der Stacheldraht fetzte ihm den Rücken aus der Jacke. Ham zog die Jacke aus, besah sich den Schaden und ärgerte sich.
    »Wo ist der Pilot der Unglücksmaschine geblieben?« erkundigte er sich grimmig.
    »Wahrscheinlich ist er noch in der Nähe«, meinte Doc. »Vermutlich wird er sich irgendwo mit seinem Komplicen treffen.«
    Sie legten schnell hundert Yards zurück. Ringsum standen niedrige Weiden. Auf dem Flugplatz glitt ein Scheinwerfer über den Himmel, die Flugplatzbeleuchtung war noch nicht wieder gelöscht. Aus einiger Entfernung war es ein prächtiger und feierlicher Anblick, aber weder Doc noch seine Begleiter waren in der Stimmung, sich daran zu erfreuen.
    Doc Savage blieb abrupt stehen und lauschte. Die beiden Begleiter gaben sich größte Mühe, aber sie hörten nur das Zirpen der Grillen, Autogeräusche aus der Ferne und das Stimmengewirr auf dem Flugplatz.
    »Die beiden Kerle sind rechts vor uns«, sagte Doc leise.
    Monk und Ham wunderten sich nicht. Sie hatten es längst aufgegeben, sich über Doc und seine übermenschlichen Fähigkeiten zu wundern.
    Der Weidenbestand wurde spärlicher und hörte am Rand einer offenbar wenig benutzten Landstraße ganz auf. Doc und seine Begleiter überkletterten einen zweiten Zaun und standen auf einer Wiese. Sie gingen über den Grasboden, bis sie eine Böschung erreichten. Am Himmel waren Wolken aufgezogen, es war dunkler als vorhin, aber das Licht genügte, um einige riesige, schwarze, unförmige Behälter zu erkennen. Es stank durchdringend nach Öl.
    »Öltanks«, flüsterte Ham.
    »Sie sind nicht in Gebrauch«, fügte Doc hinzu.
    »Woher wollen Sie das wissen?« fragte Ham mißtrauisch.
    »Der Gestank«, erläuterte Doc. »Frisches Öl riecht anders.«
    In der Nähe der Tanks befand sich ein flacher, würfelförmiger Bau, in dem plötzlich eine Lampe aufflammte und den Blick in einen weißgetünchten Raum freigab, in dem rätselhafte Instrumente standen.
    »Die Pumpstation«, murmelte Monk. »Wahrscheinlich haben die Banditen hier ihr Hauptquartier.«
    Ham mischte sich ein. »Doc, was halten Sie davon, wenn der Gorilla und ich an der Rückseite des Gebäudes ein bißchen aufpassen, während Sie sich hier umsehen?«
    »Aber geht nicht zu nah heran«, sagte Doc warnend.
    Ham und Monk huschten zur Rückseite des Hauses. Dort waren mächtige Röhren gestapelt, die beiden Männer gingen dahinter in Deckung.
    Unvermittelt tauchten zwei Männer aus der Dunkelheit auf und stießen Ham und Monk die Läufe ihrer Revolver in den Rücken.
    »Was soll denn das heißen?« Monk protestierte wütend.
    »Schnauze!« sagte einer der Männer. »Ihr scheint uns für ziemlich dämlich zu halten.«
    Monk und Ham wandten sich langsam um. Hier hinter dem Haus war die Beleuchtung kümmerlich, aber sie brauchten auch keine Festbeleuchtung um zu erkennen, daß die beiden Revolver kein Spielzeug, sondern von beachtlichem Kaliber waren.
    Monk musterte die beiden Männer aufmerksam.
    »Sie werden sich die Augen verderben«, sagte einer von ihnen spöttisch. »Wir sind die zwei Gentlemen, denen ihr vom Flugplatz her gefolgt seid – falls es das ist, was Sie gern wissen möchten.«
    Sie hatten bisher instinktiv geflüstert. Nun wurde Ham klar, daß es keinen Grund gab, besonders vorsichtig zu sein, im Gegenteil. Wenn er laut sprach, wurde Doc Savage vielleicht aufmerksam und kam ihnen zu Hilfe.
    »Ihr beide solltet