Das Einhornmädchen Vom Anderen Stern

lassen, einverstanden«, beschwor sie ihn. Sie konnte beinahe fühlen, wie ihr Verstand sich schärfte, in diesen letzten Augenblicken. »Sorg dafür, daß sie mehr Stunden schläft, als die Kapsel Luft hat. Wenn sie nur alt genug wäre, um… nun, sie ist es nicht, das läßt sich nicht ändern. Wenn die Luft zur Neige geht, wird sie sterben, ohne aufzuwachen. Aber jemand von unseren Leuten könnte sie vorher finden. Man könnte unsere letzten Notrufe gehört haben. Man könnte nach uns suchen. Gönne ihr diese Chance!«
    Sie hielt das Baby und flößte ihm das bittere, um es genießbar zu machen, mit gesüßter Milch vermengte Abaanye ein und wiegte es in den Armen und küßte das Gesicht und die Hände und den weichen Bauch und die kleinen strampelnden Füße, bis das Strampeln allmählich aufhörte und das Baby noch ein letztes Mal gluckste und tief ein- und ausatmete und dann ganz schlaff und kaum noch atmend in den Armen seiner Mutter lag.
    »Mußt du sie jetzt schon in die Kapsel legen?« weinte sie, als er sich über sie beugte. »Laß mich sie noch ein bißchen länger halten – nur ein klein bißchen länger.«
    »Ich werde das Abaanye nicht nehmen, bevor ich sie nicht sicher verstaut weiß«, drohte er. »Ich habe das Schiff so programmiert, daß es die Kapsel so kurz vor dem Detonationszeitpunkt auswirft, wie ich es riskieren kann.«
    Eigentlich zu kurz, dachte er; die Kapsel würde sich fast mit Sicherheit im Innern des Radius befinden, wenn die Khlevii näher kamen, und somit bei der explosiven Transformation des lokalen Raums gemeinsam mit ihnen vernichtet werden. Aber es gab keine Veranlassung, ihr das zu erzählen. Er würde sie in dem Glauben das Abaanye trinken und einschlummern lassen, daß ihr Säugling diese eine Überlebenschance besäße.
    Sie zwang ihre Pupillen, sich zu einem Ausdruck ruhiger Zufriedenheit zu weiten, während er die Kapsel schloß und bereitmachte, auf Befehl ausgestoßen werden zu können.
    »Ist alles fertig?« fragte sie, als er aufhörte.
    »Ja.«
    Sie brachte ein Lächeln zustande und reichte ihm eine Röhre mit funkelnd roter Flüssigkeit. »Ich habe uns ein ganz besonderes Getränk zubereitet«, erläuterte sie. »Zum größten Teil ist es der gleiche Jahrgang wie jener Wein, den wir am Tag unseres Treueversprechens getrunken haben.«
    Er liebte sie in diesem Augenblick mehr, so schien es ihm, als er es jemals zuvor in all den Tagen getan hatte, als sie noch glaubten, viele Jahre eines gemeinsamen Lebens vor sich zu haben.
    »Dann laß uns dieses Treuegelübde erneuern«, sagte er.

    Eins

    Anfangs nahm Gill an, es wäre lediglich ein weiterer Brocken Weltraummüll, der beim Drehen um die eigene Achse aufblinkte und helle Blitze reflektierten Lichtes dort hinabschickte, wo sie die Festmachertrosse um AS-64-B1.3
    herumlegten. Aber irgend etwas damit schien ihm falsch zu sein, und so brachte er die Sache zur Sprache, als sie wieder zurück im Innern der Khedive waren.
    »Das Ding ist zu hell, als daß es allzu lange im Weltraum gewesen sein könnte«, stellte Rafik klar. Seine schlanken braunen Finger tanzten über die Konsole vor ihm; er las ein halbes Dutzend Schirme gleichzeitig ab und übersetzte ihre leuchtenden, vielfarbigen Linien in Sprachkommandos an das externe Sensorensystem.
    »Wie meinst du das, zu hell?« wollte Gill wissen. »Sterne sind hell, und die meisten von ihnen haben schon ein gehöriges Alter auf dem Buckel.«
    Rafiks schwarze Brauen hoben sich, und er nickte Calum zu.
    »Aber die Sensoren berichten uns, daß es Metall ist, und zu glatt«, sagte Calum. »Wie üblich denkst du mit dem Wikingervorfahren-Teil dessen, was wir lachhafterweise als dein Gehirn bezeichnen, Declan Giloglie der Dritte. Wäre es nicht von kleineren Kollisionen vernarbt, wenn es sich mehr als ein paar Stunden in diesem Asteroidengürtel befunden hätte? Und wenn es nicht länger als ein paar Stunden in diesem Teil des Weltraums gewesen ist, wo ist es dann hergekommen?«
    »Rätsel über Rätsel also? Ich werde es dir überlassen, sie zu lösen«, meinte Gill gutgelaunt. »Ich bin ja nur ein einfacher Metallurgie-Ingenieur, ein schwielenhändiger Sohn der Scholle.«
    »Wohl eher ein Sohn des Asteroidenregoliths«, brachte Rafik vor. »Nicht daß dieser spezielle Asteroid viel bietet; wir werden die Oberfläche mit dem Schrämbohrer aufbrechen müssen, bevor es irgendeinen Sinn macht, den Magnetrechen hinabzulassen… Ah! Hab es mit der Ortung erfaßt.« Eine ovale Form, an