Der Ring

Messer und so Sachen, und er hatte nichts. Nicht einmal seinen klaren Verstand …“
    Er lächelte in Erinnerung daran. „Keine Antwort geben sollen sie, ihr Teil ist’s nicht, zu fragen. Allein ihr Teil besteht daraus: Vollbringt und sterbt“, sagte er.
    „Das ist die Attacke der Leichten Brigade “, erklärte Merlin, dessen magische Künste alles Verborgene offenbarten. „Durch einen Befehlsirrtum wurde 1854 während des Krimkrieges die englische Kavallerie in die Mitte der russischen Armee geworfen. Sie waren im Verhältnis zwanzig zu eins unterlegen, und doch …“
    Er sah die russischen Geschützstände aus dem Rauch der feuerspeienden Kanonen auftauchen, aber jetzt waren seine Männer zu dicht heran, als daß die gegnerische Artillerie noch wirksam hätte treffen können. Die schwarzgolden uniformierten Verteidiger standen mit offenen Mündern neben ihren Geschützen und schienen kaum zu glauben, was sie sahen. Aber schon knieten andere, um ihre langen Gewehre abzufeuern. Die Hälfte seiner Männer war bereits gefallen, aber er konnte die roten Hosen der Reiter neben ihm sehen, und das Blitzen ihrer Säbel, als sie auf die schwarzen Mützenfedern einhieben. „Von Schuß und Granate behagelt, so ritten sie ohne Halt dem Raffzahn des Todes entgegen. Sie ritten ins Maul der Hölle.“
    „Er sieht das alles vor sich“, sagte die Lady und rümpfte die Nase über den Pulvergestank. „Aber er ist Sieger geblieben. Er hatte keine Waffe, und da hat er einen von diesen Burschen bei den Füßen gepackt und mit ihm auf die anderen eingeschlagen …“
    „Er ist immer noch ein starker Mann“, stimmte Merlin zu. „Selbst wenn man hysterisch bedingte Stärke abzieht.“
    „Aber er hat sie nicht getötet“, sagte sie. „Einer war bewußtlos und die beiden anderen ganz betäubt … und er hat sich nur umgedreht und ist zu dem Wagen zurückgekommen, und ich habe ihn hierher gefahren. Er hat nicht einmal böse ausgesehen. Er hatte überall Messerschnitte …“
    „Das Gift reiß fort von deiner Brust, den Wahnsinn schaff dir aus dem Kopf. Zertret’ne Schlangen zeigen dir, daß nicht umsonst du leben mußt!“ sagte er leise zu ihr.
    „Ja, Mister McKissic“, sagte sie zweifelnd.
    „Sie müssen wissen“, sagte Merlin, „daß Sie mit ihm durchaus reden können, aber es muß in seinen Worten sein. Ich weiß nicht, wo ich dieses letzte Zitat hintun soll, aber Sie können sicher sein, daß es von Tennyson ist. George ist in eine harmonischere Welt eingegangen, und wenn Sie mit dem Dichter auf ebenso vertrautem Fuß wären wie er, würden Sie ihn gut verstehen. Wie die Dinge liegen, werden Ihnen viele der feineren Schattierungen dessen entgehen, was er sagt. Aber den offen zutage liegenden Inhalt werden Sie erkennen – etwa so, als ob Sie Tennysons Werke schnell überfliegen.“
    „Aber warum kann er – nicht einfach mit uns reden?“ wollte sie wissen.
    „Weil Störungen des Sprachvermögens das selten zulassen. Er hat natürlich keine typische Aphasie; es ist eine schizoide Abwandlung, die wir in diesen Tagen ziemlich oft sehen.“
    „Geisteskrank?“ erkundigte sich Galahad vorsichtig.
    „So kann man es nicht nennen. Mein Laienverständnis geht wahrscheinlich über die Feinheiten hinweg. Aber wie ich es sehe, ist das ein Teil des Preises, den wir für den heutigen Zustand unserer Gesellschaft zahlen. Je mehr die Welt unter den Druck der Bevölkerungs-Explosion gerät, desto stärker verdichtet sich das Auftreten geistiger Krankheiten, trotz aller bemerkenswerten Fortschritte in der Medizin. Wir haben keine tobenden Verrückten mehr, aber wir haben einen enormen Anfall an Erkrankungen, die, na sagen wir, Kompromisse zwischen Geisteskrankheit und geistiger Gesundheit sind. Ich würde meinen, daß fünfzig Prozent unserer Bevölkerung im letzten Abschnitt ihres Lebens aus diesem Grund nicht mehr imstande sind, für sich selbst zu sorgen.“
    „Jeder zweite stirbt verrückt? Nur weil die Erde von Menschen wimmelt?“
    Merlin sah Galahad an. „Haben Sie denn noch nie eine Vorführung des Mäuse-Experiments gesehen? Ich dachte, das wäre selbst an erdfernen Schulen Pflicht.“ Der junge Ritter schüttelte den Kopf.
    „Nehmen Sie einige Mäusepaare; die Rasse ist unwichtig. Stecken Sie sie in einen vollklimatisierten Käfig mit automatischen Füttermaschinen. Lassen Sie sie in Ruhe. Wissen Sie, was geschieht?“
    „Es müßte ihnen doch sehr gut gehen. Sie leben geschützt, haben keinen Hunger und keinen