Die Kristallsaengerin

auffal enden Hem-den aus Gral iefaser zusammenzufalten. Der Ansporn des bestätigten Fluges hat e ihm neue Energie verliehen. Killashandra dagegen war eher entnervt durch die plötzliche Verwandlung eines charmanten, vitalen Mannes in einen zitternden Invaliden. »Manchmal hilft einem sogar etwas so Unwichtiges wie ein Hemd, sich an so viel zu erinnern.«
    Sie war gerührt von seinem Lächeln und der Sentimentalität, die in seinen Worten mitschwang, und sie schwor sich, Geduld mit dem Kranken zu haben.
    »Jeder Beruf birgt Gefahren. Und die Gefahren beim Kristallsingen ...«
    »Es hängt davon ab, was man als Gefahr betrachtet«, erwiderte Killashandra beschwichtigend. Sie mochte die duftigen, leuchtenden Kleider, die so etwas ganz anderes als die derben, haltbaren Sachen waren, die sie als Studentin getragen hatte. Jedes Risiko schien ein fairer Preis für ein so luxuriöses Leben. Und die Gilde hat e nur 4435 Mitglieder. Sie war zuversichtlich, daß sie es hier schaffen konnte, ganz nach oben zu kommen.
    »Hast du überhaupt einen Begriff davon, was du aufgeben würdest, Kil ashandra?« Er klang ein bißchen schuldbewußt.
    Als sie in sein zerfurchtes, alterndes Gesicht sah, spürte sie einen Stich von Unbehagen. Jeder mußte erschreckend aussehen nach den Krämpfen, die Carrik ausgestanden hat e. Sie mochte seine nachdenkliche Stimmung nicht und hoffte, daß er nicht die ganze Strecke bis Bal ybran so trübselig bleiben würde. War es das, was er meinte? Daß jemand im Urlaub oft ganz anderes als in seinem Beruf war?
    »Was hält mich denn noch hier auf Fuerte?« erwiderte sie achsel-zuckend. Sie mußte ja nicht unbedingt mit Carrik zusammen-arbeiten, wenn sie nach Bal ybran kam. »Die Aussicht, es zu versuchen, ist jedenfalls weitaus erfreulicher als der Gedanke, mein Leben hier auf Fuerte zu vertrödeln.«
    Er strich ihr mit dem Daumen über die Handfläche, und zum erstenmal reagierte ihr Körper nicht auf seine Zärtlichkeit. Aber er war auch kaum in der Verfassung, mit ihr zu schlafen, und seine Gebärde reflektierte es.
    »Du kennst bisher nur die schönen Seiten des Kristallsingens . .«
    »Du hast getan, was von dir erwartet wird, und mich darauf hingewiesen, daß es gefährlich ist. Es ist meine eigene Entscheidung, und ich hoffe, daß du bei deinem Angebot bleibst.«
    Er hielt ihre Hand ganz fest, und die Freude in seinen Augen war eine deutlichere Bestätigung für sie als irgendein schlagfer-tiger Protest.
    »Außerdem ist es eine der kleinsten Gilden in der Galaxis«, fuhr sie fort. Sie machte sich frei, um die restlichen Sachen einzupacken. »Also stehen die Chancen besser für mich.«
    Er runzelte die Stirn und warf ihr einen spöttischen Blick zu, der wieder an den alten Carrik erinnerte. »Ein Zweizeiler in einem Einzeller-Teich?«
    »Wenn du willst. Ich will jedenfalls nie Mittelmaß sein.«
    »Also lieber ein toter Held als ein lebendiger Feigling?« spottete er.
    »So könnte man es ausdrücken. So! Das wär‘s. Wir fahren jetzt besser zum Raumflughafen. Ich muß dem Computer melden, wenn ich den Planeten verlasse. Vielleicht steht mir sogar noch Kredit zu.«
    Sie übernahm das Steuer des Gleiters, während sich Carrik mit dem Passagierplatz begnügte und eindöste. Entweder tat ihm die Ruhe gut, oder er dachte an sein öffentliches Image, wie auch immer, jedenfalls verschwanden Killashandras Zweifel an seiner Verläßlichkeit als Partner, als er die Hafenbeamten herrisch her-umkommandierte und dem Buchungsangestellten zusetzte, sich zu vergewissern, daß der Mann keinen direkteren Flug oder eine günstigere Verbindung übersehen hatte.
    Killashandra überließ es Carrik, die letzten Vorbereitungen zu treffen, um sich beim Zentralcomputer von Fuerte abzumelden.
    Im selben Augenblick, als sie ihr Digitalarmband einsteckte und den Daumen an die entsprechende Stelle legte, begann die Konsole zu rattern und leuchtete rot auf. Sie erschrak, denn sie hatte nur eine Kreditüberprüfung programmiert, die Tatsache einge-geben, daß sie den Planeten verließ und angefragt, welche Immunisierung sie für die Systeme brauchte, durch die sie kommen würden. Der Aufseher sprang hinter seiner Konsole hervor und die Rampe hinunter, zwei Hafenbeamte stürzten auf sie zu, und die Eingänge der Empfangshalle leuchteten rot auf und schlossen sich zur Überraschung der Passanten. Killashandra war zu durcheinander, um zu reagieren und starrte nur ausdruckslos die beiden Männer an, die sie an den Armen