Die Arche

eidetischen Anmerkungen, die sich mit jeder
neuen Information, die dem Rumpf entlockt wurde,
veränderten.
    [Galiana? Die Galiana? Bist du ganz sicher?]
    Ja. Es gab kleine Unterschiede zwischen den drei Schiffen, die
gemeinsam starteten, und nach den Übereinstimmungen zwischen
diesem Schiff und den beiden, die noch nicht zurückgekehrt sind,
muss es das ihre sein.
    Die Stimme antwortete nicht sofort, das passierte manchmal.
[Auch wir sind zu diesem Schluss gekommen. Aber diesem Schiff
muss nach dem Verlassen des Mutternestes etwas zugestoßen sein,
meinst du nicht auch?]
    Nicht nur einmal, wenn ihr mich fragt.
    [Fangen wir vorne an und gehen wir zurück. Es sind
Schäden zu registrieren in größerem Umfang: Risse und
Schrammen, ganze Teile des Rumpfs scheinen entfernt worden zu sein
wie krankes Gewebe. Glaubst du, es ist die Seuche?]
    Skade rief sich ihre letzte Reise nach Chasm City in Erinnerung
und schüttelte den Kopf. Ich habe aus der Nähe gesehen,
was die Schmelzseuche anrichtet. Das hier kommt mir nicht so
vor.
    [Du hast Recht. Es ist etwas anderes. Dennoch sollte das
Schiff unter strenge Quarantäne gestellt werden: vielleicht ist
der Erreger ja noch aktiv. Siehst du dir bitte das Heck genauer
an?]
    Die Stimme, die immer etwas anders klang als die Stimmen der
übrigen Synthetiker, schlug einen spöttischen,
schulmeisterlichen Ton an, so als wären ihr die Antworten auf
ihre Fragen bereits bekannt. [Was hältst du von den
regelmäßigen Einbettungen im Rumpf, Skade?]
    An mehreren Stellen waren Gruppen von unterschiedlich großen
und unterschiedlich ausgerichteten Würfeln in den Rumpf
hineingepresst worden wie in feuchten Lehm, so tief, dass sie zur
Hälfte im Rumpfmaterial verschwanden. Von diesen Kernen
wölbten sich kleinere Würfel in eleganten fraktalen
Bögen strahlenförmig nach allen Seiten.
    Ich würde sagen, man hat verschiedentlich versucht, diese
Gebilde herauszuschneiden. Aber man war offensichtlich zu langsam, um
sie alle zu erwischen.
    [Wir pflichten dir bei. Was immer sie sein mögen, man
sollte sie mit äußerster Vorsicht behandeln, auch wenn sie
vielleicht längst nicht mehr aktiv sind. Vielleicht konnte
Galiana verhindern, dass sie sich ausbreiteten. Immerhin hat es das
Schiff, wenn auch nur mit Autopilot, bis hierher geschafft. Bist du
ganz sicher, dass an Bord niemand mehr lebt, Skade?]
    Nein, um das sagen zu können, müssen wir das Schiff
öffnen. Aber ich habe wenig Hoffnung. Keine Bewegung im Inneren,
keine ausgeprägten Wärmesignaturen. Der Rumpf ist zu kalt
für alle lebenserhaltenden Prozesse, es sei denn, das Schiff
wäre mit einer kryo-arithmetischen Anlage ausgestattet.
    Skade hielt kurz inne, während im Hintergrund ihres
Bewusstseins weitere Simulationen abliefen.
    [Skade…?]
    Zugegeben, eine kleine Zahl von Überlebenden wäre
möglich – aber der Löwenanteil der Besatzung kann
allenfalls aus Gefrierleichen bestehen. Vielleicht lassen sich ein
paar Erinnerungen trawlen, aber selbst das ist wahrscheinlich schon
allzu optimistisch.
    [Unser Interesse gilt eigentlich nur einer einzigen Leiche,
Skade.]
    Ich weiß nicht einmal, ob Galiana an Bord ist. Und
selbst wenn… selbst wenn wir alles täten, um sie ins
Leben zurückzuholen… wir würden es nicht unbedingt
schaffen.
    [Wir verstehen. Wir leben in unruhigen Zeiten. So ruhmreich
ein Erfolg wäre, zu scheitern wäre schlimmer, als
hätte man es nie versucht. Zumindest in den Augen des
Mutternests.]
    Ist das Nachtkonzil zu diesem Schluss nach reiflicher
Überlegung gelangt?
    [Wir äußern uns immer erst nach reiflicher
Überlegung, Skade. Ein offenkundiger Misserfolg wäre nicht
tragbar. Das heißt jedoch nicht, dass wir nicht alles versuchen
werden. Wenn Galiana an Bord ist, werden wir uns nach Kräften
bemühen, sie zurückzuholen. Aber das muss unter absoluter
Geheimhaltung geschehen.]
    Wie absolut?
    [Man wird dem Rest des Mutternestes nicht verheimlichen
können, dass das Schiff zurückgekehrt ist. Aber wir
können den anderen die Qualen der Hoffnung ersparen, Skade. Man
wird verbreiten, sie wäre tot, und es wäre aussichtslos,
sie wiederbeleben zu wollen. Lassen wir die Trauer unserer
Nestgenossen so rasch und grell aufflammen wie eine Nova. Das wird
sie anfeuern, noch energischer gegen den Feind vorzugehen. Indessen
werden wir uns mit liebevollem Eifer um Galiana bemühen. Gelingt
es uns, sie ins Leben zurückzuholen, so wird man von einem
Wunder sprechen. Und man wird uns verzeihen, dass wir die Wahrheit
zuvor ein