Die Abenteuer des Sherlock Holmes

hören; es gibt da nämlich mehrere Punkte, muß ich gestehen, bei denen ich noch im dunkeln tappe.«
    »Das will ich Ihnen bald erklären«, sagte sie; »und das hätte ich schon längst getan, wenn ich aus dem Keller rausgekonnt hätte. Wenn’s zum Polizeigericht gehen sollte, denken Sie bitte dran, daß ich zu Ihnen gehalten habe, und daß ich auch Miss Alices Freundin war.
    Sie ist zu Hause nie glücklich gewesen, Miss Alice, war sie nie, seit ihr Vater wieder geheiratet hat. Sie haben sie links liegen lassen, und sie hat nie nichts zu sagen gehabt; aber richtig schlimm ist es für sie erst geworden, als sie Mr. Fowler bei Freunden in denen ihrem Haus kennengelernt hat. Ich glaub, soweit ich weiß, daß Miss Alice eigenes Geld hatte, vom Testament her, aber sie ist immer so still und geduldig gewesen, das. ist sie gewesen, daß sie nie ein Sterbenswörtchen darüber gesagt hat, sie hat nur alles Mr. Rucastle machen lassen. Er hat gewußt, daß er vor ihr sicher war; aber als es so ausgesehen hat, als ob da ein Ehemann im Busch wär’, der sich nach allem erkundigt, was ihm von Rechts wegen zusteht, da hat der Vater gemeint, er muß die Sache schnell beenden. Er hat gewollt, daß sie ein Papier unterschreibt, damit er ihr Geld benutzen kann, ob sie jetzt heiratet oder nicht. Als sie das nicht unterschreiben will, hat er sie weiter damit gequält, bis sie Gehirnentzündung gekriegt hat, und sechs Wochen ist sie kurz vorm Tod gewesen. Dann hat sie sich endlich gebessert, aber sie war nur noch ‘n Schatten, und ihr schönes Haar alles abgeschnitten, aber das hat ihrem jungen Mann nichts ausgemacht, und er hat zu ihr gehalten, so treu, wie ein Mann überhaupt nur sein kann.«
    »Ah«, sagte Holmes. »Ich glaube, was Sie uns da freundlicherweise erzählt haben, macht die Sache ganz klar, und ich kann wohl alles Weitere deduzieren. Mr. Rucastle hat dann, nehme ich an, zu diesem System des Gefangenhaltens gegriffen?«
    »Ja, Sir.«
    »Und er hat Miss Hunter aus London geholt, um Mr. Fowlers unangenehme Beharrlichkeit zu beenden.«
    »Genau so, Sir.«
    »Aber Mr. Fowler, der ein beharrlicher Mann ist, wie ein guter Seemann es sein sollte, hat das Haus belagert, sich mit Ihnen getroffen und Sie mit guten Argumenten, ob sie nun aus Metall waren oder anderer Art, davon überzeugt, daß Ihre Interessen die gleichen waren wie seine.«
    »Mr. Fowler ist immer ein freundlicher und freigiebiger Gentleman gewesen«, sagte Mrs. Toller gelassen.
    »Und auf diese Weise hat er es erreicht, daß Ihr lieber Mann immer genug zu trinken hatte, und daß eine Leiter bereitstand, in dem Augenblick, als Ihr Herr ausgegangen war.«
    »Sie sagen es, Sir, genau so war’s.«
    »Ich furchte, wir müssen uns bei Ihnen entschuldigen, Mrs. Toller«, sagte Holmes. »Sie haben alles klargestellt, was uns noch beschäftigte. Und da kommen der Landarzt und Mrs. Rucastle, deshalb glaube ich, Watson, wir sollten Miss Hunter besser zurück nach Winchester eskortieren. Mir scheint nämlich, unser
locus standi
ist im Moment reichlich fragwürdig.«
    Und so wurde das Rätsel des unheimlichen Hauses mit den Blutbuchen vor der Tür gelöst. Mr. Rucastle überlebte, war aber hinfort ein gebrochener Mann, den nur die Fürsorge seiner hingebungsvollen Gattin am Leben erhielt. Sie wohnen noch immer mit ihren alten Dienern zusammen, die vermutlich so viel über Rucastles Vorleben wissen, daß es ihm schwer fällt, sich von ihnen zu trennen. Mr. Fowler und Miss Rucastle wurden am Tag nach ihrer Flucht in Southampton mittels einer Sondergenehmigung getraut, und er lebt heute als Angestellter der Regierung auf der Insel Mauritius. Was Miss Violet Hunter betrifft, so zeigte mein Freund Holmes, durchaus zu meiner Enttäuschung, kein weiteres Interesse an ihr, nachdem sie nicht länger Mittelpunkt eines seiner geliebten Probleme war, und heute leitet sie eine Privatschule in Walsall, wo sie, wie ich glaube, sehr erfolgreich ist.

Editorische Notiz
    Der vorliegende Band folgt den englischen Standardnachdrucken der Originalausgabe von 1892,
The Adventures of Sherlock Holmes.
Wann und wo die einzelnen Erzählungen erstmals erschienen, steht in den Anmerkungen. Die Übersetzung ist vollständig und wortgetreu; kleinere Abweichungen habe ich nur in folgenden Fällen vorgenommen:
    – Wenn keine genaue deutsche Entsprechung für bestimmte Begriffe existiert; so erscheinen die unterschiedlichen Fuhrwerkstypen (
Brougham, Hansom, Dog-cart
etc.) je nach Kontext als