Das unsterbliche Universum

werden.“ Eindringlich rief er in das Mikrophon: „Ich weiß nicht, was geschehen wird, aber es ist nicht der geringste Grund zur Beunruhigung vorhanden. Das Reich der Galaxien existiert, das ist keine Utopie!“
    Kummick gab keine Antwort. Nach fast einer Minute entgegnete er ruhig:
    „Ich habe Ihre Meldung weitergegeben, Captain. Unter uns: Viel Chancen gebe ich Ihnen nicht. Wenn kein Wunder geschieht, glaubt Ihnen kein Mensch die Geschichte.“
    „In wenigen Minuten werden wir es wissen“, gab Gorma erregt zurück.
    „Ich rufe wieder“, versprach Kummick.
    Und er hielt sein Versprechen.
    Noch keine acht Minuten waren vergangen, als jäh ein Rufzeichen ertönte. Die Stimme des Mannes überschlug sich.
    „Besatzung der Von Braun … hören Sie mich?“
    „Hier Kommandant Gorma. Was gibt’s?“
    „Sie hatten recht, Captain, nur zu recht! Seit der letzten Minute melden sich die Regierungen pausenlos bei mir. Mein Gott, es ist unglaublich! So ein Wahnsinn!“ Er machte eine kurze Pause, und man vernahm deutlich seinen keuchenden Atem. „Sie müssen innerhalb von zwei Minuten um die halbe Erde geflogen sein … oder ich bin verrückt!“
    „Was ist denn geschehen, Kummick? Mann, reden Sie doch vernünftig!“
    „Fliegende Untertassen ... Dutzende von Staffeln! Deutlich sichtbar in allen Teilen der Welt. Sie leuchten wie Feuerscheiben und huschen wie Irrlichter über den Himmel. Sechs von ihnen tanzen. Ringelreihen um den Eiffelturm. Eine andere hat sich auf die höchste Spitze des Empire-State-Gebäudes gesetzt und rotiert dort wie ein Kreisel. Vier Untertassen ziehen Kondensstreifen über dem Kreml, die wie Regenbogen schillern und abstrakte Figuren bilden. Es ist verrückt …“
    „Die Beobachtungsschiffe des Reiches!“ Gorma lachte erleichtert auf und wiederholte laut: „Es sind die Schiffe des Kosmischen Reiches, mehr nicht. Glaubt man mir nun?“
    Man sah den dicken Funker förmlich nicken. „Aber sicher, Captain. Die Regierungsstellen bitten Sie, in Ihrem Bericht fortzufahren. Man brennt darauf, Sie bis zum Schluß anzuhören.“
    „Sehr freundlich“, bedankte sich Gorma und winkte den draußen wartenden Technikern zu. „Viel bleibt nicht mehr zu berichten. In wenigen Tagen bereits wird der Herr dieses Reiches, Exzellenz Jon Charus, zur Erde kommen und den feierlichen Akt vornehmen, der unseren Planeten in den Bund der Milchstraßen aufnimmt. Bis dahin muß die endgültige Weltregierung gebildet sein. Das ist alles!“
    Es war alles.
    In diesem Augenblick wurde die „Nation Menschheit“ geboren.
     
16. Kapitel
     
    Exzellenz Jon Charus, der Herr des Universums, drückte auf den Knopf auf seiner Schalttafel, und die glühenden Schriftzeilen auf der Brillantstahlwand seines Privatbüros verschwanden. Nichelson lehnte sich aufatmend zurück und griff nach einer Zigarette. Der Nullzeitradio-Bericht über die überraschend schnelle Bildung einer einheitlichen Erdregierung unter den Vorzeichen der Menschenrechte hatte in ihm eine Spannung gelöst, die in den letzten Stunden zu unerträglicher Stärke angewachsen war.
    „Sehen Sie, Norris“, sagte Charus mit einem triumphierenden Lächeln auf seinem Gesicht, „eine intelligente Rasse ist niemals so schlecht, wie der äußere Anschein vortäuscht. Die Grundlage jeder Intelligenz ist nun mal das Streben nach Höherem. Bei manchen Rassen verläuft der stufenweise Fortschritt in kontinuierlicher Folge. Bei anderen Rassen tritt von Stufe zu Stufe ein Stillstand ein, der so lange andauert, bis ein winziger äußerer Anlaß das Gleichgewicht erschüttert. Es ist wie mit einer chemischen Lösung, die im Laufe der Zeit übersättigt wird, ohne daß etwas passiert. Fällt dann eines Tages plötzlich ein kleiner Impfkristall in diese Lösung, dann setzt schlagartig die Kristallisation ein. Die Lösung schlägt um, und es bildet sich ein neues Gleichgewicht. So war es bei der Erde. Den ersten kleinen Kristall in der Lösung stellte die gelungene Mondexpedition verschiedener Nationen dar. Es zeigte sich, daß die Lösung tatsächlich übersättigt war. Die restliche Unsicherheit, die noch zurückblieb, räumte dann das Erscheinen der Observatorschiffe aus der Welt.“
    Nichelson nickte. „Demnach ist die Erde jetzt ihren Kinderschuhen entwachsen. Wer hätte das gedacht?“ sagte er nachdenklich. „Ob sie aber den neuen, ungewohnten Ansprüchen gewachsen sein wird? Der irdische Mensch hat niemals etwas größer geschrieben als das Wort  I n d i v i d u a