Die Braut der Bestie (German Edition)

herum.
    „Also?“, fragte Fulk. „Entweder du erzählst es jetzt oder du gehst mit Ylfa und redest mit ihr allein. Doch ich gebe nicht eher Ruhe, bis du nicht über dein Problem gesprochen hast. Wir sind hier, um dir zu helfen, wenn wir können.“
    „Nun gut“, gab Gisela sich geschlagen. „Lass uns in den Garten gehen.“
    Ylfa nickte und erhob sich. Zusammen verließen sie die Halle und ließen Fulk über seinem Met grübelnd zurück.
    ***
    Alberic überließ sein verschwitztes Pferd dem Stallknecht und lief die Stufen zum Eingang hinauf. Er hatte von der Ankunft seines Schwagers gehört und fragte sich, was seine Gattin ihrem Bruder alles erzählen würde. Er konnte nicht behaupten, dass er sich über den unerwarteten Besuch freute, doch er musste seine Pflichten als Gastgeber wahrnehmen und sie begrüßen.
    In der Halle traf er nur seinen Schwager an. Er saß über einem Krug Met und sah finster aus. Als die Tür hinter Alberic ins Schloss fiel, schaute Fulk auf. Die Blicke der beiden Männer trafen sich zu einem Duell.
    „Willkommen auf Trugstein“, grüßte Alberic kühl.
    Fulk nickte nur und nahm einen Schuck von seinem Met.
    Alberic orderte zwei Krüge Ale bei einer Magd und setzte sich seinem Schwager gegenüber.
    „Du bist allein gekommen?“, fragte Alberic. „Ich dachte, du würdest deine Gattin mitbringen.“
    „Meine Gattin ist mit Gisela im Garten. Sie wollten ein wenig die Sonne genießen und Frauenklatsch betreiben.“
    Alberic nickte und nahm den Krug mit Ale entgegen, den eine Magd vor ihn hinstellte. Er prostete Fulk zu und beide nahmen einen tiefen Zug.
    „Dann hast du Gisela schon gesehen“, bemerkte Alberic.
    Fulk stellte seinen Krug ab und schaute Alberic direkt an.
    „Wie geht es meiner Schwester wirklich?“, wollte er wissen. „Sie sagte, es gehe ihr gut, doch ich sehe Kummer in ihren Augen.“
    Alberic wandte den Blick ab und fasste den Krug fester, um von dem abzulenken, was ihn bewegte.
    „Ich habe ihr nichts getan, wenn es das ist, was du andeuten willst.“
    „Ich habe genug über dich gehört, um das anzuzweifeln“, knurrte Fulk finster.
    „Ich weiß, dass man mich die Bestie nennt“, sagte Alberic ruhig. „Und wahrscheinlich verdiene ich diesen Namen auch. Um ehrlich zu sein, hat es mir bisher eher gedient, dass man mich für ein Monster hält. Doch ich habe weder meiner ersten Gattin noch deiner Schwester Gewalt angetan. Frag Gisela. Ich habe sie kaum gesehen, seit sie hier ist. Ich lasse sie vollkommen in Ruhe.“
    Fulk musterte ihn prüfend.
    „Vielleicht ist
das
das Problem“, gab er schließlich zu bedenken. „Vielleicht fühlt sie sich einsam. Könnte es nicht sein, dass sie sich unerwünscht fühlt? Sie ist es gewohnt, geliebt und geschätzt zu werden. Schätzt du dein Weib? Selbst wenn du sie nicht liebst, solltest du sie zumindest wertschätzen.“
    „Ich schätze sie sehr“, sagte Alberic leise, sein Tonfall warnend. „Ich wäre dir dankbar, wenn du dich nicht in meine Ehe einmischen würdest!“
    „Sie ist immer noch meine Schwester und ich werde tun, was ich kann, damit sie glücklich ist. Schlimm genug, dass man sie während meiner Abwesenheit in diese Farce von einer Ehe zwang, doch ich warne dich. Wenn du ihr auch nur ein Haar krümmst, dann werde ich dich zur Verantwortung ziehen.“
    Alberic sprang von seinem Stuhl auf.
    „Und ich bin ihr Gatte! Sie untersteht nun meinem Haushalt und ich kann tun, wie mir beliebt. Wenn mir danach der Sinn steht, dann kann ich alles mit ihr tun. Das Recht ist auf meiner Seite. Vergiss das lieber nicht. Und wage es nicht, mir auf meinem eigenen Grund und Boden zu drohen!“
    Auch Fulk war aufgesprungen und die beiden Männer funkelten sich über den Tisch hinweg an.
    „Drohen? Ich werde mehr tun, als dir nur zu drohen“, schrie Fulk außer sich. „Ich schlag dir deinen verdammten Schädel ein!“
    ***
    „Nun erzähl“, sagte Ylfa, nachdem sie sich auf eine Bank gesetzt hatten.
    „Ich weiß nicht, wo ich anfangen soll“, sagte Gisela und faltete die Hände in ihrem Schoß, da sie nicht wusste, was sie sonst mit ihnen machen sollte.
    „Hat dein Gatte dir wehgetan? Ist er grob, wenn er ... bei dir liegt?“, fragte Ylfa direkt.
    Gisela errötete.
    „Nein. Er ... Wir haben ...“
    „Ihr habt was?“, fragte Ylfa, als Gisela nicht weitersprach.
    „Ich bin noch immer Jungfrau“, platzte Gisela heraus.
    „Was?“, fragte Ylfa ungläubig. „Er hat sich dir noch nicht genähert? Er war nicht ... in